Племянница из провинции - Дина Зарубина

– А мой багаж?

– Все уже там. Доньи, встаньте поплотнее, отправляю.

В последний момент за моей спиной оказалась Тереза.

Мы обрушились в холле Нейл-Касла одним визжащим клубком и несколько минут разбирались с запутавшимися конечностями. Потерянные туфельки, задранные юбки и трогательные панталончики с бантиками. Хорошо, что подсматривать некому было, холл оказался пуст.

– Простите, никогда не прыгала порталами, – бледная Камилла тяжело дышала и чуть не плакала.

– Ты просто голодна и испугалась. Доньи, я не ожидала, что нас будет так много, но надеюсь, несколько дней, проведенных здесь, будут не самыми ужасными в вашей жизни. Добро пожаловать в Нейл-Касл.

– Донья Нейл! – вниз спустился слегка заспанный Мар Абеши. – Я ждал вас вчера к вечеру!

– С Переломом года, дон Абеши! Ваши подарки должны были уже доставить.

– Ой, черный маг! – испуганно пискнула Камилла.

Я прошлась по дому. Бригада строителей сотворила настоящее чудо.

Дом ожил и засиял. Пришлось бегать, как в пятку укушенной спинобрюхом, выбирать спальни, придумывать обед, заставлять мага протопить камины в гостевых спальнях. Уборка с таким количествм магов превратилось в забаву. Эрика формировала из пыли шарики, а Ирис выбрасывала их в окно. Оказывается, чтоб мыть окна, люстры и полировать ручки дверей, существуют самые простые бытовые заклинания, требующие каплю магии.

Задумываться было некогда, я с радостью отдавалась домашним хлопотам. Это было приятнее, чем сознавать, что принцу ты нужна была только, чтоб подтвердить брак. Он получил свое, а я получу вое. Теперь выбью содержание из казначейства и превращу Нейл-Касл в земной рай.

А что там будут сплетничать в столице, мне все равно. Скорее всего, решат, что не угодила, и принц меня сослал в дальнее поместье, с глаз долой. Ну и пусть.

Удивительное дело, но фрейлины Эрика, Ирис и Камилла вне стен дворца оказались вполне приятными и милыми девушками, они и сами расслабились, и мне не доставляли проблем. Не требовали прислуги, помогали с готовкой, хотя Эрика впервые оказалась на кухне. Ее мать считала, что достаточно утверждать меню и отдавать приказы повару, а спускаться на кухню ниже ее достоинства. Она считала, что молоко само образуется в кувшине, а корову и процесс дойки увидела впервые. Девушка была в шоке.

Небольшие саквояжи с личными вещами обнаружились в холле.

Мар Абеши вцепился в оборудование и журналы, проводя все время в лаборатории. Однако и он выползал в гостиную по вечерам. Тут было весело. Камилла пела, мы рассказывали разные истории, представляли сценки, грызли печенье и пили легкий эль.

Три дня прошли, пора была возвращаться в столицу. Я ловила недоуменные взгляды девушек. Ну, что я могла поделать, мне принц ничего не писал и не присылал. Ссылка ведь! Я уже думала послать Терезу за билетами на поезд, когда в гостиной открылся портал.

– Донны? Я за вами! – прогудел Патрик. – Вы готовы?

Девушки с визгом начали метаться по особняку, собирая вещи.

– Патрик, я только что пирог вытащила из духовки, не желаете отведать? С крыжовником и тыквой.

– А давайте, я так понимаю, минут десять у нас есть?

– И даже полчаса.

Мы направились в кухню, где обнаружились Тереза и Мар Абеши. Они крутились возле стола и сладострастно нюхали прикрытый полотенцем пирог. Я засмеялась. Ладно Абеши, о маге вообще никто никогда не заботился, не кормил, не баловал. Но Тереза-то?

– Да у вас, донна Дженни, такие рецепты безумные, что глаза на лоб лезут от удивления, кто так сочетает продукты? А потом уши отваливаются от вкусноты! – смущенно оправдывалась телохранительница.

– Это вы на Почтовой пироги не покупали, – отозвалась я. – Там пирогами с лотка такая затейница торгует! С лапшой, с сыром, с соленым огурцом! С перцем и шпинатом, с ананасом и ветчиной, с курицей и абрикосами…

Тереза каждый раз удивленно распахивала глаза.

– С крабом, рисом и сладкой кукурузой, – добила я ее.

– Боги! Мечтаю попробовать! – выдохнул Мар Абеши.

– Кушайте, уважаемый! – большой кусок скользнул на тарелку.

Мы успели почти доесть пирог, когда взмыленные фрейлины сообщили, что готовы к отправке в столицу. Их по домам, или во дворец, как пожелают. А меня на Горчичную! Домой хочу!

Патрик сказал, что всех гуртом доставит во дворец, а там уж пусть сами разбираются, кому куда требуется. Все согласились.

Мы наскоро распрощались с черным магом. Кажется, количество поцелуев, доставшихся ему, поразило его не меньше пирога. Он так и стоял в холле, с недоверием трогая собственные щеки, когда вокруг нас завертелись искры портала.

От Патрика неслась густая волна прогорклого масла. Хм, а раньше я от него не замечала ментального запаха. Все маги постоянно носят защиту или держат щиты.

Я быстро отправила девушек и испытующе посмотрела на великана.

– Патрик, что вас тревожит?

– Кардинал не желает короновать Даэнира. Из-за истории с вашим разводом.

– О! – Это была неприятная новость.Честно говоря, не думала, что Даэнир постралает из-за моих действий. – Как это можно исправить?

– Убедить его высокопреосвященство в том, что вы идеальная пара.

– Нам нужно идти вместе или мне сходить одной?

– Кардинал как раз сейчас во дворце. Кажется, у него тут вопросы по поводу марилиевой шахты.

– А что не так с шахтой?

– Кардинал желает, чтобы шахту его величество отписал храму. Тогда он закротеглаза на черный поток будущего короля.

Ничего себе! Легендарный марилий! А жирно ему не станет? Даэнир ее расчищал, боролся с тварями леса, а как до драгоценного металла стало возможно добраться, надо отдать все храму? Облезут!

Его высокопреосвященство оказался пакостным старикашкой в роскошном облачении. Кажется, оно здорово сбивало всех с толку, ведь на лице кардинала Рубинелли было столько спеси и высокомерия, что его можно было фасовать по банкам. Еще там было превосходство человека, наслаждающегося своей властью. Он просто купался в собственной значимости, ведь его пришли уговаривать или даже умолять. И мысли его воняли конским потом и навозом. Очень странно для духовного лица иметь такие низменные мысли.

Я не подошла под благословение, а просто поздоровалась и заняла кресло напротив. Решила вывести его из себя. Кардинала заметно перекосило.

Нет, а он что, думал, я тут буду жаться, как девочка, и ждать, когда мне дозволят присесть? Я обязана кланяться только его величеству Роланду. Он король и мой свекор. А