В поисках себя - Лайла Сэйдж

— Боже, Коллинз, — застонал Брэди мне в губы. — Ты идеальная.

Я была с этим не согласна, но этот момент и правда казался идеальным. Навалившись сверху, он укрыл меня своим телом от дождя. Я запустила руку глубоко ему под футболку, впиваясь ногтями в кожу на спине. Брэди подался бедрами вперед, и у меня вырвался судорожный вздох.

Еще. Мне нужно было еще.

Удерживаясь одной рукой над поверхностью батута, второй он провел по моему животу, поднялся выше между грудей и остановил ладонь на моей шее.

Брэди отстранился и уперся своим лбом в мой. Его грудь тяжело вздымалась.

— Я забыл, как дышать, — выдохнул он. — С тобой настолько хорошо, что я просто забыл, как дышать.

Мои губы расплылись в улыбке.

— Осторожнее, — шепнула я. — А то еще зазнаюсь.

Брэди снова поцеловал меня и отстранился.

— А ты зазнайся. Ты должна понимать, насколько ты потрясающая, Коллинз.

Я не хотела думать о том, что все это значит и куда приведет. Мне просто хотелось быть здесь, среди пейзажа старых воспоминаний, пока дождь поливал семена новых.

И вместо ответа, вместо того чтобы признаться, кем он начинает для меня становиться, я просто сгребла его за толстовку и снова притянула его губы к своим.

Глава двадцать вторая

Мы закончили у Картрайтов около шести вечера. Джоанни еще не вернулась, но прислала Коллинз эсэмэску: написала, что скоро будет дома и мы можем уезжать. На случай, если вдруг разразится еще один шторм, я установил новую помпу.

— Ты не мог бы подбросить меня к Кларк? — попросила Коллинз, когда мы сели в мой пикап. — Мне нужно с ней поговорить. Пора, — она тяжело вздохнула. — Вообще-то, это «пора» настало уже очень давно, но упертость у Картрайтов в крови. Правда, уступать первой мне еще ни разу не приходилось.

Я косо посмотрел на нее.

— Знаю, — сказала она. — Гордиться тут нечем.

— Ваша ссора с Кларк как-то связана с застройщиком?

— Ну… отчасти, — ответила Коллинз. — Все как-то накопилось, но, думаю, дело больше во мне.

— А что с тобой не так?

— Я повела себя как дрянь, — выдохнула Коллинз. — Пригнала обратно в город и ждала, что Кларк укажет мне направление, вместо того чтобы помочь ей, как она просила.

— Не будь к себе слишком строга, — отозвался я. — А ты знаешь, что за застройщик?

Коллинз покачала головой.

— Нет, но у меня в телефоне есть фотка письма с их названием. А что?

— Я… Вообще-то я раньше работал на один холдинг, — признался я. — Может, я знаю о них что-то такое, что могло бы вам хоть как-то помочь.

— Серьезно? Тогда я найду фото и скину тебе. Спасибо.

Я повернул на улицу, где жила Кларк. Пикап плавно остановился, и Коллинз глубоко вздохнула.

— Ты справишься, — поддержал я ее. — Напишешь мне, когда будешь готова идти домой? Я приеду за тобой.

— Я пройдусь пешком, — ответила она. Потянувшись через сиденье, она сжала мою ладонь. — Скоро увидимся.

Коллинз выпрыгнула из машины и пошагала к двери Кларк. Я не сразу уехал, подождал, пока она зайдет внутрь. Телефон в кармане завибрировал. Вытащив его, я увидел, что Коллинз прислала фотографию того самого письма. Должно быть, отправляла на ходу, пока шла к двери, чтобы хоть как-то отвлечься перед предстоящим разговором.

Дверь дом Кларк открылась, Коллинз обернулась и показала мне два больших пальца вверх. Я выехал обратно на дорогу и направился к лавке.

Припарковавшись, я открыл сообщение от Коллинз, приблизил текст письма и не поверил собственным глазам. Я несколько раз проморгался, словно пытался стереть написанное на бумаге имя.

«Салливан Энтерпрайзис», владелец Эдвин «Эд» Салливан — собственник и генеральный директор компании, в которой я раньше работал…

…и отец Джеки Салливан.

Вот же дерьмо.

Глава двадцать третья

Кларк выглядела удивленной, когда распахнула входную дверь и увидела меня на пороге. Обычно во время ссор я применяла проверенную тактику: доводила ее до такой степени, чтобы она на меня наорала, и с этого всегда завязывался разговор. Но сейчас этот номер явно не прошел бы.

— Оу, — сказала Кларк. — Привет.

— Ты кого-то другого ждала?

— Нет, — быстро выпалила она. — Я вообще никого не ждала.

Я прищурилась. Она вела себя как-то странно, и дело было не только в нашей ссоре, но я решила промолчать.

— Можно войти?

— А если я скажу «нет»? — спросила Кларк.

— Тогда я обойду дом, проберусь через окно и улягусь на твою кровать прямо в уличной одежде.

Кларк раздраженно вздохнула и отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

— День сегодня был просто дрянь, — заговорила я, едва переступив порог. Сбросив обувь, я прошла к ее дивану.

— Это уж точно.

Я похлопала по подушке рядом с собой.

— Садись со мной. Нам нужно поговорить.

Кларк приложила руку к груди и изобразила на лице наигранный шок.

— Ты что, расстаешься со мной?

Раз она шутит, значит, все не так уж безнадежно.

— К сожалению, мы связаны на всю жизнь.

— Как там дом? — спросила Кларк, плюхнувшись на диван.

— Стоит, но все куда хуже, чем я думала, — со вздохом ответила я. — А в лавке как?

Кларк откинула голову на спинку дивана и зажмурилась.

— Все плохо, Коллинз.

— Этого я и боялась, — ответила я. — Но прежде чем мы перейдем к делам… Я хочу, э-э, извиниться. Я много думала о твоих словах о том, как я относилась к тебе с самого момента моего возвращения… да и до этого тоже. Правда, Ларс. Мне очень жаль.

Кларк подняла на меня взгляд. Я перебралась на противоположный край дивана. Жемчужинка подняла свою массивную голову, только сейчас сообразив, что я здесь.

— Прости, что заставила тебя чувствовать, будто ты для меня не важна, или думать, будто на меня нельзя положиться. И прости, что тебе пришлось тащить весь груз «Жабок» на себе.

Кларк закусила губу, но ничего не ответила.

— Хорошая речь, — наконец произнесла она.

— Для меня уж точно, — согласилась я. Я не стала признаваться, что репетировала ее в голове несколько дней подряд. — И я даже не вынудила тебя кричать.

— Ты здесь всего пять минут, — заметила Кларк.

— Теперь нужно поговорить о маме и папе. Я знаю, мама уверяла тебя, будто они отказали застройщику, но сегодня утром она уже не казалась столь уверенной.

— В смысле?

— Им поступило второе предложение.