Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Поздравляю ваши высочества с прелестной девочкой, – давя усмешку, поклонился целитель.

[1] Фероньерка – налобное украшение, цепочка или обруч с розеткой, жемчужиной или драгоценным камнем. См. портрет Н.Н. Гончаровой работы Брюллова.

Поверенный, встретивший меня, отказался что-либо объяснять, прежде чем я поужинаю и отдохну.

Я ходила по дому и не узнавала его. Все чужое! Другая мебель, обивка стен, другие запахи. Слишком долго в нем жили посторонние люди. Он перестал быть моим родным домом моего детства. Бархатные синие портьеры в проемах с бахромой шариками заменены на пошлые стеклянные бусы, вместо полосатых домотканых дорожек лежали циновки, а вместо тяжелых окованных сундуков, в которых я обожала в детстве прятаться, в гардеробной стояли розовые шкафы с зеркалами.

В расстроенных чувствах вышла в сад.

Яблони потирали коченеющие ветки друг о друга. Наступающая зима давала о себе знать холодным ветром. На отцовой делянке росли самые интересные яблони. К одной он привил пять разных сортов. В начале июня первыми давала плоды белая ранетка, с тонкой кожицей, но карамельно-сладкая внутри. Затем вызревали полосатые кисло-сладкие яблоки, затем рыхлые зеленые, их пекла кухарка в духовке к каждому полднику. За ними следовали желтые, вытянутые, как груши, и самые поздние темно-красные, с литой кожей, прекрасно сохраняющиеся всю зиму.

В кладовой у нас всегда пахло яблоками.

Отец не обладал никакой магией, но обожал наш сад и проводил в нем все время, прививая, обрезая, поливая и удобряя. Если бы у него был дар, он бы вывел миллион новых сортов, за черенками приезжали бы со всего Кэллавейна. Мама больше занималась цветами. Флоксами, георгинами.

После скромного ужина я заняла отцовский кабинет. Это его письменный прибор.

Я обмакнула перо и начала рисовать цветочки. Где взять денег? Деньги есть у людей, но чтоб они их принесли, нужно что-то интересное.

Например, Опуса и крепость Луангва. Туда вряд ли кто поедет по своей воле, слишком далеко. А вот из Валечиа близко. Перо заскользило по бумаге, составляя план.

Принять группу путешественников, показать крепость. Вывести потайным ходом (тщательно проверенным) к Чародейному лесу. Провести по настилу по болоту. Там еще долго будет резвиться некрупная нечисть, не представляющая большой опасности. Не настил! Стеклянный мост! Круг по лесу, построить там какие-нибудь хижины. Устроить обед прямо в лесу у костра. И дать пару часов на самостоятельный сбор редких ингредиентов. Много не соберут, но какие-нибудь шишки и камушки можно рассыпать в качестве сувениров.

Валечийцы слывут легкими на подъем и любопытными путешественниками. Ночевка в крепости и посещение ярмарки в Опусе. Если сделать ярмарку постоянной, то туда не только зеваки и ротозем будут подтягиваться, но и серьезные купцы. Приезжают же скупщики за клыками и когтями, шкурами тварей, редкими травами?

Все равно Даэнир меня не простит. Ни за что не простит. Но сделать из его крепости популярное место, приносящее стабильный доход, вполне можно. И затраты небольшие, а выгода может быть очень неплохой.

Я покосилась на свое голое запястье. Брачный браслет снял придворный маг и я не хотела думать, что с ним за это сделает Даэнир.

Дон Меер принес мне свидетельство о разводе и сказал, что это было совсем не трудно. А проводить ритуалы – обязанность придворного мага, раз я не жена, не имею права больше носить брачный браслет, то и магия не станет противиться. Да там и магии была капля, не больше.

К медали шло денежное вознаграждение, тысяча далеров. Огромная сумма. К тому же из тех четыреста пятидесяти я потратила всего около сотни. Я же сичталась три месяца женой. Вот и взяла причитающиеся мне деньги, лишнего не надо, а свое возьму. Имея на руках почти полторы тысячи далеров я была уверена, что могу решить все проблемы.

– Дон Стефан, понимаю, вы не хотите меня огорчать, но в двух словах, какое у меня положение?

– В двух словах? Все плохо. Идите спать, донна Эухения, поговорим завтра.

Утро началось с визита банковского служащего в сопровождении полицейского и оценщика недвижимости.

– Донна Нейл? Прекрасно. Мы осмотрим дом перед аукционом.

– Каким аукционом?

– Разве вам не говорили, что долги следует платить? – Язвительно спросил служащий, глядящий выше моей головы. – Самым крупным кредитором является банк, мы продадим поместье, вот и весь сказ!

– Позвольте, но я у вас ничего не занимала! Это управляющий оказался вором и мошеником!

– Кредит был выдан под залог поместья.

– Но это мое поместье! Фамильное, родовая усадьба! Он не имел права его закладывать!

– Ах, эта дворянская честь! – закатил глаза клерк. – Ваш управляющий имел доверенность на распоряжение имуществом, юная донна, еще от ваших родителей. Он и распорядился им по своему усмотрению. У вас имеются средства для погашения задолженности?

– Сколько?

– Четыре тысячи триста шестьдесят восемь далеров.

Я онемела. Сумма оказалась чудовищной. Да за эти деньги можно отгрохать второй Аранманай!

– Но откуда столько? – Воскликнула в замешательстве.

– Ваш управляющий девять лет не платил налогов. Пени, просрочки, плюс займы, которые он не возвращал, а только брал новые.

– Я желаю ознакомиться с документами.

– Разумеется, охотно вам все представлю и покажу.

– Поместье не стоит такой суммы, аукцион ее не принесет.

– Полагаю, что да. Триста, триста пятьдесят далеров максимум. Это семейный дом, из него не сделать мануфактуру или винокурню. Даже если вырубить деревья, земля в Нейл-Аусе стоит весьма дешево.

– Вырубить? Да яблони главная ценность Аноа-Коэса! А здесь отец разводил новые сорта!

Банковский служащий презрительно хмыкнул.

– Яблони здесь растут везде, а ваши яблоки отнюдь не золотые.

– У меня есть тысяча триста далеров. Это больше, чем вы получите при проведении аукциона, – я облизала губы. – Я могу занять остальное у дворянского собрания, дайте мне время!

И я, и все присутствующие отлично понимали, что за три дня проблему не решить. Да ее и за тридцать дней не решить! Такие деньжищи!

– Я, стало быть, обратно поехал. – Старшина строителей почесал голову. – Вам нынче не до ремонтов. Смету я составил, материалы расписал. Как определитесь с правом владения, так мы со всем нашим удовольствием приступим.

– И я вас покидаю, – сказал поверенный. – Моя работа окончена, вор разоблачен, а ловить его – обязанность полиции.

– Дом будет закрыт и опечатан, а вас, донна прошу выехать, – заявил