Своенравная Жена тайного советника - Таисия Шатская

Верский стянул сюртук, бросил на пол. Потом расстегнул ворот рубахи, как человек, которому нечем дышать.

— Отлучили от двора. В Михайловский и Зимний велено не впускать. От тайной экспедиции отлучен, ректорство пока оставили. Павел в тот же день велел ускорить переезд в Михайловский. — Он посмотрел на неё. — Он бежит от меня в крепость, где его и убьют. А я теперь не могу войти даже на двор.

Лиза подошла, взяла его за руку. Рука была ледяная.

Прошёл в кабинет, сел за стол, не зажигая свечи, и долго смотрел в темноту. Лиза видела его силуэт на фоне окна — ссутуленный, с опущенной головой, как у человека, который держит на плечах невидимую балку.

Потом он встал, снял со спинки стула мундир и вышел с ним во двор. Лиза не пошла следом, но видела из окна, как он развёл в саду огонь, хотя мокрый снег тут же начал гасить пламя, и как бросал в него бумаги — не письма, а свои расчёты. Они горели плохо, дымили, сворачивались в чёрные трубочки, и Верский стоял над ними, глядя, как его будущее расходится дымом над мокрой землёй.

Когда он вернулся, от него пахло гарью и снегом. Лиза ждала у двери.

— Началось, — сказал он.

И прошёл мимо неё в дом, не обернувшись.

Отлучённый от двора, Верский не ушёл со службы — служба ушла из него. Мундир он сжёг в ту ночь вместе с расчётами, и Лиза знала, что за этим не поза, а необходимость: сожжённые бумаги нельзя было больше пришить к делу, а мундир всё равно отобрали бы. Всё, что оставалось, — люди. И они остались.

В гарнизоне Михайловского замка, среди караульных, среди писарей и конюхов, у Верского ещё были верные. Они не носили его знаков, не называли себя его именем. Они просто служили там, куда он их когда-то поставил, и ждали, когда понадобятся. Теперь они стали его глазами, потому что своих глаз у Верского во дворце больше не было.

Но главным разведчиком стала Шурка.

Сначала Лиза не поняла, зачем Верский зовёт её в кабинет и сажает за стол с собой, как равную. Потом увидела: он выкладывает перед ней план замка, и Шурка водит по нему пальцем, повторяя то, что ей нашептали.

— Вот тут, — говорила она, тыкая в западный флигель, — в подвале крысы слышат, как по ночам ходят. Туда и обратно. Стучат сапогами, много.

— Кто? — спрашивал Верский.

— Крысы не разбирают имён. Говорят, один ходит мягко, как кот, и пахнет пудрой. Другой — сапогами с железом, и пахнет вином. Третий всё молчит и пахнет мокрой бумагой.

Верский слушал и записывал. Лиза смотрела на них со стороны, и ей делалось не по себе: девочка, год назад воровавшая еду на набережной, теперь читала крепость, как иные читают по книге.

Голуби приносили с крыш то, чего не слышали крысы. Шурка выходила во двор с коркой, и птицы слетались к ней, как к своей. Она замирала, склонив голову, и потом, вернувшись в дом, выкладывала на стол обрывки чужой жизни: кто приехал к Зубовым, кто вышел от Палена, у чьей кареты меняли лошадей среди ночи.

Так, по крохам, складывалась картина.

— Собираются у Зубовых, — сказал Верский однажды вечером, глядя на исписанный лист. — Почти каждую ночь. Ждут, когда караул в замке целиком будет из людей Палена.

— Когда? — спросила Лиза.

— Вскоре. Он военный губернатор. Ему нужно только дождаться своей смены караула, и тогда замок откроется заговорщикам изнутри.

Лиза смотрела на его руки — исхудавшие, с синими жилами, с обломанными ногтями, какие не бывают у кабинетного человека. Он не спал, она знала. По ночам внизу горела свеча, и Верский всё считал, всё гнул в уме какие-то невидимые ей числа.

На четвёртую ночь он поднялся к ней в спальню, когда Пётр уже спал, и сел на край постели.

— Они ударят двенадцатого, — сказал он. — Ночью. В карауле будут люди Палена. Император переедет в замок к тому времени.

— Откуда ты знаешь? — спросила Лиза.

— Сосчитал. По сменам караула, по приездам к Зубовым, по тому, как быстро Павел торопит переезд. Всё сходится на двенадцатом.

Она села в постели, натянула одеяло до груди.

— Ты пойдёшь туда?

Верский помолчал, глядя на тёмное окно.

— Если успею, — сказал он.

Лиза поняла, что это значит. Она смотрела на его профиль, на прямую линию носа, на заросшую щетиной щёку, и видела человека, который уже сделал выбор. Двенадцатого он уйдёт в замок, откуда, быть может, не вернётся. И она не станет его держать, потому что держать — значит хоронить.

— Тогда иди спать, — сказала она. — Двенадцатое ещё не наступило.

Он не лёг. Он остался сидеть, и она осталась сидеть рядом, и впервые за долгое время они говорили не о заговоре, не о цифрах, не о том, кто кого предаст.

— Когда это кончится, — сказала Лиза, — я хочу, чтобы Пётр вырос у воды. Не в Петербурге. У Ладоги. Чтобы он знал озеро раньше, чем город.

— Он и так его знает, — сказал Верский.

— Нет. Он его видел. А я хочу, чтобы он слышал.

Верский повернулся к ней. В темноте его глаза были не злыми, а усталыми, как у человека, который долго нёс камень и наконец позволил себе переложить его с плеча на землю.

— Когда это кончится, — сказал он, — мы уедем. Все трое. И пусть город сам говорит с рекой.

Лиза взяла его за руку. Он не отнял. Так они сидели до рассвета, и Пётр спал, не зная, что над его колыбелью решается судьба империи.

Финал. Часть 1

Девятого марта Лавр ушёл из дома на рассвете. Лиза проснулась от того, что в спальне было пусто и место рядом остыло: подушка с его стороны лежала ровно, не примятая, будто он не спал вовсе, а до утра сидел над бумагами.

Она накинула шаль и вышла на лестницу. Верский стоял в прихожей, застёгивая тулуп, больше подходивший извозчику, чем графу. Он давал распоряжения двоим своим людям — коротко, без интонации. Завидев её, он замолчал.

— Ты куда? — спросила Лиза.

— По делам.

— Каким делам в такую рань