Возвращение - Наталия Мет

- Здравствуйте! Не могли бы Вы позвать Валерия Альбертовича? – растерянно произнесла незнакомка.

- Его сейчас нет дома. Попробуйте перезвонить вечером. У Вас что-то срочное? - участливо глядя на девушку, спросила Рия. – Я могу передать.

- А Вы – Тея, его сестра? – с надеждой в голосе спросила Алина, глядя на девушку в домашнем халате.

- Нет, я не сестра, - улыбнулась Рия. – А кто Вы?

- Я студентка. Не нужно ничего передавать. Я просто хотела поговорить. Извините за беспокойство.

Экран погас. Мешков, оказывается, пользуется популярностью у студенток. Странно, что он не женат. Квартира Валерия совсем не походила на холостяцкую берлогу. Здесь было чисто и уютно. Вечером Рия с интересом наблюдала, как ловко Валерий орудовал на кухне, готовя ужин. Он явно привык это делать сам. Совсем как Тамерлан.

***

Алина отсоединилась и устало побрела в комнату. Приподнятое настроение покинуло её. Женщина. У Валерия есть женщина, которая живёт с ним в его квартире. Мама оказалась права, как всегда. Алина поспешила с выводами. То, что Мешков кидал на неё пылкие взгляды, то, что их тянуло друг к другу там, в 19 веке, ни о чём не говорило. Это она придумала то, чего, на самом деле, не существовало. Вот дура! А она-то переживала, что с ним что-то случилось! А он даже не удосужился позвонить ей, забыв обо всём на свете в обществе своей толстушки. Женщина эта была неприятна Алине какой-то спокойной уверенностью. Она всем своим видом словно заявляла о правах на Валерия. Алина забралась с ногами на диван и обхватила себя руками. Холодно. То ли от того, что ещё не включили отопление, то ли от внезапно накрывшего её одиночества. Никогда прежде она не чувствовала себя такой несчастной, никогда ещё не было так горько от крушения иллюзий.

Отчего-то вспомнился Илларион: грустный, подавленный, несчастный. И одинокий, как и она сама. Бедный Ларик! Кто же утешит тебя теперь?

***

Валерий весь день объяснялся с инспектором. Он показывал отчёты студентов, благополучно вернувшихся из путешествий во времени, показывал методички, которых всё было чётко расписано, были указаны возможные варианты действий в случае форс-мажорных обстоятельств. Никогда прежде не случалось таких осечек, как с Алиной Шаховской. Не повезло.

Инспектор оказался въедливым, задавал вопрос за вопросом, выпытывал, что могло повлиять на результат перемещения, который столь сильно отклонился от намеченной цели. Мешков объяснял, что факторов много. Это и геомагнитные колебания, и сигналы спутников, и солнечная активность. Испытания всевозможной техники также могли оказать влияние на конечный результат. Но дотошного инспектора объяснения не удовлетворили.

- Что такого необычного было именно в этот раз?

- Мы держались за руки в момент активации ТПК для обратного перемещения.

- Это противоречило правилам?

- Нет. Никто не предполагал, что в случае парного перемещения ТПК сразу не сработает.

- Понятно. А что, была необходимость держаться за руки? – не унимался инспектор.

- Да. Студентка Шаховская боялась, что я останусь, - неохотно ответил Мешков.

- Почему? Вы собирались остаться там навсегда?

- Нет, не собирался. Я хотел помочь графу Воронину.

- Странно всё это.

И опять были вопросы. К вечеру Валерий был выжат, как лимон. Он вернулся домой поздно и, не поговорив толком с Рией, отправился спать.

Доцент Мешков поднялся на кафедру, резким движением кинул портфель на стол, быстрым взглядом окинул аудиторию. Алины среди студентов не было. Цепкий взгляд прозрачных глаз выхватил красивое лицо её мужа. Неужели всё ещё болеет?

Валерий начал лекцию. Тихонько скрипнула дверь. Мешков недовольно взглянул на вошедшего.

- Можно? Здравствуйте, - в смятении промямлила Алина, не сводя глаз с сурового лица доцента.

- Вы опоздали, Шаховская, - сердце Валерия пустилось галопом.

- Простите, Валерий Альбертович. Можно войти?

- Заходите.

Валерий проводил девушку жадным взглядом, задержавшись на её стройных ножках. Алина заняла место рядом с Мией. С соседнего ряда сорвался Аполлон и подсел к бывшей жене.

- Привет, путешественница! Шикарно выглядишь, Алинчик! – Пол привычно обнял её рукой за плечи. Рука Алины машинально легла на его бедро, ощутив натренированные мышцы.

- Ты тоже. Почему без зайки? – шепнула Алина.

- Мы разбежались.

- Ох, беда-беда! И кто следующая?

- Аль, не надо, - миролюбиво шепнул Пол.

- Именно так, Пол. Не надо.

Валерий не сводил глаз с Алины. По натянутым нервам полоснула острая ревность.

- Трусовы, дома будете обниматься, - не удержался он от колкого замечания.

Аполлон нехотя убрал руку, с усмешкой взглянув на препода.

- Завидует, - шепнул он Алине.

Валерий сурово смотрел на студента. С каким удовольствием он съездил бы по наглой физиономии самодовольного юнца!

***

Во время пятиминутного перерыва Мия обратилась к Полу:

- Аполлош, дай нам посекретничать.

- Миечка моя синеглазая, вечно я тебе мешаю. И почему, интересно, на тебя моё обаяние не действует?

- У меня врождённый иммунитет к пикапу! - засмеялась Мия, игриво блеснув глазами.

Когда Пол перешёл в другой ряд, Алина раздражённо сказала, закусив губу:

- Ты всё сама видела. Ну как он может быть таким? После всего, что мы пережили вместе.

- Ты про Аполлошу? – хитро ухмыльнулась Мия, переведя взгляд на Мешкова, буравившего глазами подругу.

- Мийка, мне не до шуточек. Я не знаю, как вести себя с ним.

- С бубочкой-то? Ничего нового я тебе не скажу. Пуговку на блузочке расстегни, юбочку не одёргивай, - в голубых глазах Мии плясали озорные бесенята. – Алинка, он с ума по тебе сходит. Это видно невооружённым глазом.

- Я же тебе сказала, что у него есть женщина.

- И что? Она ему кто? Жена? Нет. Он – мужчина, между прочим. Не монах. Замени её, и все дела.

- Мийка, тебя послушать, так вообще нет проблем.

- А их и нет. Сама себе создаёшь.

Алина тяжело вздохнула, с грустью глядя на Мешкова, уткнувшегося в смарт. Опять растянутый кардиган и потёртые джинсы. Куда подевался лощёный надворный советник с манерами аристократа? Будто приснился ей тот, другой мужчина, глядевший на неё с любовью и нежностью.

***

После лекции Алина решительно подошла к Мешкову, спускавшемуся с кафедры.

- Валерий Альбертович, нам нужно поговорить.

- О чём? – глаза доцента потемнели, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

- О дипломной работе, - не выдержав его чопорной сдержанности, съязвила Алина.

- Я более