Племянница из провинции - Дина Зарубина

– А ты что? Лоло?

– Ерунда, маленькое покушеньице, – улыбнулся брат. – Уже все хорошо.

Покушение? Следующие несколько минут Даэнир выслушивал новости, хмуря брови. Заговор? Обширный и разветвленный? Тварей отправляли во все концы страны почтовыми порталами? Кафедра живой природы столичной академии? Предатели и наймиты Фулирии? Принц Руэн выслан, принцессы Валечия и Катабии тоже. Персоны нон грата. Его жене орден? Да он бы и три ей выдал! Артефакт работал, как часы, им удалось за неделю расчистить чуть ли не четверть леса и подойти к заброшенной шахте марилия.

– Даэнир, я тут подумал и решил, что не надо мне становиться королем.

Ламберт смотрел серьезно. И это его легкий, искристый брат? Готовый всегда смеяться и шутить?

– Не гожусь я в короли. Дэн, дай мне сказать. – Прервал он возражения жестом. – Я чуть не сдох, братик, и многое понял. Дурак я был. Самое дорогое у меня – это сыновья и Улли, а я ее обижал. Детей неделями не видел. Плевать мне на корону, Дэн. Возьми, – Лоло протянул свиток с печатью.

– Я не разрешаю тебе, мальчишка! – гаркнул король.

Даэнир развернул свиток. Отречение? Брат с ума сошел?

– Лоло, ты поправишься и сменишь решение.

– Нет. Дэн, кому и быть королем, так тебе. Ты серьезный, справедливый, ты разбираешься в этих дурацких налогах, законах, ты сильный маг! Намного сильнее меня и отца.

– Спасибо, Лоло, но я черный, ты забыл?

Глаза брата сверкнули.

– Нет, не забыл! Хватит уже делать из тебя чудовище и держать в крепости, как зверя в клетке! Это неправильно! И несправедливо!

– Совет магов никогда не согласится, – хмыкнул Даэнир.

– Совет магов?! Сборище старых безумцев, утвердивших твой развод?!

– Что?

Ламберт закашлялся, а отец вдруг зябко поддернул край мантии и отвел глаза.

– Я не понял.

– Дэн, не дави аурой! – вскрикнул отец. – Я и так едва выжил!

– Они признали твой брак фиктивным и аннулировали его! – Ламберт откинулся на подушку, по его виску поползла капля пота.

– Так, – сказал Даэнир и за его плечами сгустилась тьма, формируя два крыла. Принц завернулся в нее, как в плащ, и исчез.

Из-за балдахина выполз пятилетний Фернан, пробравшийся к отцу в спальню.

– Папа, я описался, – признался он доверчиво.

– Ну и что, я тоже, – отозвался Ламберт, вытирая пот.

***

Выставить ее, как попрошайку со двора! Ну, вспылила она немножко… Сломала ребро служанке? Это дура сама виновата, пусть падать учится. Однако портал организовали чуть ли не за десять минут и выкинули ее с каретой, со стражей, лошадьми и слугами к границе с Валечия. Ее, солнцеликую Эллибет!

– О, и вы здесь, – обрадовалась принцесса Стефания, выезжая из портала. – Вы не знаете, что случилось во дворце? Как здорово, что нас подбросили к границе! Думала, придется трястись две недели! Я так по папе соскучилась! Мы до Торита попутчики, потом я сверну к столице, а вы на катабский тракт. Верно?

– Нет! – рявкнула принцесса Эллибет. – Мы же рядом с крепостью Луангва? Мы возвращаемся туда!

– Но, – непонимающе захлопала ресничками принцесса Стефания. К ней наклонился сопровождающий и что-то сказал на ухо. – Как знаете, ваше высочество. Легкой дороги!

Небольшой кортеж валечийки отделился и поехал вперед по дороге. На пограничной башне уже вывесили флаг королевского дома Валечиа. Она скоро будет дома! Принцесса Стефания улыбнулась и пришпорила коня.

– Что встали? До крепости полдня пути!

– Ваше высочество, – Шиньяр встал на колено и опустил голову. – Этот приказ не выполним. Вы персона нон грата, вас не примут в крепости. Мы зря потеряем силы и время.

– Да как ты смеешь?! Пес! – принцесса протянула руку в сторону. Служанка тут же вложила в нее плеть. – Как! Ты Смеешь! Мне! Возражать!

Плеть рассекла кафтан на плече, сбила шапку, чиркнула по скуле.

– Мы на территории Кэллавейна. Здесь рукоприкладство означает конец рабочего контракта. Позвольте пожелать вам всех благ, принцесса.

Шинъяр встал, стер кровь со щеки. Слуга подвел коня. Сотник взлетел на него и свистнул. Взвились клинки из ножен, воины приветствовали своего командира.

– Да как ты.. да как вы… – Эллибет топала ногами, кашляя от пыли, поднятой отрядом.

Две служанки переглянулись и начали отступать в кусты.

– Как бы нас не сожрали, – поежилась одна.

– Принц Даэнир зачистил лес, до дороги точно, – прошептала вторая. – Тобахон здесь отлично устроилась, и нам место найдется!

Эллибет прокашлялась и потребовала умыться.

– Воды нет, ваше высочество! – доложила Алья.

– Так найди воду! – Снова свистнула плеть.

Служанки не вернулись ни через полчаса, ни через два часа.

– Сожрали их! Растерзали твари! – поднялся ропот.

Эллибет помотрела в темнеющее небо и прикусила губу.

– Едем! Башни поста Валечиа видно, там найдем ночлег.

– Госпожа! А кто будет править каретой? – спросила старшая.

– В каком смысле?

– Кучера нет. И форейтора. Он отошел в кусты по надобности и не вернулся.

– Что?! Да вы что, сговорилсь все, что ли?! Предатели, изменники! Всех казню! – принцесса выхватила кинжал.

Вскрикнула, падая, служанка. Остальные ждать не стали, с визгом кинулись в лес.

Никчемные, подлые твари! Эллибет залезла в карету и сердито хлопнула дверцей. У нее есть золото, нужно нанять возницу.

– Глянь-ка, Шин, запряженная карета, а людей нет! – раздался голос.

– А в карете есть добро? – Дверь распахнулась. Внутрь заглянул лысый здоровяк.

Принцесса отмахнулась кинжалом.

– Какая сердитая! – восхитился лысый, ловко перехватывая запястье принцессы и вынимая оужие из сведенных пальцев

– Вы не смеете меня трогать! Я принцесса Катабии! – Крикнула Эллибет.

– Ух ты, принцесс у меня еще не было! Интересно, у них между ног то же, что и у остальных, или разница есть?

Снаружи загоготали. Принцесса заверещала, но ее вытащили из кареты, как редиску с грядки.

Небольшая шайка контрабандистов, прослышав, что Чародейный лес зачищен, решила проверить старые тропки и заимки. И никак не рассчитывала на такую удачу. Золоченая карета, роскошные кони и живой приз внутри.

– Сама разденешься? – Горячее дыхание пошевелило волосы на затылке.

– Я принцесса! – топнула ногой Эллибет, уже отчетливо понимая,