Сердце дракона. Путешествие - Амабиле Джусти
На огромной поляне, тёмной, как кофейная гуща, возвышался каменный замок серого цвета с двумя башнями и бесчисленными арочными окнами, увенчанными крестообразными решётками. Стены замка окружал широкий ров. Имелся даже подъёмный мост, который сейчас был поднят.
В целом, строение нельзя было назвать идеальным. Верхняя часть одной башни обрушилась, некоторые окна были разбиты, ров высох, а подъёмный мост изобиловал трещинами. Несмотря на это, Гея с восторгом рассматривала открывшийся вид.
Однако внимание Геи вскоре переключилось от любования этим огромным дворцом. Её взгляд привлекло нечто другое, заставив вздохнуть от удивления.
Небо наполнилось драконами. Огромная стая собиралась приземлиться позади Аргона, который прилетел на Магнусе. Гея не смогла сосчитать всех, их было очень много, и они представляли собой зрелище одновременно ужасающее и прекрасное.
Прибытие всех этих существ подняло облака чёрной пыли и заставило землю дрожать так сильно, что от уже полуразрушенной башни откололись большие камни и скатились в ров. Аргон спрыгнул со спины Магнуса, а младшие драконы вместе выполнили своего рода поклон, выгибая шеи так, что их головы коснулись земли. Они отдавали дань уважения Старшему Дракону и Патронусу, и выглядели как подданные в присутствии двух императоров.
Не поддаться очарованию этой сцены было невозможно. Аргон, такой огромный по сравнению с другими людьми, казался игрушечным, проходя между стаей внушительных диких существ, в облаках чёрной пыли, которые, словно вырывались прямо из преисподней. Драконов было не меньше ста, некоторые меньше, другие больше, хотя ни один из них не достигал размеров Магнуса. Взгляд ослепляла гладь серебристых чешуек, похожая на огромное металлическое озеро. Общий эффект был поразительным.
Тем временем подъёмный мост, скрипя, опустился и упёрся в край сухого рва. Из входа в замок вышли мужчина и женщина средних лет. Аргон сказал им что-то, и взгляд обоих сразу же упал на Гею, Криссу и Манрика.
— Это Джонан, она — Уинфлед, — представил Аргон, не теряя времени. — Они предоставят вам всё необходимое для обустройства, и что-нибудь поесть. — Затем он взял Асваду за уздечку и направился вдоль периметра рва.
Гея улыбнулась Криссе и Манрику и утвердительно кивнула, словно подбадривала их пойти за слугами. Сама девушка последовала за Аргоном, хотя он не приглашал её, а наоборот, ускорил шаг. Чтобы догнать его, Гея побежала.
— Иди с ними, ты выглядишь уставшей, — сказал, когда она подошла к нему и он неизбежно заметил её присутствие.
Гея проигнорировала его предложение и продолжила идти рядом.
— У тебя есть замок? — спросила она.
— Похоже на то, — последовал его равнодушный ответ.
Они приближались к конюшне, расположенной в небольшой лощине за замком. Оттуда было лучше видно зрелище, которое представляла стая драконов, теперь казавшиеся ещё более внушительными, будто они находились на возвышенной сцене.
— Я не думала, что их так много, — тихо сказала Гея. Драконы были живыми памятниками, сияющими, как драгоценные камни, и хотя они несли в себе силу, способную превратиться в смерть и разрушение, в этот момент они казались настоящими произведениями искусства. — Если бы драконы любили меня, я была бы самым счастливым человеком на свете, — сказала она. — Каково это — быть с ними без страха?
Аргон не ответил; он переступил порог конюшни, не проявляя никакого интереса к её речи. Гея снова последовала за ним, её разум переполняли вопросы «почему». Почему она не вошла в замок, почему не пошла отдохнуть, раз так устала, почему чувствовала себя такой одинокой, после того как сегодня провела с Аргоном мало времени? И почему, вспоминая события этого утра, именно чувство покинутости было той эмоцией, которую она помнила лучше всего, больше, чем всё, что произошло дальше?
Что со мной происходит?
Неужели я на самом деле страдаю синдромом заключённого?
Задавать эти вопросы Аргону было бессмысленно, поэтому она держала их при себе и страдала втайне.
— Откуда у тебя замок? — вместо этого спросила она, пока Аргон снимал с Асвады седло, дорожные баулы и все остальные атрибуты.
На земле стояло ведро с чистой водой, и кобыла жадно пила. Вскоре после этого Аргон провёл щёткой по её шерсти.
Его движения были гипнотическими, круговыми, медленными и изящными. Какое-то время никто не говорил, и всё, что можно было услышать, — шорох щётки по корпусу Асвады, от головы до хвоста. Гея поняла, что это момент связи между Аргоном и лошадью, и замерла позади них. Она хотела помочь, но знала, что не может зайти так далеко.
Аргон заговорил спустя некоторое время. Его голос звучал тихо, и Гея подумала: очень-очень устало. Она никогда не слышала, чтобы его голос был таким — не просто пустым, а словно подавленным какой-то неуловимой тяжестью. Возможно, его измотало путешествие на Магнусе? Возможно, это событие было не такое уж и впечатляющее, как казалось со стороны?
— Король Кеагорл даровал мне несколько дворянских титулов, и каждый из них включает в себя владения. Этот замок принадлежит Великому герцогу Чёрных Земель. Северное графство включает в себя ещё один дворец на вершине горы, а барону Кровавого Языка принадлежит целая заброшенная деревня. Она так и называется — Кровавый Язык, потому что когда-то через неё протекала небольшая речка, воды которой окрашивали в красный цвет водоросли. Теперь, конечно, речка пересохла. Большинство владений разваливаются и не делают меня богатым или что-то в этом роде. Честно говоря, меня всегда мало волновал внешний вид и тот факт, что люди называют меня лордом Драккеном, титулом, который Кеагорл создал специально для меня. Я принял его только по одной причине.
— Потому что Принц и Коперник кипели яростью, когда это случилось?
Аргон резко остановил свою работу, бросил щётку на землю и посмотрел на Гею.
— Продолжаешь использовать на мне проклятые ментальные способности?
— Я же говорила, у меня нет ментальных способностей! Я просто сделала вывод! — возразила она.
Аргон похлопал Асваду по задней ноге, и кобыла выбежала из конюшни. Казалось, она была рада возможности скакать галопом. Гея заметила, что Асвада направилась к холму, где расположились драконы, и спросила Аргона, не опасно ли это.
— Кто нравится Магнусу, не в опасности. А он и Асвада относятся друг к другу с большой симпатией. Позже драконы раздобудут еду и для неё.
Действительно, кобыла приблизилась к стаду без страха. По сравнению с ними она была крошечной, а драконы к тому же хищники. Но никто не пытался на неё напасть. Напротив, они, казалось, отступали, если Асвада подходила слишком близко, словно боясь поранить её своими чешуйчатыми когтями. Это был