Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Элиана почувствовала зов.

Не голос. Намерение.

Приди.

Храм ждёт.

Красный сгорит.

Пепел выберет.

— Нет, — сказала она.

Дым задрожал.

— Я сказала нет.

Пепельный свет вспыхнул ярче.

Чёрная рука рассыпалась.

Браслет с резким звоном ударился о пол, и Ольвен тут же накрыл его шкатулкой. Металл зашипел. Магистр быстро произнёс несколько слов, закрыл крышку и провёл по ней пальцем, оставляя защитный знак.

Комната снова стала комнатой.

Только Элиана поняла, что Райгар держит её за плечи.

Не грубо.

Но так, будто если отпустит, она исчезнет.

— Я стою, — сказала она.

Он не сразу убрал руки.

— Я вижу.

— Тогда зачем держите?

— Проверяю, не упрямый ли это призрак.

Кайрен тихо сказал:

— О, он учится шутить. Всё страшнее, чем я думал.

Элиана не улыбнулась. Сил не было.

Райгар заметил.

— Сядьте.

— Не приказывайте.

— Прошу.

Она хотела возразить из принципа, но ноги действительно дрожали. Поэтому села на край кровати и сделала вид, что это её решение.

Ольвен убрал шкатулку в сумку.

— Браслет временно закрыт, но надолго этого не хватит. Он уже нашёл княгиню один раз.

— Значит, мы не можем ждать, — сказала Элиана.

— Мы не поедем в горы прямо сейчас, — отрезал Райгар.

Она открыла рот, но он поднял руку.

— Дослушайте. Не потому, что я запрещаю. Потому что враг ждёт нас на северной дороге. Но чёрный огонь вспыхнул в нижнем квартале до появления браслета. Там мог остаться след. Если найдём источник в городе, поймём, как Малгрей действует.

Элиана прищурилась.

— Вы предлагаете начать с нижнего города?

— Я предлагаю вам остаться во дворце, пока я

— Нет.

— Я ещё не закончил.

— А я уже поняла конец.

Кайрен поднял палец.

— Позвольте человеку хотя бы раз договорить до запрета, это важно для его самооценки.

Райгар посмотрел на брата так, что тот убрал палец.

Элиана поднялась.

— Я еду в нижний город.

— Там было нападение.

— Именно.

— Там чёрный огонь.

— Именно.

— Вы понимаете слово «опасно»?

— За последние два дня оно стало самым частым в моей жизни.

Райгар провёл рукой по лицу.

Этот жест был настолько человеческим, уставшим и почти беспомощным, что Элиана на мгновение смягчилась. Но только на мгновение.

— Элиана, — сказал он тише.

— Я не пытаюсь запереть вас ради власти над вами.

— Знаю.

Это его остановило.

— Знаете?

— Сейчас — да. Но если вы всё равно будете решать за меня, разница быстро исчезнет.

Он молчал.

Кайрен вдруг перестал шутить.

— Возьмём небольшой отряд. Без гербов. Через восточные ворота. Я знаю, как провести их так, чтобы половина двора решила, будто князь на совете.

Райгар резко повернулся к нему.

— Ты слишком хорошо знаешь, как обманывать дворцовую стражу.

— Я называю это жизненным опытом.

Ольвен сказал:

— Княгиня должна быть под защитой.

— Княгиня устала, когда о ней говорят так, будто она не стоит здесь, — заметила Элиана.

Магистр склонил голову.

— Простите.

Из всех людей во дворце Ольвен оказался самым быстрым в этом искусстве. Возможно, потому что был достаточно стар, чтобы не считать признание ошибки унижением.

Райгар долго смотрел на Элиану.

Потом сказал:

— У вас будет плащ без знака, капюшон и охрана. Вы не подходите к чёрному огню без моего разрешения.

— Без нашего согласия, —