Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Он с отцом разговаривает, имей терпение, дорогая, – принц мимоходом погладил жену по лайковой перчатке, поверх которой был застегнут браслет с сапфирами. Ульрика вспыхнула от удовольствия. С мужем ей повезло. Ламберт красивый, веселый, легкий. А мог бы попасться толстый, старый, плешивый, с тяжелым нравом и внуками старше нее! Она была всего лишь дочкой герцога, ее мнения бы никто не спросил. Какое счастье, что тогда король решил не искать невесту в других королевствах!

– Да и не любит Дэн балы, у него… аура неподходящая.

Какая радость от бала, если приглашенную даму от отвращения передергивает? И никакие светские навыки не могут сгладить неприязнь? Не любят черных магов. Ульрика заранее переживала, что не сможет искренне улыбнуться деверю. Его же трона лишили, он наверное, их ненавидит?

Принцесса перевела взгляд на танцующих. Легкая тень надвинулась на ее чело. Эллибет привлекала внимание всего зала, не было мужчины, который не обернулся бы ей вслед. Ульрика была полновата после двух родов, и ниже ростом катабской принцессы, и лицо у нее круглое. Ульрика было втянула щеки, чтоб лицо казалось уже, но у нее безумно заболели челюсти.

– Ваше высочество, вам не стоит опасаться, – статская дама стояла слева и чуть позади трона. – Эллибет нацелилась на Даэнира.

Ульрика посмотрела на мужа. Искристый, светящийся, притягательный! Как можно предпочесть ему мрачного нелюдима Даэнира? Нет, пока Эллибет во дворце, Ульрика ни на минуту не выпустит мужа из внимания. А Даэнир сам справится, черный маг он или хвост кошачий?

Эллибет танцевала, принимала комплименты, сохраняя безупречную улыбку, но в груди катабской принцессы разливался холод. Не нужны ей эти раззолоченные петухи! Ей власть нужна!

Повторялась история крепости Луангва.

Даэнир ускользал от нее, его просто невозможно было поймать! В шесть утра он уже на плацу с гвардейцами, в семь у отца, в восемь в конюшне, в девять в храме, в десять обсуждает с магами актуальные магические проблемы, в одиннадцать звенит клинками с братом в оружейной, а на завтраке в полдень присутствует куча королевских родственников и придворных, со своего места Эллибет даже видит его плохо. И зачем рядом с ней посадили этого фулирского обжору Руэна? Мало того, что жрет в три горла, так он еще и ухитряется разговаривать с набитым ртом! В чувствах признаваться! Между перепелками в меду и паштетом с фисташками!

Эллибет надеялась на прогулке взять реванш, но на прогулку вышел король, принц Ламберт со своей клушей, вывалились все придворные, а Даэнир не явился! Да как он смеет избегать прогулок?!

– Прекрасная погода, не правда ли? – принцесса Валечиа Стефания поравнялась с Эллибет. – Вы любите гулять в саду?

– Обожаю, – сквозь зубы ответила Эллибет. Да что ей, на аудиенцию к Даэниру записываться, что ли? Ну невозможно больше терпеть подобное пренебрежение! Она надеялась, что Шинъяр быстро найдет наглую тварь, осмелившуюся посягнуть на ее будущего мужа. Но сотник беспомощно разводил руками, а принцесса выходила из себя.

Откуда ей было знать, что Камилло после участка потащил злого черного мага и не менее злого сотника сопредельной державы в бордель, где они и провели всю ночь? Камилло рассудил, что варианты, когда командир на месте испепелит сотника или сотник полезет с саблей на Даэнира, его не устраивают. А пар мужикам спустить надо!

Заведение было первоклассное! Одно из лучших в городе. Тут можно было потанцевать и музыку послушать в музыкальном салоне, живые картины посмотреть, в карты поиграть, выпить вина и отменно поужинать, но Камилло уверенно тащил мужиков дальше.

Банное отделение! Души, ванны, парная, массаж, притирания, стрижка-брижка, персонал в прозрачных хитонах до середины бедра. Бассейн с минеральной водой, где резвятся обнаженные русалки на любой вкус.

И кто бы устоял?

Мадам принца узнала, хоть вида не подала, кратко посовещалась с помощницей и пригласила самых толстокожих и хладнокровных сотрудниц, чтоб не шарахались и морды не кривили.

Сотрудницы переглянулись и пожали плечами: они и не такое видели и выделывали. Принц ведь, не мусорщик какой, и извращений за ним отродясь никаких не водилось. Такие вещи в борделях знают точно, работа такая.

А холод и призрачный шепот… это для слабонервных. У них таких в заведении нет! Они девушки трудящиеся, они деньги зарабатывают. Хоть черный маг, хоть серо-буро-малиновый в крапинку!

К утру враждовать и ссориться сил ни у кого не было. Отоспаться бы!

[1] Тужурка – от фр.toujours— «всегда», «постоянно». Мужская верхняя одежда, разновидность двубортного повседневного пиджака. Часть студенческой униформы и форменная офицерская куртка на флоте.

Он – ничтожество. Червяк ползучий. Даэнир предавался самоуничижению в своих покоях, едва тяжелый сон оставил его.

Похмелье сродни проклятью, оно и на черных магов действует. Мало того, что он… нет, это не он, это тело и физиология. Не считается. Ведь не считается же?

Еще и жена снова сбежала! Кто ее предупредил? Почему сбежала? Он поговорить шел, выяснить все неясные моменты. А Шинъяр тут при чем? Как он там оказался? Кажется, они вчера вдвоем одну шлюху одновременно уестествляли. Ох-х, как же голова болит…

– А я вот вам крепкий бульончик с пряностями принес! – Жизнерадостный Камилло внес поднос в спальню

Даэнир отозвался слабым стоном.

– Выпейте, полегчает! – Настаивал оруженосец.

Гад! У него не только устойчивость к темному потоку, так еще и похмелья никогда не было. Свеженький, бодрый.

Пришлось пить. Муть перед глазами рассеялась, после холодного обливания Даэнир почти пришел в норму и решил простить себе вчерашнее. Ну, было. И удовлетворили его по самое… донышко, горлышко, верхушку? Где степень удовлетворенности черных магов? Там же, где бездна его падения? Но хорошо было невероятно. Сладко, остро, стыдно… Бордель хоть цел остался?

– Там Эллибет у дверей крутится, – доверительно шепнул Камилло.

Даэнир не успел даже сказать ничего вразумительного, только замычал возмущенно-негодующе, но верный Камилло понял.

– Господин, она не остановится. Рвется к телу, что твой восьмилап.

– Нельзя, – сглотнул Даэнир. – Скандал будет на весь мир. И я женат! Женат!

Камилло посмотрел скептически. Ага-ага. Женат! Если баба замужем, так это для нее предмет гордости! Она поймала, захомутала, заполучила добычу! И чтоб вот так скрываться? От мужа бегать? От принца? Да что там за жена такая? Может, лучше и не вспоминать о ней? Ну, мало