За Завесой - Сюзанна Валенти

Я притянул ее ближе, находя опору в самом ее присутствии.

— Если бы ты не выбрала меня в мужья, сейчас у тебя все еще могло бы быть это. Неужели ни одна, даже самая малая частица тебя не мечтает о жизни, в которой я не стал твоей погибелью?

— Ни на мгновение, ни на единый вдох, ни в одну крошечную долю секунды я не усомнилась в избранном пути. И ты не моя погибель, Хейл Вега. Ты моя судьба. Я не отказалась бы ни от тебя, ни от наших детей, даже если бы взамен мне предложили еще целую жизнь под солнцем.

Ее кулак стиснул золотой плащ на моих плечах. Я облегченно выдохнул и прижался лбом к ее лбу.

Одной мыслью я перенес нас в наши покои и повернул Мериссу к зеркалу, показывавшему воспоминания о прошлом. Специально для нее выбрал день нашей свадьбы и обнял, чтобы мы могли посмотреть его вместе. Мерисса охала и смеялась, а я улыбался совершенству того события, снова купаясь в его сиянии. Но едва воспоминание приблизилось к брачной ночи, что-то коснулось моей руки.

Я резко развернулся с рычанием и обнаружил рядом Фелисию Найт.

— Спасибо за представление. Многие ли хранят воспоминание о той свадьбе? Гостей было совсем немного. Думаю, это делает меня особенной. — Она улыбнулась Мериссе, и жена окинула ее оценивающим взглядом.

— Так вот она какая, королева кошек, о которой ты рассказывал, — произнесла Мерисса.

— Именно. Как ты проникла в наши покои? — прорычал я.

— Проще простого. Ты сам позволил мне приходить когда угодно, глупенький.

Она шутливо толкнула меня в плечо, и я нахмурился еще сильнее.

— Ничего подобного.

— Боюсь, что позволил. Помнишь нашу маленькую сделку? Я отдаю тебе свою историю, а взамен получаю одно из твоих воспоминаний или нечто подобное. Но увидеть его я могла, лишь получив доступ в ваши покои. Полагаю, наша договоренность стала моим пропуском.

Фелисия ухмыльнулась, доказывая, что с самого начала знала о последствиях.

— Прекрасно, — пробормотал я, пока Мерисса смеялась.

— Тебя перехитрили, Хейл? — поддразнила она.

— Да, — ответила Фелисия раньше меня.

— Меня не перехитрили, — проворчал я. — Как ты сама сказала, я дал тебе разрешение.

— Теперь уже поздно отыгрывать назад, мертвый король, — сказала Фелисия и с излишней фамильярностью приблизилась к Мериссе. — Здравствуй, Свирепая Королева. Полагаю, ты почти столь же легендарна, как я.

— Вот как? — Мерисса вскинула бровь. — А я полагаю, что две легендарные женщины прекрасно проведут вечер, беседуя обо всем легендарном.

— Ты и я? — воодушевилась Фелисия. — Да, мне бы очень этого хотелось.

— Нам не нужны новые друзья, — протянул я.

— Она приглашала не тебя, — возразила Фелисия. — Она пригласила меня. И нам с ней совершенно точно нужен хотя бы еще один друг.

— Хотя бы один, — согласилась Мерисса.

Я шумно выдохнул.

Фелисия танцующим шагом направилась к выходу.

— Когда пожелаешь услышать продолжение моей истории, я буду ждать в своих покоях, мертвый король.

— На этот раз ты будешь говорить по существу? — спросил я.

В ответ раздался лишь смех удаляющейся Фелисии.

— Эта женщина мне не слишком нравится, — заметил я.

— Правда? А мне она приглянулась. — Мерисса подошла и поправила сбившийся на плечах плащ. — Иди к ней. Я хочу поговорить с Марселем. В последнее время он сам не свой.

— Он рассеивается. Скоро Предначертанная Дверь заберет его. Я подарил ему немного времени, позволив увидеть Габриэля, но…

— Ты сделал это ради него? — выпалила Мерисса.

— Не сказал бы, что ради него. Я просто… сделал это.

Она посмотрела на меня с понимающим видом, и я поджал губы.

— Я сделал это не по доброте душевной, — прошипел я в ответ на молчаливое обвинение.

— Знаю, — беспечно отозвалась жена. — Твое сердце до краев набито темными деяниями и порочными грехами.

— Ты надо мной издеваешься?

— Конечно нет. — Она просияла и поцеловала меня в щеку. — Люблю тебя, дорогой. А теперь иди и узнай продолжение истории. Возможно, она окажется полезной.

Мерисса направилась прочь, но я поймал ее за руку, рывком вернул к себе и поцеловал с безудержной страстью. Ее губы раскрылись. Я скользнул языком в мягкий рот, прижал ладонь к основанию позвоночника и крепко стиснул в объятиях.

— Это было напоминание о том, кому принадлежит мое сердце? — промурлыкала она мне в губы.

Ногти впились в мою спину, заставляя задуматься, стоит ли вообще ее отпускать.

— Возможно.

— И, полагаю, это никак не связано с тем, что я собираюсь увидеться с Марселем? — с сомнением спросила она.

— Марсель ничего для меня не значит.

— Может, он и не владеет моим сердцем или душой, но он мне дорог, Хейл.

— М-м, — буркнул я.

Чертов Марсель.

— Как друг, — подчеркнула она. — Ему нужна помощь, поэтому я должна к нему пойти.

Мерисса надавила на мои руки, но тело окаменело, и я не смог разжать объятия.

Она нахмурилась.

— Что происходит?

— Я просто скучаю по тебе. Я… много размышлял о прошлом. Будущем. Настоящем.

— Настоящем? — Она уловила особое ударение на последнем слове.

Я вздохнул и признался:

— Когда вижу Дариуса в разлуке с нашей дочерью, невольно думаю, насколько ужасной судьбой стала бы разлука с тобой. — Я нахмурился. — Без тебя я разобьюсь, Мерисса.

— И я без тебя, — ответила она, и на лицо легла печаль. — Поэтому я обязана верить, что Дариус сможет вернуться к Роксанье, каким бы невозможным это ни казалось.

Я взвесил такую возможность.

— Просто не вижу пути.

— Иногда истинный путь скрывается под слоем невозможного. Но если сумеем поверить, что он существует, то наконец сможем на него ступить.

— Ты лучше меня разбираешься в судьбе и предназначении, поэтому доверюсь твоей надежде.

Я наконец отпустил жену. Она помахала на прощание и вышла