Играя в счастье - Марта Киз

Я соглашаюсь слишком быстро. Коул — привлекательный, обаятельный, весёлый. Дьявольская триада. Он всего лишь заедет за письмами, ничего серьёзного. А после того, как Брейди со мной расстался, чтобы начать встречаться с Меган, двадцать минут лёгкого флирта мне точно не повредят.

Когда я предложила Меган поехать вместе в домик, она ответила, что «подумает». Не знаю, как поступить дальше — мяч теперь на её стороне. Я не собираюсь позволить Брейди разрушить нашу дружбу, но решение зависит не только от меня. Всё, что я могу — показать, что не собираюсь делать из этого драму.

Да, мне неприятно. Но раздувать из этого бурю в стакане глупо. Так что не буду. А выходные в домике отличный повод дать Меган понять, что между нами всё в порядке. Проведём время вместе, укрепим дружбу под Mistletoe Джастина Бибера, её любимую рождественскую песню.

В обед на работе мне пишет Ханна — спрашивает, можем ли созвониться вечером, чтобы обсудить последние детали. По средам мы работаем до шести, чтобы людям не пришлось отпрашиваться. Моя последняя пациентка — семидесятилетняя миссис Лейни.

С тех пор как я здесь, она просит записывать её только ко мне. Разговорчивая, что делает работу… своеобразной. Зато я научилась понимать людей даже тогда, когда у них рот полон инструментов. В игре «Угадай слово» мне нет равных.

— Как там твой парень? — спрашивает Лейни.

Отступление: я не из тех, кто рассказывает пациентам о личном, но Лейни всегда умудряется выудить подробности — наверное, потому что сама всё выкладывает и мне становится неловко отмалчиваться.

Если быть честной, я никогда не называла Брейди парнем. Просто сказала, что начала с кем-то встречаться.

— Он не был моим парнем, — отвечаю. — Но мы больше не видимся.

— Выставила его за дверь, да? — подмигивает она.

Я улыбаюсь.

— Что-то вроде.

— Надеюсь, не носишь по нему траур.

— Ношу что? — переспрашиваю, очищая двадцать четвёртый зуб с внутренней стороны.

— Траур, — поясняет она. — Грусть, тоску.

Я смеюсь.

— Нет, никаких траурных вещей не ношу. Я слишком занята покупкой дома.

Она улыбается, и я жду, пока губы расслабятся, чтобы продолжить работу.

Но она не замолкает.

— И правильно. Ты слишком молода, чтобы делать что-то, кроме как веселиться и совершать ошибки, над которыми потом будешь смеяться. И вот ещё что — никто не говорит, но любовь не ищут, она сама находит тебя, когда ты просто живёшь.

Кажется, я видела это на холсте в Hobby Lobby.

— Лейни, тебе пора выпускать коллекцию вдохновляющих надписей для дома.

— Пора бы, — говорит она, пока я убираю инструменты. — Но я слишком занята пенсией, чтобы работать. — И подмигивает.

Я всё ещё в форме и едва вошла домой, когда зазвонил телефон — на экране фото Ханны. Зажимаю трубку плечом, отмыкая дверь.

Ханна — вихрь энергии. Приятно услышать её голос после недели переписки. Замужество её не изменило, хотя сейчас она в медовом периоде, и болтать просто так мы почти перестали. Наверное, так и будет или просто у нас теперь разные этапы жизни.

— Ты приедешь в домик к трём, да? — спрашивает она.

— Такой план, — устраиваюсь у эркера, закутываюсь в плед. — Правда, жду, пока Мег подтвердит. Я писала, не хочет ли она поехать вместе, но она пока не ответила.

Скидываю обувь и натягиваю на ноги толстый вязаный плед. Покупка дома стоила того хотя бы ради этого места. Может, дальше в году будет не так уютно, но сидеть в тепле и смотреть на улицу, где мерцают рождественские огни, — счастье, которого я раньше не знала.

Осталось только, чтобы за окном пошёл снег и зазвучала грустная музыка — и я готова сниматься в рождественском фильме про разбитое сердце.

— Да, насчёт этого… — протягивает Ханна.

В груди что-то сжимается.

— Что?

Неужели Меган не поедет? Ей неловко? Или просто не знает, как сказать, что не хочет ехать со мной в одной машине?

— Видишь ли, — начинает Ханна осторожным голосом, — думаю, Мег не отвечает, потому что Брейди очень хочет поехать. И она пытается понять, как это обставить.

Люди говорят, сердце падает в желудок, но у меня там бездна — и оно падает, пока не долетает до пальцев ног.

— О, — выдыхаю я, голос выше, чем хотелось бы.

Я даже не представляла, что у Мег и Брейди всё зашло так далеко, что он вообще может поехать с ней на нашу ежегодную рождественскую вылазку. Ведь времени-то немного прошло. Они же даже не прошли испытание «поход в IKEA без ссоры».

Ханна едет с мужем, Тесс со своим парнем, с которым встречается почти год. Но это совсем другое, чем когда Меган привозит Брейди. Моего бывшего.

Ну да, Брейди кузен мужа Ханны, но всё равно…

— Она думает, ты её ненавидишь, поэтому…

— Я не ненавижу её! — перебиваю, ужаснувшись. — Да это же невозможно!

— Ну, она так не думает.

— Господи, конечно нет! — говорю. — Передай ей, пусть везёт его! Я совсем не против!

Совру. Но должна быть не против. И со временем, наверное, буду.

У моей кузины Ким парень встречался с ней восемь месяцев, а потом женился на её младшей сестре. И ничего, живут уже шесть лет. Если они справились, я тоже выдержу, что моя подруга встречается с моим бывшим.

Правда, это значит, что я стану третьим колесом.

Нет. Седьмым.

Знаете, у чего три колеса? У детских велосипедов. Рикш. Тук-туков.

Знаете, у чего семь колес?

Ни у чего.

В воображении всплывает яркая картинка: я украшаю пряничного человечка под звуки поцелуев трех подруг и их половинок.

Меня передергивает.

Я ведь могу… не ехать. Придумаю отговорку. Поскользнусь на льду. Или слечу с горы на лыжах.

Правда, я не катаюсь. Тем правдоподобнее.

Но они поймут. Они поймут, что я избегаю встречи, и от этой мысли меня корежит. Как бы я хотела войти в домик, улыбнуться Брейди и Меган — и ни капли не «носить кол». Хотела бы быть такой беспечной, как уговаривала Лейни — смелой, увлеченной каждой минутой, чтобы Меган с Брейди меня даже не задевали.

— Риз, — говорит Ханна с подозрением. — Ты уверена?

Я смеюсь так, будто она несет чепуху, и надеюсь, что она не услышит истеричные нотки.

— Конечно!

— Но это не будет странно?

— Не по моей вине.

— Я не только это имею в виду. Будет ли тебе одиноко? Я правда не хотела, чтобы все превратилось в парные посиделки, честно.

Фары заливают мой двор, пока машина Коула сворачивает к дому. Дверь распахивается, и показывается его белокурая