Кодекс Охотника # 48 - Юрий Винокуров

А вот где-нибудь подальше разговор мог получиться гораздо интереснее.

Пока ждал, проверил, что осталось под наваленными плитами. Всё держалось. Придержал осыпающийся край, убрал лишнее напряжение с участка, который сам же и перевернул.

Затупок вернулся раньше, чем я закончил.

«Нашёл,» — сообщил он, выбираясь на мой камень. — «Планета мёртвая. Никого, кроме него, не увидел.»

— В Многомерной? — я повернулся к нему.

«Да,» — медоед уселся. — «Стоит там, рассматривает всё… Меня заметил, помахал.»

— Рукой? — уточнил я, протягивая ладонь к его голове.

Затупок кивнул и позволил посмотреть. Перед глазами проступила чужая поверхность. Камень до горизонта, трещины, в стороне что-то вроде старого кратера. Живого ничего нет. Медоед прошёлся взглядом по округе, и всё, что он успел заметить, выглядело давно мёртвым.

Человек стоял на открытом месте. Повернул голову прямо туда, где прятался мой разведчик, и поднял руку. Улыбнулся.

«Даже нападать не стал,» — добавил Затупок, когда я убрал ладонь.

Очень мило. Наверняка тоже любит смотреть на интересных зверюшек. Предыдущему даже посреди драки хотелось что-нибудь новое попробовать.

Обо мне этот пока ничего не спрашивал. Возможно, просто не успел. Проверять лично, насколько мы друг другу понравимся, я сегодня не собирался.

Я посмотрел на медоеда, на шарик и вздохнул.

— Знаешь, что сделаешь? — спросил я. — Давай ещё раз к нему. Помахай в ответ, а потом передай вот это.

Я протянул сферу. Затупок взял её обеими лапами, повертел перед мордой.

«Игрушка?» — поинтересовался он, глядя на меня поверх шара.

— Ага, — кивнул я. — Подарок от Сандра. Так и скажешь.

Медоед покатал его, явно оценивая, не стоит ли оставить себе.

— Отдаёшь и сразу уходишь, — добавил я, дождавшись его взгляда. — Не ждёшь, пока поблагодарит. Понял?

«Понял,» — он прижал шар к животу. — «Схожу.» И пропал.

Я остался стоять с пустой рукой. Уже привык, что в ней постоянно что-нибудь катается. Без шарика как-то скучновато, но на хорошее дело отдать не жалко.

Крендель потом обязательно спросит, как прошло. Ему бы вообще самому там поприсутствовать, ещё и записать всё с разных сторон. Если медоед расскажет достаточно интересно, мастер потом неделю будет ходить надутый, что пропустил. Ничего, зато мастерская цела. Пусть радуется.

Затупка не было минут двадцать.

За это время я успел закончить с осыпью, сообщить в штаб, что здесь всё, и даже привести в порядок собственную одежду. В рукаве, оказывается, сидел кусок корки. Вычистил его, убедился, что ничего не осталось, и посмотрел на часы.

Странно. Там дел на минуту. Ну, на две, если опять забыл, в какую лапу переложить подарок, чтобы помахать.

На мёртвой планете вроде даже яблок нет, чтобы на них отвлечься. Неужели остался посмотреть, как получатель станет играть?

Я уже собрался позвать его, когда пространство рядом дёрнулось.

Медоед вылетел боком, приложился о камни и тут же вскочил. Смотрит на меня, шерсть обгорела, от спины ещё дымок поднимается. А глаза как два тазика.

Я шагнул ближе, подхватил его за загривок. Живой, серьёзных повреждений нет. Снял остатки жара, пока он пытался что-то сказать.

«Ты… т-ты…» — выдавил Затупок, тыча в меня лапой. — «Ч-чего ты сделал⁈»

По связи рявкнул так, что я едва не поморщился. Вот это у посыльного претензии!

— А что там случилось? — спросил я, поставив его на ровное место. — Он с планеты ушёл?

Медоед замер. Несколько раз открыл пасть, затем всё-таки нашёл слова.

«У-ушёл⁈» — переспросил он, вставая на задние лапы. — «Планеты больше нет!»

Я посмотрел на него внимательнее.

«Кажется!» — добавил Затупок, хватаясь лапами за голову. — «Там так долбануло… Я вообще не понял, как здесь оказался!»

— Шар-то передал? — уточнил я, присаживаясь перед ним.

Он уставился на меня с ненавистью.

«Передал! Бросил в него, а он его и поднял…» — выпалил медоед. — Я только отошёл, а оно…

Реально вообще непуганые… Взять не пойми что в руки…

На этом речь снова закончилась. Затупок взмахнул лапами, попытался показать, что именно сделало «оно», и с его уха осыпался пепел.

— А Гидра вылезла? — спросил я, убирая с его плеча тлеющую шерстинку.

Медоед перестал махать лапами.

Посмотрел на меня, затем покосился туда, где недавно был переход.

«В-вылезла,» — сообщил он. — «Я убежал… Кажется.»

— Вот и славно, — я протянул руку, собираясь осмотреть его ухо.

Он отшатнулся.

«Нахрен тебя, Сандр!» — рявкнул Затупок и исчез.

Некоторое время я сидел с протянутой рукой, потом поднялся и отряхнул колени. Ну вот. Ещё один прибыл в нашу Вселенную. Только, кажется, ненадолго.

Помер он или нет, по такому докладу не поймёшь. Живучести у подобных гостей хватает. Но Гидра вылезла, значит, если уцелел, скучать ему всё равно некогда.

А шарик жалко. Целую неделю заправлял его излишками силы, пока Башня работала, и ещё вчера добавил столько, что самому стало интересно. Оболочка Бездны держала. Вот она и позволила засунуть в поделку Кренделя всё, что я собирался вручить следующему гостю.

Удобно. Весь день носишь в кармане, достанешь, покрутишь, вспомнишь, для кого бережёшь, и сразу настроение лучше. Сегодня вот подарил.

Я посмотрел на пустую ладонь, вздохнул и достал из хранилища ещё одну сферу. Подбросил, поймал.

У меня ещё есть… Пусть приходят.