Наследник - Алекс Каменев
— Что происходит? — Лукас нахмурился.
— Привилегия Великого Дома. Право приоритетного доступа, — не совсем понятно ответил я.
Воин быстро взглянул на боковой монитор, где бежали строчки кода, в самом нижнем углу отображалась схематичная карта движения челнока относительно расположения станции.
— Мы нацелились в секцию грузовых доков, — заметил он, напрягшись и вспомнив конструкцию самого крупного на орбите объекта.
— Верно, — я кивнул.
Наставник перевел взгляд на меня, вопросительно приподняв бровь.
— Еще одна мера предосторожности?
Я неопределенно пожал плечами.
— Не стоит идти туда, где тебя ждут. Этому учит простая логика событий.
Лукас покачал головой.
— Кажется ваша одержимость возможным покушением уже вышла за рамки. Не думаете же вы, что нас попытаются убить в месте встречи? Там будет ждать делегация станционных чиновников, сбежавшихся поприветствовать сюзерена.
— Думаешь?
Настала его очередь пожимать плечами.
— Личный сигнал наследника Дома ничего другого не предполагает. На этот счет имеются четкие инструкции, основанные на древних традициях и церемониях. Они будут вынуждены это сделать и организовать полноценный прием в вашу честь.
— Который нас сильно задержит и не позволит покинуть станцию так быстро, как это возможно, — подтвердил, я подумал и задумчиво проронил: — Чего хотелось бы избежать. Не хочу быть неподвижной мишенью, находясь долго в одном месте.
Говорить о том, что ловушку могли подготовить заранее я не стал. Достаточно закладки в компьютерную консоль на ввод определенной команды, например при отправке сообщения, чтобы произошло нечто непредвиденное.
Такие системы слишком уязвимы для саботажа. Перекрытие воздуховодов, экстренная герметизация помещения, вытяжка атмосферы при активации ложно сработавшего пожарного сигнала, да куча всего. Нужно лишь знать, где цель проведет достаточное количество времени, чтобы нанести удар. Особенно, если вокруг не сформирован полноценный круг охраны из специалистов по безопасности, знающих уязвимые места.
Я не хотел так рисковать и поэтому поменял место назначения, приказав челноку двигаться к грузовым докам.
Почувствовав неладное, впервые за время полета подала голос Риана Джед, мастер по протокольным событиям.
— Нас должны встречать, это необходимо, — строго заметила она. — Подданные должны приветствовать представителя правящего рода, как положено в таких случаях. Это традиция, уходящая в века.
Я отрицательно покачал головой.
— Может быть в другой раз.
Женщина открыла рот, собираясь что-то сказать, может даже возразить, но наткнулась на мой холодный взгляд и не стала ничего делать, сообразив, чем это чревато и чем по итогу может закончится. Например, оставлением на станции и продолжением пути делегации без специалистки по протоколу. В таком случае придется объяснять совету из-за чего это произошло, а длинный язык не самое подходящее в таких случаях оправдание.
Наведя порядок в наших невеликих рядах, я вновь обратил взор на обзорные экраны. Силуэт станции изменялся по ходу движения, все больше уходящего в нижнюю полусферу, где располагались грузовые причалы. К этому моменту диспетчерская служба уже сообразила, что к чему и освободила пространство перед летящим транспортом, выделив новый коридор для полета.
— Встречающая делегация может попытаться успеть в точку прибытия, — нейтральным тоном заметил Лукас.
— Думаешь они побегут на другой конец станции только чтобы почествовать вдруг свалившегося на их голову наследника? — ехидно уточнил я.
Наставник во второй раз пожал плечами.
— Это их прямая обязанность, — последовал незаметный кивок в сторону насупившегося мастера протокола. — И она права, это дань уважения и традиция, уходящая корнями в историю любого Великого Дома.
Я знал о чем он говорил, церемонии, должные укреплять авторитет правящей фамилии. Для простых людей это важно, видеть красивые картинки с милостиво кивающим правителем или грозно хмурящим брови, показывая характер, в зависимости от обстоятельств. Но я не собирался играть в эту игру. По крайней мере не в этот раз, не здесь и не сейчас. Поэтому грузовые доки.
— Покушение могут устроить и в другом месте, в другой звездной системе, — сказал Лукас, и как о само собой разумевшемся напомнил: — Вы и правда взяли с собой слишком мало людей. Норны-солдаты хороши, но они не уберегут от яда и скрытой ловушки.
Я хмыкнул.
— Если меня убьют за пределами родного владения, то это будет автоматически считаться объявлением войны. Тогда тетушка и совет не смогут списать все на несчастный случай и будут вынуждены ответить тому, на чьей территории это произойдет. Иначе Великий Дом Тэрелл будет выглядеть слабым и станет легкой добычей для любого агрессора. Таковы негласные правила и другим Великим Домам это прекрасно известно.
Лукас нахмурился, обдумывая прозвучавшее объяснение.
— То есть, вы хотите сказать, что намереваетесь возложить ответственность за собственную безопасность на принимающую сторону? Не слишком ли рискованно даже учитывая потенциальные риски объявления войны в случае удачного покушения?
Я дернул подбородком.
— На первых порах этого будет достаточно. Никто не захочет смерти наследника одного из правящих родов в собственных землях.
Потому что в случае саботажа или диверсии подозрение в первую очередь падет на хозяев, со всеми вытекающими последствиями. Другое дело прямая атака.
— А для открытого нападения я не самая удобная мишень, — по моему лицу скользнула усмешка. Лукас понимающе кивнул.
Любой аристо прошедший полный курс инъекции эссенции джава и подготовку мечника превращался в весьма грозного противника. Даже для профессиональных бойцов, экипированных в полный комплект защиты и вооруженных мощными излучателями.
Другой вопрос, что далеко не все следовали этому пути. Большинство удовольствовалось привилегиями долгожительства и ментальными способностями, не утруждая себя изнуряющими физическими тренировками. Для этого нужна была воля на грани неистовства, граничащей с одержимостью. Стать настоящим мечником мог далеко не каждый. Выдержать нагрузки на пределе возможностей, чтобы затем шагнуть еще дальше, используя преимущества измененного организма — это была привилегия, гораздо более высокая, чем просто знать о текущей по твоим венам эссенции джавы. Поэтому я имел право полное право на сказанные слова. И многие это знали это. И ненавидели за это.
— И тем не менее, риск слишком велик, вам стоило предупредить меня раньше, — заметил наставник.
Я не стал отвечать, не говорить же, что первым пунктом плана было избавление от навязанного сопровождения делегации, где каждый мог оказаться подосланным убийцей. Вторым — выбраться быстро и безопасно с планеты, чтобы как можно скорей