Попаданка для злодея, или Великий магический развод - Катарина Каррас
– Это уже перебор, – заметил Маркиз, когда Виктор вернулся в башню. – Ты превращаешь его в трогательного чудика.
– В том и цель, – отмахнулся Виктор. – Люди не могут бояться и одновременно обожать трогательного чудика. Его авторитет рухнет.
– Посмотрим, – с сомнением сказал кот.
Посмотреть пришлось уже на следующий день.
Виктор вышел в город вместе со Светой – она хотела купить местных сладостей, чтобы сравнить с земными. На главной площади собралась толпа, и в центре этой толпы сиял доспехами Элвин. Он раздавал автографы, улыбался и... держал в руках маленького пушистого зверька, похожего на помесь хомяка и белки.
– Ой, какой милый! – воскликнула какая-то девушка. – Элвин, это ваш?
– Да, – герой картинно прижал зверька к груди. – Это Пушистик, мой маленький друг. Я нашёл его в лесу, и с тех пор мы неразлучны. Правда, Пушистик?
Зверёк пискнул, и толпа умилённо ахнула.
Виктор почувствовал, как у него отвисает челюсть. Этот... этот тип использовал слух! Мало того, он его присвоил и превратил в часть своего образа!
– Очаровательно, – пробормотала Света рядом. – Слушай, а откуда вообще пошли эти разговоры про Элвина и зверушек?
Виктор промолчал. Он смотрел, как Элвин целует зверька в макушку, и чувствовал, как внутри закипает ярость.
– Пойдём, – сказал он, беря Свету под локоть. – Здесь слишком много народу.
– Но я ещё не купила сладости...
– Потом.
Он увлёк её прочь, но краем глаза заметил, как Элвин поднял голову и посмотрел прямо на них. Его улыбка стала шире, и в этой улыбке Виктор прочитал насмешку.
Он знал. Знал, кто распускает слухи. И обыграл это в свою пользу.
Вечером в башне Маркиз ржал, как конь.
– Я же говорил! – кот катался по полу, держась за живот. – Ты сделал его популярнее! Теперь все знают, что он милый, добрый и любит зверушек! Ты подарил ему образ на блюдечке!
Глава 24. Виктор
У Виктора перехватило дыхание.
– Я?
– Ты, – кивнула она. – И Маркиз. И вся эта безумная жизнь. Никогда не думала, что окажусь в магическом мире: буду лечить злодея и бороться с героями. Но это... интересно. И ты... ты стал мне дорог.
Внутри бушевал ураган чувств, а нужные слова никак не находились.
– Света, – наконец выдавил Блейд. – Я...
– Тсс. – Она приложила палец к его губам. – Не надо. Просто посидим.
Придвинувшись ближе, Света положила голову ему на плечо. Виктор замер, боясь пошевелиться, и лишь мгновение спустя осторожно обнял её.
Они сидели у костра под звёздами. И это казалось единственно правильным.
Где-то на ветке тихонько мурлыкал Маркиз, наблюдая за ними. Даже кот понимал: такие моменты нельзя нарушать словами.
– Виктор, – прошептала Света.
– М-м?
– Веришь, что у нас всё получится?
– Что именно?
– Ну... мы. Вместе.
Он помолчал, глядя на огонь.
– Раньше я верил только в силу. А теперь... не знаю. Но я хочу попробовать.
Она подняла голову. В свете костра её глаза казались золотыми.
– Это уже много. Спасибо.
Света снова прильнула к нему. Виктор почувствовал, как внутри разливается тепло.
Тут тишину разорвал треск веток.
Виктор мгновенно напрягся. Прижав Свету к себе, он вскинул руку, и из лесной темноты донёсся низкий рык, от которого стыла кровь.
– Что это? – прошептала Света.
– Не знаю. Сиди тихо. – Он уже сканировал пространство магией.
Из-за деревьев выступил огромный волкоподобный зверь с горящими красными глазами и стоящей дыбом шерстью. Из пасти капала слюна, прожигая траву и землю словно кислота.
– Теневой гончий, – выдохнул Виктор. – Очень опасный.
– Что ему нужно?
– Мы. Точнее ты. Для таких тварей землянка без магии — лёгкая добыча.
Волк шагнул вперёд, скаля клыки. Света вцепилась в руку Виктора, но не закричала, лишь сжалась.
И тут Виктор понял, что не раздумывая просто встал между ней и зверем.
Без приказов, без мыслей о магических узах или долге. Было только одно чувство - защитить. Любой ценой.
– Назад! – рявкнул он, и в его голосе прозвучала такая сила, что зверь на мгновение замер.
Но голод оказался сильнее: волк совершил прыжок.
Виктор не стал тратить время на сложные формулы: он ударил грубой волной магии, отбросив тварь в деревья. Волк взвыл, но тут же вскочил и снова бросился в атаку.
– Быстро же он... – прохрипел Виктор.
Он попытался сплести защитную сеть, но зверь обошёл его с фланга и метнулся прямо на Свету.
Время словно замерло.
Виктор рванул вперёд, заслоняя её, и принял удар на себя. Когти вонзились в плечо, разрывая мантию и кожу. Боль обожгла адской вспышкой, но он даже не вскрикнул, а вместо этого вцепившись волку в горло, Виктор ударил его магией в упор, вкладывая в разряд всё, что у него было.
Тварь дёрнулась и рухнула замертво.
Виктор пошатнулся. Света едва успела подхватить его.
– Виктор! – В её голосе звучал ужас. – Ты ранен! Сильно?
– Пустяки... – выдохнул он, пытаясь улыбнуться. – Царапина.
– Какая царапина?! У тебя плечо в клочья!
Она уже рвала ткань, чтобы перевязать рану. Руки дрожали, но движения оставались быстрыми и точными.
– Зачем? – спросила она. – Зачем ты подставился? Ты же мог убить его заклинанием!
– Не успевал. Он был слишком близко к тебе.