Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

Однако, войдя в столовую, я оробела и, запнувшись, остановилась, с тревогой обернувшись на демоницу. Так нелепо, но мне хотелось хоть какой-то поддержки.

Потому что демон, ожидающий меня, не выглядел довольным или учтивым. Откинувшись на спинку кресла, больше похожего на трон, он прищурился и небрежно ударил пальцами свободной руки по подлокотнику. На кулак другой руки он опирался подбородком.

Все в нем было расслабленным, равнодушным… холодным. Даже мерцание в его глазах, чей взгляд провожал каждый мой шаг, заставляло нервничать. Его белоснежные волосы были распущены, рубашка наполовину расстегнута...

Вид на грани всех приличий; сглотнула, отметив про себя, что он в отличной форме. Да будто раньше не знала! Нахмурившись, мысленно отругала себя: мне надо быть уверенной, а не опускать глазки долу. От этого слишком многое зависит!

Помедлив, я опустилась на предложенный стул — кстати, на другом конце от Ашриэля. Далеко-далеко от него, таких длинных столов и не видела раньше.

— А вы?.. — Я обернулась, попытавшись ухватить демоницу за рукав.

И отдернула пальцы, наткнувшись на ее строгий взгляд; нет, мне, конечно, нужна поддержка, но вряд ли найду ее именно в демонице. Обозначив поклон, женщина развернулась и покинула помещение. От скрипа закрывшихся створок двери, я вздрогнула.

Ну, вот и всё. Западня захлопнулась. Бежать некуда. Мой взгляд метнулся к Ашриэлю, всё ждала, что он сейчас что-то скажет… сделает… ну хоть что-то!

Но время шло, а я слышала лишь стук собственного сердца и удары часовых стрелок: высокие напольные часы мерно отбивали время. А демон всё смотрел на меня и смотрел, непонятным, холодным взглядом… не отрываясь, не шевелясь…

Почему он молчит? Без понятия, что тут делают демоны, поженившись, но что бы ни делали, я вовсе не принадлежу к их миру. Нахмурившись, придвинула к себе ближайшее блюдо, благо их здесь было много.

Меня не иначе, как на убой, собирались кормить. Здесь, наверное, было абсолютно всё! От знакомой картошки и запеченной рыбы… до незнакомых блюд, которых в жизни не встречала. Я растерянно дотронулась вилкой до запеченной… лягушки? И тут же заменила блюдо на обычный жареный картофель. Уф. Нет, я не ко всему готова.

Хотя даже обычная еда, хоть и пахла ошеломительно-вкусно, не полезла в мое горло. Да еще бы! Под таким-то пристальным взглядом. Демон, словно изучал меня. Да хоть бы привет сказал ради разнообразия!

— Свадьба была ошибкой, — скороговоркой выдохнула я, уронив со звоном вилку. — Хотела сразу сказать.

— Да неужели? — наконец-то последовал ответ. Я покусала губы.

— Ты… ты тогда застал меня врасплох…

— Действительно. Ведь у тебя не было ни единой мысли нарушить данное мне слово.

— А я и не… — хотела сказать, что не давала никаких слов, но вовремя прикусила язык, вспомнив о контракте.

Собственная подпись, пусть даже поставленная в безвыходной ситуации, полыхнула перед внутренним взором; может, ситуация и была безвыходной, но я все-таки поставила эту чертову подпись, согласившись на всё вытекающее.

А теперь у меня даже не было повода ее оспорить: Ашриэль безукоризненно сдержал своё обещание. Мой брат свободен. Он вернется к нормальной жизни, как и вся моя семья. Просто… без меня.

Заметив взгляд Ашриэля, скользнувший по моему телу, я схватилась за полы халата, стремясь закрыться. Что-то новое сверкнуло в глазах Ашриэля; равнодушие на мгновение треснуло, и меня обожгло силой его эмоций.

В его взгляде, клянусь, мелькнул… интерес. Тот самый, мужской. Всего на мгновение, но хватило, чтобы мой пульс прервался и потом заторопился с утроенной силой. Перехватило дыхание; редко какая женщина не поймет, что скрывается за таким вниманием.

Впрочем, опустив ресницы, Ашриэль выдохнул и перевел взгляд в сторону. Дернул какую-то ниточку со скатерти и высокомерно поднял голову.

— Итак, дорогая. Прежде, чем мы начнем нашу счастливую семейную жизнь… — он с темной иронией поморщился, вложив в слова изрядную толику презрения. — Ты должна запомнить несколько вещей.

— Вот как? — Еще и вещи запоминать?

Я напряглась, обнаружив рядом со мной бокал, возникнувший после того, как Ашриэль разлил вино по бокалам и щелкнул пальцами. Видимо, один из бокалов он направил ко мне магией, а вторым отсалютовал мне, будто предлагая выпить.

Он правда думает, выпью? Вино, как вино, конечно… рубиновое, как положено, и демон пригубил напиток, демонстрируя, что яда нет… но мало ли?

— Сперва. Чтобы выбраться из замка, сады худший вариант. Там усиленная охрана, которую не преодолеют даже высшие демоны. Будешь бежать, выбирай черный выход.

— Я…

Он что, готовит меня к побегу? Поймала себя на том, что удивленно вскинула брови. Так. Вот уж не ожидала, что меня будет инструктировать именно Ашриэль в этом!

— При этом избегай моих садов. Розы моя личная собственность. Я не люблю, когда к ним лезут. Советую не трогать их руками.

— Слишком грязные руки, еще скажи.

— И скажу. — Демон снова посмотрел на меня; недавний интерес опять скрылся за неизбывным холодом. — Тебе стоит запомнить, розы принадлежат не тебе.

— И тебе приятного ужина, — буркнула я, занервничав. Меня словно отчитывали, колким, ледяным голосом. Чувствую себя, как на ковре. Меня точно взяли замуж, а не на работу?

— Мои личные покои для тебя тоже закрыты. Увижу там, не жалуйся.

— Еще бы знала, где они…

— Вот и замечательно. Последнее. — Ашриэль скривился и, шевельнув рукой, швырнул мне какой-то предмет.

И снова вмешалась магия; предмет сверкнул на том конце стола, а появился в ту же секунду прямо у меня под носом. Я отшатнулась, недоверчиво взглянув на небольшую сферу.

Подобная той, которую демонстрировал мне Филин, она была меньше по размеру, но столь же напоминала ледяной камень. А еще была обрамлена рамкой. Как зеркальце.

— Эту вещь держи к себе ближе.

— Что это?

— То, что может вызвать меня, если будет угрожать опасность. — Голос Ашриэля, вот серьезно, мог заморозить любую Снегурочку! — Используй по мере надобности. Не люблю, когда меня дергают без дела…