Дом Льда и Теней - Шеррилин Кеньон
Более того, в комнате она была одна. Что случилось с Зи и Масакагэ? Она посмотрела в их угол и увидела, что все их вещи убраны. От них не осталось и следа.
Ни единой ниточки.
Она должна была обрадоваться, что осталась одна. Вместо этого она почему-то почувствовала разочарование.
Это было совершенно бессмысленно. Она должна быть благодарна, что они выполнили свою часть сделки. Они позволили ей спать спокойно и без всяких приставаний.
Мужское слово…
Она бы и не поверила, что это возможно. И всё же она здесь. В безопасности.
Нетронута.
И как же печально то, что «безопасность» вызывала у неё дискомфорт. Она так привыкла жить в постоянной готовности к нападению, что не могла расслабиться и насладиться моментом покоя.
«Я так сломлена».
И у неё была важная задача. Собрав вещи, она собралась уходить.
Но как только она подошла к двери, та открылась.
Гизела отступила, готовясь к бою.
Но тут она увидела Зи, который замер, встретившись с ней взглядом.
— Успокойтесь, миледи. Я пришёл с миром.
Только тогда она поняла, что вытащила меч.
— Простите. — Она быстро вложила его в ножны. — Старые привычки.
— Понимаю. — Он протянул ей блюдо. — Я принёс завтрак.
— Ах, я думала, вы уже ушли.
— Мы как раз собирались это сделать, но я хотел убедиться, что у тебя есть что-нибудь, чтобы подкрепиться, потому что все внизу не будут тебя кормить. — Он недовольно скривился. — Возможно, они и накормят тебя… но не позволят позавтракать.
Как мило с его стороны проявлять заботу.
— Спасибо. — Она действительно имела в виду и это тоже. Это не был автоматический ответ, который люди дают по привычке.
Кивнув, он отнёс блюдо на маленький столик у кровати и поставил его на стол.
Не сказав больше ни слова, он направился в коридор.
— Зи?
Он остановился в дверях и оглянулся на неё.
— Да?
— Что на самом деле означает Зи?
Он заколебался. Сначала она подумала, что он не ответит, но после долгой паузы криво усмехнулся.
— Заудин.
Затем он закрыл дверь.
Это имя поразило её как кулак.
Заудин? Она правильно расслышала?
Он был тем, кто охотился за ней?
— Боги милостивые… — Она не могла дышать, когда её накрыло осознание.
Её защитником оказался принц троллей, поклявшийся убить всех апбасверов…
Заудин Казик, Клятвопреступник.
Как, во имя всего святого, это мог быть тот самый мужчина из легенд? Хотя, с другой стороны, понятно, почему все так боялись мужчину.
Только он не должен был быть таким.
— Ты совсем не похож на тролля. — Вообще. Ничто, кроме его огромного мускулистого тела, не делало его больше похожим на человека, чем на тролля.
Или, по крайней мере, на то, что она о них знала.
Но что, если это был он? Это означало, что он собирался убить того самого апбасвера, которого она должна защищать.
И он знал, в чём заключалась её цель! Как она могла быть такой глупой, чтобы даже упомянуть об этом? Ей следовало промолчать. Или вообще держать язык за зубами.
«Я полная идиотка!»
Нет, она слишком долго была одна в дороге и была рада компании, хотя и понимала, что это не так.
Разозлившись на себя и на них, она немедленно покинула комнату, чтобы броситься в погоню за одним из самых смертоносных существ в Тринадцати Королевствах.
Возможно, самый смертоносный из всех.
Это объясняло, почему у неё подкашивались колени. И это бесило её ещё больше, потому что она ненавидела страх. Больше всего она ненавидела это чувство уязвимости.
«Я выше этого».
Она была опытной убийцей, устранившей десятки существ.
Но они не славились жестокостью. Не на тех, кто охотился на других воинов, обладавших тысячелетним опытом. Для этого требовалось невероятное мастерство.
Беспрецедентная степень глупости.
«Не позволяй страху управлять тобой…»
Это напомнило ей о том, как королева впервые послала её убить кого-то. Её руки дрожали, а всё тело болело. Стук сердца отдавался в ушах. Каждая частичка существа была не в порядке до такой степени, что ей казалось, будто она находится в незнакомом сосуде.
И когда она смотрела на то, как забирает чужую жизнь, ей казалось, что она находится где-то в другом месте. Словно она видела незнакомку, совершающую действия, над которыми она не имела контроля.
«Я уже не тот ребёнок».
Правда.
С тех пор она прошла долгий путь. Ей пришлось пережить гораздо большее.
Это не должно было стать проблемой, и её желудок не должен закручиваться в тугой клубок нервов.
И всё же это так.
Она спустилась по лестнице и вошла в гостиницу, которая теперь была переполнена троллями, ограми и великанами, уплетающими за обе щеки завтрак. Другие же смотрели на неё с нескрываемым презрением и ненавистью.
Они не имели значения. Она преследовала полутролля в чёрных доспехах и его спутника-волшебника…
~ ~ ~
Заудин понял, в какой момент Гизела покинула гостиницу и направилась туда, где они грузили свои пожитки на лошадей. Редкость для Масакагэ, которому не нужна лошадь для путешествия или даже припасы, которые он обычно колдовал, когда хотел. Только тот факт, что он направлялся в Кернан, где не сможет использовать свою магию для создания портала, делал это необходимым.
Что касается Заудина…
У Хранителей Клятв не было таких диетических требований, как у него. Ему приходилось запасаться припасами на несколько дней или готовить себе еду из их поджаренных, высушенных тел. И хотя у него мог возникнуть соблазн съесть одно из них, чтобы доказать свою правоту, они были настолько отвратительными, что он скорее бы погрыз собственные сапоги, чем снял с них шкуру ради пропитания.
Он обменялся насмешливым взглядом с Масакагэ, когда его брат тоже заметил её приближение.
Решительным шагом она пересекла улицу и не остановилась, пока не поравнялась с ним.
— Ты — Клятвопреступник.
— Это один из моих титулов.
Она изумлённо уставилась на него.
— Ты этого не отрицаешь?
— Это правда. Зачем мне это?
— Потому что ты знаешь, что я собираюсь защитить того, за кем ты охотишься.
Он посмеялся над её бравадой.
— Ты так думаешь. Но мой опыт говорит, что ты зря тратишь время.
В её глазах вспыхнула ярость, когда она посмотрела на него.
— Ты издеваешься надо мной?
— Я бы никогда так не поступил. Кроме того, я восхищаюсь твоим духом и целеустремлённостью. И, учитывая её