Тысячи испытаний - Тан Ци

– Поскольку я была мала и наивна, давая им обещание, я думала, что просьбы растений к богине света будут очень простые. – Она махнула рукой. – Например, светолюбивые растения растут в тенистом месте и хотят оказаться ближе к солнышку – такое, конечно, я могла бы сразу устроить, хотя мне и не было года.

Цзу Ти угрюмо продолжила:

– Но некоторые растения, обретя человеческий облик, уходили во внешний мир и, попав там в беду, тоже просили меня спасти их, но я ничем не могла помочь. – Затем, будто сама до сих пор не поняла, как это вообще могло произойти, она добавила: – Еще они приходили ко мне со своими любовными страданиями… – тут девочка схватилась за голову и по-детски беспомощно вздохнула: – …страданиями, которых я даже понять не могла!

Лянь Сун подвел итог за нее:

– Став божественным владыкой, ты обретешь большую силу, и, когда растения, оказавшись в опасности, снова обратятся к тебе, ты сможешь их защитить. Ты так думаешь? Да, в этом есть смысл, – похвалил он ее задумку. – Вот только и богини могут обладать огромными способностями и впечатляющей силой. Например…

Третий принц вспомнил одну из величайших богинь эпохи первозданного хаоса:

– Если говорить о силе, то в этом мире очень немногие могли бы победить богиню Нюйву. – Он спросил свою юную собеседницу: – Почему ты не хочешь быть могущественной богиней, как она?

– Богиня Нюйва очень могущественна, я восхищаюсь ею… – с уважением протянула Цзу Ти и опустила ресницы, немного расстроившись. – Но я другая. Если я хочу получить силу, которой хватит на то, чтобы сдвинуть даже горы, я не могу быть богиней.

Это звучало странновато, и даже до проницательного третьего принца не сразу дошел смысл ее слов. Он замолчал, потом спросил:

– Ты имеешь в виду…

Маленькая Цзу Ти посмотрела на Лянь Суна.

– У богини света особенное тело. Сейчас, поскольку я еще несовершеннолетняя и у тела есть ограничения, я могу изучать заклинания исцеления, а вот разрушительные заклятья, предназначенные для нападения, – нет. Если при совершеннолетии я выберу стать богом-мужчиной, это тело будет перестроено, и тогда я смогу освоить очень мощные атакующие заклинания, но взамен больше не смогу изучать сильные лечебные заклинания. Но если я выберу стать богиней, то все будет наоборот: я смогу изучать самые мощные лечебные заклинания, но не смогу изучать мощные атакующие заклинания. Это как рыба и медвежья лапа – нельзя будет получить и то и другое одновременно[23].

Подумав, Цзу Ти вздохнула и подвела итог своей речи:

– Как же мне не повезло!

Лянь Сун так не считал.

На основе всего, что ему поведала маленькая Цзу Ти, умный третий принц сделал вывод— оказывается, взрослая богиня Цзу Ти владела мощными лечебными заклинаниями, но не владела сильными атакующими заклинаниями.

Бог воды сразу же вспомнил записки владыки Дун Хуа о луке Безграничной Высшей Добродетели, о которых недавно на пире демонов рассказал ему Су Цзи. В них говорилось, что досточтимый бог ветра Сэ Цзя когда-то с сожалением вздохнул: «Этот лук воистину достоин звания владыки всех луков, однако я надеюсь, он никогда не появится в нашем мире».

Когда Су Цзи упомянул эти слова досточтимого бога ветра, все задались вопросом, почему тот сказал именно так. Теперь, если подумать, ответ крылся в следующем: возможно, применить лук Безграничной Высшей Добродетели все равно что применить заклинание исцеления высочайшего уровня. А когда могут потребоваться столь мощные чары? Когда восемь пределов окажутся на грани уничтожения. Вот почему досточтимый Сэ Цзя надеялся, что лук Безграничной Высшей Добродетели никогда не появится в мире…

Е Хуа как-то заметил, что богиня Цзу Ти полна тайн, и оказался прав. Сегодняшняя ночная беседа значительно обогатила ум Лянь Суна новыми знаниями. Было бы недурно составить на их основе новые экзаменационные вопросы для недавно вознесшихся бессмертных – и всем скопом отправить несчастных на пересдачу. Третий принц погрузился в приятное раздумье.

Наследный принц Е Хуа проснулся через два дня и очень удивился, обнаружив себя во дворце клана лазурных птиц.

В зале Покорения волн рядом с хрустальной кроватью, на которой лежал Е Хуа, поставили нефритовое кресло. В нем и устроился Лянь Сун, обсуждая с только что принявшим лекарство наследным принцем подробности того дня, когда тот усмирил на горе Кунсан дракона-цзяо.

Е Хуа вспомнил, что, получив указ, спустился в мир смертных и нашел ту свирепую тварь на горе Лунь в Северной пустоши. Наследный принц сражался с драконом девять дней и ночей, оба противника выбились из сил, но не смогли определить победителя. Е Хуа понял, что тянуть время дальше бессмысленно, и решился на отчаянный шаг: рискуя получить смертельный удар рогом цзяо, наследный принц бросился вперед и в схватке лицом к лицу отрубил дракону голову. Цзяо был убит, но его рог все же пробил сердце и легкие Е Хуа. Наследный принц не смог управиться с облаком и упал на землю. Что произошло после, он не знал.

На первый взгляд все звучало правдоподобно, но третий принц слишком хорошо знал Е Хуа, и, услышав такой рассказ, лишь поинтересовался:

– Чтобы ты рискнул жизнью? Это на тебя не похоже. – Лянь Сун лениво откинулся в нефритовом кресле и принялся неспешно постукивать пальцами по рукояти веера. – Так ты можешь обмануть своих отца и деда, но не меня.

Е Хуа после паузы сказал:

– У меня есть к вам вопрос.

Третий принц улыбнулся, все так же расслабленно лежа в кресле.

– Спрашивай.

Юный Е Хуа поднял на дядю взгляд, его лицо оставалось спокойным, но в голосе звучало волнение.

– Вы ведь давно знали, что бессмертная Бай Цянь на самом деле мной недовольна, что она не хочет выходить за меня замуж и все время ищет возможность расторгнуть помолвку с Небесами?

Бог воды на мгновение опешил. Он был умен, поэтому сразу понял, что к чему.

– Это тебе цзяо сказал?

По молчанию Е Хуа третий принц сделал вывод, что да. Лянь Сун сел прямо и нахмурился.

– Значит, он сказал это во время боя, чтобы вывести тебя из себя?

Лянь Сун угадал.

Наследный принц и цзяо, беспрестанно сражаясь, пронеслись от Северной до Северо-Восточной пустоши, и на девятый день достигли горы Кунсан в Восточной пустоши. Злой дракон уже изнемогал, зато Е Хуа был полон сил. В первый же день боя наследный принц понял, что цзяо не отличается выносливостью. Вот почему Е Хуа решил его измотать – все это время он не нападал, только защищался, ожидая, когда цзяо выдохнется и его можно будет сокрушить