Читая стихи - Михаил Федорович Маваши

20. Империя зла

Я узнал, что у меня есть огромная семья.

И тропинка, и лесок, в поле каждый колосок.

Когда мне было 20 лет, я, можно сказать, случайно отправился в Америку как студент по обмену. Как-то мой одноклассник Аскар, зная, что я владею английским, попросил меня перевести его студенческий билет и зачетную книжку «на инглиш». (Тогда еще не так был развит Google и нужно было переводить самим.) Я знал английский хорошо уже в 8-м классе школы, мне просто был интересен этот язык, а предрасположенность к изучению языков у меня была и есть неплохая. Память цепка, дикция хорошая, зато в математике и физике я профан. Я сам начал изучать английский еще в 5-м классе более усиленно, стал читать книги и пытаться их переводить. В общем, к 18 годам я уже свободно говорил, понимал, переводил.

Мы с Аскаром разговорились, и он поведал мне о возможности сгонять в Америку и заработать там денег. Во Флориде жили ребята из нашего города — я их знал по школе, они были немного старше меня. Я прямо на импульсе принял решение ехать с ним. Но история не в этом.

И вот, собрав тонны нужных бумаг, сдав экзамены, совершив множество поездок, стоим мы, значит, с Аскариком посреди Манхэттена в Нью-Йорке. Нам нужно было там перекантоваться пару дней, чтобы потом лететь во Флориду, в город Панама-Сити-Бич. Аскар уверял меня, что именно на Манхэттене самые дешевые гостиницы. Фейспалм. Я не имел знаний и опыта в этом вопросе, и вот мы приперлись искать дешевую ночлежку в самом дорогом квартале города.

Нам простительна была эта неосведомленность: обоим по 20 лет, Интернет был еще не Интернет, так-то. И вот мы стоим, раззявили рты на небоскребы и на массу людей, напоминавших огромную кучу муравьев, которых несет дождевым потоком. Мы разговаривали на русском, обсуждая план действий. Неожиданно к нам подошел пожилой мужчина, лет эдак шестидесяти и заговорил по-английски:

— Извините, я услышал русскую речь. Вы русские? Может, вам нужна помощь? — спросил старик, заглядывая нам в глаза.

Аскар не был русским, он метис, отец у него казах. Я по крови в наибольшей степени украинец, но все же себя считаю славянином (я не разделяю славянские народы, хоть они сейчас и стремятся к разделению, увы). А для американцев все просто: говорит по-русски — значит, русский.

— Да, мы русские. Нам сказали, что в этом районе самые дешевые гостиницы, вот ищем, — ответил ему я. — Вы можете показать нам такую?

Американец искренне и по-доброму рассмеялся.

— Где? Здесь? Это совершенно не так. Здесь самые дорогие гостиницы, — он продолжил, указывая пальцем на небоскреб с огромной буквой «М», видневшийся за домами. Я видел его в кино. — Вон в том здании самый скромный номер будет стоить примерно 150 долларов за ночь. Я вас провожу.

Аскар английского почти не знал, он чудом сдал экзамен. Он спросил меня, о чем мужик толкует, я объяснил, и мы оба пришли к выводу, что это тупик. У меня в кармане было 300 баксов, а у моего друга 500. Но мы все же пошли вслед за мужичком, рассуждая о возможных вариантах решения нашей проблемы. Мы шли, а дядька расспрашивал, из Москвы ли мы, как добрались, зачем приехали, и все такое. И тут он резко останавливается на перекрестке и говорит:

— Вон, как вы видите, гостиница через пару кварталов, а если посмотреть налево, — он указал рукой, — вы увидите квартирный дом, там у меня большие апартаменты, меня зовут Байрон (ударение на «а»), я живу в квартире один. И у меня к вам предложение: вы можете остаться у меня, сколько вам необходимо, я вас кормлю, устраиваю за свой счет экскурсии по всему Нью-Йорку и потом провожаю вас в аэропорт, вы летите себе дальше — и все это бесплатно. А вы мне взамен рассказываете правду о Сталине, революции 1917 года, чеченской войне, и хотелось бы поговорить о вашей классической литературе.

Я опешил. Я реально был удивлен.

— Че он там бубнит? Че он хочет? Куда идти-то? — спросил Аскар по-русски.

Я ему описал ситуацию.

— Блин, а вдруг он, как в этих фильмах, каким-нибудь маньячиной окажется?

— Значит, получит по роже. Может, еще чего ценного у него с хаты вытащим, — пошутил я. — Нормально все будет, вроде как доброжелательный тип, безобидный. Или под мостом спать будем? Ехать в кварталы «гетто» к неграм будет невеселым путешествием.

На том и порешили.

Зайдя в квартиру, я обалдел еще больше. На стенах висели портреты Достоевского, Барышникова, какого-то нашего дирижера советского, а на