Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова
— Да.
Что ж, глупо не верить сильнейшему некроманту Этельрании, так что, расправив плечи и вздернув подбородок, я пошла вперед.
Огляделась и, никого не заметив, выскользнула из комнаты.
Изначально темный, слабоосвещенный коридор расцветился призрачным светом. Словно бы кто-то напустил голубоватых огоньков.
Пройдя коридор до половины, я бросила взгляд в сторону небольшого алькова и едва не взвизгнула от восторга — мне посчастливилось увидеть настоящего призрака!
— Только не убегай,— вскинула я руки и…
И призрачная дева вскинула их тоже. Ее лицо было невозможно рассмотреть — маленькая полумаска закрывала глаза и часть лба, а дальше шла туманная вуаль.
Я сделала шаг ей навстречу, затем еще и еще, и…
Зеркало? Призрак заключен в зеркале или это я?
— Обидно,— цокнула я, и постучала ноготком по старинному зеркалу. — Я могла бы поддразнить Сайарда.
Развернувшись, я бодрым шагом направилась к нашей с Эрминой комнате. Спать оставалось всего ничего, так что стоит принять перед сном пару зелий. И на утро отложить слабенький энерготоник, чтобы не уснуть на конкурсе талантов.
Так, размышляя о своем, я вылетела в картинную галерею. От нее еще три коридора и затем главная лестница, которая и приведет меня…
— Боги,— слабый женский голос заставил меня замереть.
Упс.
— Доброй ночи, драэ,— плавно развернувшись, я присела в реверансе,— погода этой весной не радует, не так ли?
— Д-да,— проклацала зубами одна из придворных дам королевы.
Как же ее звали? А, точно!
— Не буду вас отвлекать, драэ Аттамия. Завтра важный день, не так ли?
И, не говоря больше ни слова, я устремилась подальше от придворной дамы. Скажу честно, в тот момент я страшно собой гордилось. Ведь мне удалось сдержать первый порыв! Изначально я хотела завыть, вытянуть руки и броситься на нее.
Но я вспомнила, что маменька с папенькой не так меня воспитывали. И что пожилую драконицу легко напугать до смерти. А потому я притворилась милым и приятным привиденьицем, которое струит по своим делам.
«Надеюсь, у драэ Аттамии от нашей встречи остались такие же приятные впечатления», подумала я и, наконец-то, выскользнула на лестницу.
А там уже раз-раз и я в комнате. Вот только… А как покров-то снять?!
Испугавшись, шустрым облачком влетела в ванную, где меня встретила до крайности сердитая Эрса.
— Погоди, поделюсь кровью. Но я не знаю, как снять покров!
Кошка выразительно прикрыла мордочку лапкой, и я тут же обиделась:
— Можно подумать, ты это знаешь.
Эрса посмотрела на меня как заместитель ректора на «хвостатых» студентов и, тяжело вздохнув, оч-чень медленно прикрыла лапкой мордочку.
Я повторила ее жест и под моими пальцами оказалась жесткая прохлада полумаски. А. А-а-а! Вот оно что.
Стянув с лица маску, я увидела, как туман впитывается в нее. А затем все это исчезло, оставив после себя морозный аромат ландышей.
— Угощайся.
Отпустив Эрсу, я наскоро умылась, приняла зелья и рухнула в постель.
«Не забыть повторить балладу», наметила я сама себе и провалилась в глубокий сон.
Глава 22
Новый день начался с головной боли, невкусных зелий и скучной баллады. Унылые строчки цеплялись одна за другую и, стоило их прочитать, исчезали, как туман на солнце.
— Ты так кровожадно скрипишь зубами,— опасливо проворчала Эрмина,— что я даже не хочу тебя трогать.
— Как будто я могу причинить тебе вред,— буркнула я.
И подруга тут же присела на мою постель:
— А я, между прочим, чуть не поседела этой ночью. Ты стояла надо мной с таким видом, словно бы хотела придушить подушкой!
— Это что-то вроде привычки,— отмахнулась я.
Эрмина поперхнулась воздухом:
— Привычки?!
— Я не ладила с соседкой по комнате,— пояснила я и вновь перечитала начало баллады.
— Лиэхарис! Тебе что, каждую неделю новую соседку выдавали?! — взвыла подруга.
И я, быстренько припомнив весь наш диалог, укоризненно на нее посмотрела:
— Ты что, не заметила у меня в руках флакон зелий? Я собиралась чуть-чуть улучшить твой сон, а не давить подушкой. Хотя… Легкое удушение тоже может углубить сновидения.
— Да уж не то слово,— фыркнула Эрмина. — Почему ты передумала?
— Мы друзья,— я пожала плечами,— с друзьями так не поступают. Ну и потом, выдай ты меня, и сразу стало бы ясно, что дружбы между нами нет.
Эрмина хотела было что-то ответить, но ее прервала вспышка света и звонкий, напряженный голос драэ Мирсонай.
— Всем Избранницам коснуться своих подвесок. Влейте каплю силы в артефакт и дождитесь ответного сигнала. Повторяю, всем Избранницам коснуться своих подвесок…
Мы с Эрминой недоуменно переглянулись и послушно выполнили приказ. Ответным сигналом оказалось потепление и легкая вибрация подвески.
— Что случилось?
И тут до меня дошло, что, возможно, драэ Аттамия не так легко перенесла встречу с призраком…
— Насколько ты склонна хранить мои тайны, если в них замешан Его Высочество Сайард?
— А тайна про него или про тебя? — подалась вперед Эрмина.
— Про меня.
— Тогда я — могила,— торжество провозгласила подруга. — Для всех, кроме Его Высочества, потому как сама понимаешь, любопытному некроманту кладбищенский холмик не преграда.
В красках пересказав Эрмине встречу с драэ Аттамией, я обеспокоенно закончила:
— Может, теперь они ищут свежий труп?
— Меня больше всего поражает, что ты рванула навстречу привидению,— покачала головой Эрмина. — Тебе нужен сильный и седой муж.
— С сильным я согласна, а седой-то почему?! — оторопела я. — Знаешь, мне не хочется замуж за старика.
— Чтобы он не мог тебя упрекать в своей ранней седине,— буркнула Эрмина. — Привидения могут выпить жизненную силу!