Гарантирую любовь, или срочно требуется волк! - Настя О
— Что тебе нужно? — пытаясь не показывать страха, спросила я.
— О, — коротко рассмеялась тень. — Всего лишь одна маленькая услуга от тебя. Поживешь со мной некоторое время и сможешь уйти на все четыре стороны.
— И ради этого ты творил свои бесчинства с верховными магами? — ни единому слову не поверила я. — Чтобы я просто немного пожила с тобой?
— О, Лойс, конечно, все не так просто, — подтвердил мои опасения тот, кто скрывался в тени. — Но услуга совсем маленькая. А ты ведь не хочешь, чтобы твой свекор и любимый мужчина пропали из чужой памяти навсегда. Впрочем, со свекром все уже не так хорошо, а вот твой верховный еще может отделаться легким испугом.
— Что с Каэрием и Гаэрдином?! — всхлипнула я, сама того не желая.
— Свекор твой пока жив. Не отдал полностью свою силу. А Росс-младший уже близко. И ему от меня не сбежать, если станет еще ближе.
— Мерзавец...
— Что ты, Лойс, я совсем не такой. Но жизнь порой так выкручивает руки, что деваться некуда.
— Убийство магов нельзя оправдать ни единой целью, — упрямо возразила я.
— А ты азартна, Лойс, — усмехнулся собеседник. — Учитывая то, что где-то рядом спит твоя ненаглядная дочь, еще имеешь смелость со мной спорить.
— Только попробуй тронуть Ини, и будешь иметь дело со мной, — когда кому-то приходило в голову начать шантажировать меня дочерью, я выходила из себя.
— И что ты мне сделаешь, милая Лойс? — мои слова не произвели на него никакого впечатления. — Вот твой отец вообще был мастером маскировки. И что? Помогло ему это от меня укрыться?
— Отец? — осеклась я. — Ты знал моего отца?
— Великий был маг, — подтвердил мои самые худшие опасения незнакомец. — Жаль, что в свое время решил, во что бы то ни стало, поймать меня. Впрочем, я даже не жалею. Он ведь открыл мне свою самую страшную тайну.
— Тайну? Какую тайну? О чем ты говоришь?
— Тайну твоего существования, Лойс. Это ведь все, в конечном итоге, случилось именно из-за тебя. Хочешь, я расскажу тебе сказку на ночь, Лойс? Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Тем более что времени у нас — целая вечность впереди.
Мое ответное молчание он, видимо, расценил как согласие. Оторвался от дверного косяка и, медленно приблизившись, устроился на краешке кровати. Я вздрогнула — не знала, что может прийти в голову этого человека в следующую минуту. В комнате раздался короткий смешок.
— Знаешь ли ты, Лойс, что когда-то той горной гряды, что защищает королевство за поселением волков, не было?
— Я не очень сильна в этой теме.
— Тогда слушай, Лойс, это будет интересно. Королевств тогда еще не существовало. Было множество сильных и одаренных магов, которые никак не могли между собой ужиться. Так уж получилось, что магия среди людей распределялась на две группы: были те, кто был силен потенциалом, но в каком-то одном направлении, и те, кто, наоборот, родился со способностями к нескольким видам магии, но не мог использовать все, поскольку банально не хватало сил. Первые стали прародителями тех, кто у вас сейчас зовется верховными магами. Сильными магами на службе королевства. Их немного, но даже этих единиц хватает, чтобы поддерживать в государстве закон и порядок.
— Но ты начал избавляться от них, — не преминула напомнить я, и собеседник вновь рассмеялся.
— Об этом мы еще поговорим, Лойс. Слушай.
Я умолкла, стараясь не выдавать волнения. Слишком уж быстро этот человек из угрожающего мне преступника превратился в мягкого и домашнего кота. Что-то с ним было не так, и провоцировать лишнюю агрессию я не собиралась.
— Все бы было хорошо, но сильные маги не признавали мнения магов одаренных — назовем так тех, у кого были способности к разнообразной магии. Они жили бок о бок, но согласия между ними так и не появилось. И это стало главной причиной, по которой тогдашние жители этих земель не смогли дать отпора пришедшей издалека беде.
— Что за беда? — нахмурилась я, пытаясь откопать в памяти хоть какие-то исторические подтверждения этого рассказа.
— О, Лойс, не трудись вспоминать, на этой стороне гор никто уже не помнит, что произошло тысячи лет назад. Беда пришла из-за океана. Огромные голодные твари напали на тогдашних жителей этих мест. Они были неуязвимы к магии верховных и пожирали все на своем пути, оставляя после себя кровавые следы, тянущиеся по всей земле. Население стремительно сокращалось. Пока внезапно управу на чудовищ не нашли некроманты.
— Некроманты? Некроманты всех спасли?
— Ты удивишься, Лойс, — усмехнулся собеседник. — Но именно некроманты являются хранителями самой древней магии, что пронизывает все вокруг. Именно у них до сих пор остаются фолианты с множеством ритуалов, способных принести благо.
— И какое благо помогло в борьбе с тварями?
— Призыв чудовищ потусторонних, но управляемых, — ответили мне. — Очень энергозатратный ритуал, который позволил бы расправиться с захватчиками, лишенными разума и ведомыми только жаждой убийств. Но некроманты не могли сделать этого в одиночку. Не было среди них ни одного верховного. Так уж вышло, что магия смерти появлялась лишь у одаренных. И некроманты пошли на большой риск — обратились за помощью к верховным. И те согласились отдать свою силу для призыва чудовищ из мира мертвых. Некроманты получили необходимую подпитку, помня жертву верховных магов, и отправились на битву с чудовищами. Они призвали тварей из-за изнанки и победили захватчиков. И знаешь, что они обнаружили, возвращаясь обратно с победой и памятью о товарищах, пожертвовавших своими жизнями ради спасения остальных?
Пропасть. Широкая пропасть разделяла одаренных и будущих верховных. Пока одни спасали всех, другие испугались их возможностей настолько, что решили отгородиться. На той стороне остались слабаки, на этой — те, кого в один момент объявили