Наследник - Алекс Каменев
Мы встретились ровно посередине от остановившихся машин, подойдя в сопровождении десятка солдат, державших оружие хоть и стволом вниз, но в готовности перевести его в положение для стрельбы.
Экипировка, типы штурмовых излучателей, шлемы и визоры, даже цвет техпластвоой брони делал норнов двух отрядов похожими друг на друга. И на этом сходство встречающихся сторон не заканчивалось.
Стоящая впереди молодая девушка напоминала меня. Черты лица, цвет волос, глаз, рост, худощавое телосложение. Нас можно было принять за родственников, и в какой-то мере это являлось правдой, родовые генетические программы великих родов часто пересекались между собой. Даже уличный плащ и видневшийся под ним боевой комбинезон выглядел одинаково. Как и выглядывающая с пояса рукоять азура.
ИЗБЕГАЙ НАВЯЗАННОГО БОЯ, НАВЯЗЫВАЙ ЕГО САМ.
Психо-форма скользнула по краю сознания, следом пришло понимание, что в этот раз оппонент опередил и избежать навязанной ситуации не получилось. Меня застали врасплох и сделали это умело.
— Эйден Тэрелл, — улыбнулась девушка.
Я помедлил, обозначив учтивый наклон головы.
— Лара Харлан.
В ответ еще одна улыбка, но глаза на красивом женском лице продолжали оставаться холодными.
Мы ни разу не встречались с ней лично, но я знал ее. Знал, благодаря влитым в разум знаниям через мнемо-диски. Рост, возраст, внешние признаки, привычки, особенности характера — все, чтобы получить всеобъемлющее представление о личности.
И она знала меня, именно знала, когда нужная информация всплывает в сознании словно всегда там находилась. Любая информация о персоналиях более или менее значимых персон Великих Домов тщательно изучалась каждым аристо. И при встрече, даже ни разу не видя до этого момента друг друга, мы могли общаться словно старые знакомые.
— Хороший день для загородных прогулок, не так ли? — усмехнулась гостья.
Мельком брошенный взгляд на пустырь с редкими вкраплениями чахлого кустарника, как намек и тонкая издевка на поездку за пределы городской черты.
Мозг впал в состояние «Ясности», заработал в ускоренном режиме, просчитывая варианты. Меня не хотели выпускать за очерченную границу? Точнее впускать на территорию космопорта. Причина? В этой ситуации могла быть только одна — Лео Монц.
Толстяк не успел выбраться с планеты и сейчас находился где-то за воротами космопорта, скорее всего в здании пассажирского терминала. И стоявшей напротив светловолосой девице требовалось время, чтобы его найти. Точнее это прямо сейчас делали ее люди, пока она стояла и отвлекала внимание, не позволяя единственному кто мог помешать забрать нужного человека с планеты, пройти дальше.
— Предлагаешь убраться обратно и не мешать? — я криво усмехнулся в ответ.
Она небрежно пожала плечами, показывая, что выбор собеседника ее не волнует, как и возможный ответ на дерзкие действия — указывать аристо из другого Великого Дома, как он должен поступать.
— Тебе решать. Но хочу предупредить, что в данный момент на территории космопорта проводится операция силами Великого Дома Харлан, и мы бы не хотели, чтобы пострадали случайные люди.
Последовал выразительный взгляд в мою сторону и выстроившихся за моей спиной норнов и транспортеры.
Она вела себя нагло и понимала это, но не собиралась отступать, аргумент в виде боевого крейсера над головой позволял диктовать условия. По крайней мере, она так считала.
Сознание накрыло вуалью ледяной отрешенности. Разум заработал с утроенной силой, прокладывая связи между отдельными фрагментами, соединяя в цепочки и пытаясь найти скрытый смысл, когда причина и следствие могли меняться местами, а неочевидное, скрывающее в тени, являлось главным маяком, на который словно нанизывались события, указывая на исток, откуда все зародилось и куда в конечном итоге все приведет.
Никогда прежде я не испытывал подобного чувства. Будто под влиянием дикого желания разобраться в происходящем состояние «Ясности» вышло на новый уровень. Это было подобно откровению кристальной чистоты, когда видишь все и подмечаешь ранее незамеченный детали.
Бескрайние поля Алии IX со складами и лабораториями для снятия пробных образцов и оценки качества выращиваемой джавы. Механические сборщики урожая, перерабатывающие мобильные комбинаты. И рабочие. Много рабочих. Норны в серых комбинезонах, похожих на муравьев. А рядом прямая, как стрела, ровная колея, по которой двигаются грузовые платформы.
Крупные заказы на сельскохозяйственных норнов-рабочих. Орбитальная бомбардировка. Распускающиеся огненные цветки, как результат детонации термо-плазменных боеголовок, достигших цели.
Организованное покушение и исполнительный директор, прибывший встречать важного гостя в сопровождении клона модели секретарь, умеющей хранить вдали от электронных устройств важную информацию. Срыв возможных поставок норнов для других Великих Домов. И экстренно прибывший боевой крейсер в чужую звездную систему, имевшую статус независимой.
Все промелькнуло перед глазами в мгновение ока, складываясь в цельную форму. Словно каждая деталь занимала свое место в сложном узоре пестрой мозаики, создающей будущую картину изменившегося мира.
И когда я это осознал, по моим губам скользнула холодная улыбка.
— Лео Монц агент Великого Дома Харлан, — уверенно произнес я.
И Лара вздрогнула. Совсем незаметно, но достаточно, чтобы выдать себя.
— Это вы пытались его устранить, когда узнали, что он будет близко общаться с представителем другого Великого Дома. Точнее ваши лазутчики, оставленные присматривать за рыжим толстяком.
Молодая девушка плотно сжала губы, больше она не улыбалась.
— Что он для вас делал? Завышал показатели контрактов? Подделывал данные на этапе внесения в договора, скрывая от надзирающего совета и директората? Откуда такая паника, что может случится затор в производственных линиях, если объемы выращиваемых клонов на Кавела IVи до этого были огромными? В конце концов они обеспечивают многие миры. Откуда озабоченность? — на мгновение вопрос повис в воздухе, не дав ему полностью раствориться, я вкрадчивым тоном предположил: — Разве что изначальное количество заказанных норнов-рабочих было намеренно занижено в десятки, а может и в сотни раз, чтобы скрыть истинные размеры контрактов.
И тут Лара Харлан выдала себя во второй раз, сильнее сжав губы. Но уже через секунду худощавое лицо вновь расслабилось. Но меня уже было не обмануть, я понял, что попал в цель.
Похоже харланцы сумели влезть в планетарную базу данных через подкупленного чиновника высшего ранга — Лео Монца. Подделать файлы договоров, использующиеся в межзвездной торговле, невозможно, но только когда они уже сформированы. Если внести заведомо ложную информацию изначально, например об истинном количестве заказанных норнов, и с учетом того, что другая сторона это подтвердит, то все пройдет гладко.