Делай свой ход, королева - Анна Рейнс
Что ж, так даже лучше. В конце концов, в этом и есть суть ведьмы: порочность, беспринципность, следование своим целям, используя любые средства. Правда, есть одна проблема: у Эйдена тот же самый набор, с той лишь разницей, что он прячет их под маской добродетели.
Или не прячет? Раз все это время так открыто их мне демонстрировал. А весь этот ореол благородства предназначен другим: подданным, невесте, отцу. Кто я такая, чтобы удостоиться подобной чести?
Или он считает, что честь – это видеть его настоящее лицо?
Артефакт нагрева оказался на дне моей импровизированной ванной. Руна зажглась красным, притягивая взгляд. Дождавшись, когда вода нагреется, я положила его в ведро по соседству – этой водой я намеревалась ополоснуться. Правда, пока я с трудом представляла, как можно это сделать, не устроив в хижине потоп.
Впрочем, неважно. Если план удастся, то меня тут уже не будет.
Сделав медленный выдох, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, я принялась стягивать с себя платье. Судя по шагам, Эйден ушел на свою половину – мельком обернувшись в его сторону, я увидела лишь обнаженную спину и скользящее по ней грубое полотенце, что впитывало уличную влагу.
Вид мне понравился и придал смелости. Я аккуратно залезла в кадку, усаживаясь ягодицами на пятки. Вода доходила до середины бедер – не сравнить с роскошными ванными, что я использовала в родном или королевском замке. Тем не менее если сравнить условия моего пребывания с теми, что были предложены в самом начале… я поморщилась, прогоняя ненужные воспоминания. Они мне сейчас точно ничем не помогут.
Мылась я медленно, размазывая по телу скользкую белую пену. Расстраивало одно: Эйден на меня даже не смотрел, всецело отдавшись прочтению одной из книг, что хранились у него под кроватью. Видела я их – скукота смертная: чьи-то трактаты по философии, экономике и управлению. Хотя судя по тому, как редко перелистывались страницы, легкий плеск воды и звяканье цепи о деревянный бортик отвлекали принца намного сильнее, чем ему бы хотелось.
Но недостаточно, раз я даже мимолетного взгляда так и не удостоилась. Пора начать играть на том, что ему действительно дорого.
– Твоя сестра, Иви… вы уже нашли для нее лекарство? – Как бы между делом спросила я. Ранее я старалась не затрагивать эту тему, держа ее в своем подсознании, как козырь в рукаве.
Кажется, от удивления Эйден все же решил посмотреть на меня, раз спину начало жечь его вниманием.
– Лекарство?
– Только не говори, что бедная малышка лежит овощем. – Нарочито расстроенным голосом произнесла я, кидая взгляд из-за плеча. Эйден смотрел уже не отрываясь, взгляд его был напряженным, лицо – замкнутым.
– Ты мне не говорила, что для ее… состояния есть лекарство.
– А ты и не спрашивал. – Я перекинула волосы вперед и принялась намыливать плечи.
– Тогда почему говоришь мне об этом сейчас?
– Вспомнилось. – Мой невинный голос звучал так естественно, что я и сама ему поверила. Несколько секунд тишины, и я слышу, как Эйден встает со своего места и медленным шагом направляется ко мне. На моем лице расплылась хищная ухмылка, но я быстро взяла себя в руки. Еще не победа, но уже маленький шаг к ней.
– Что за лекарство, Ассия? – От угрожающего голоса по спине понеслись мурашки.
– Обязательно выяснять это сейчас? – Вложила в голос побольше раздражения. – Я, видишь ли, не одета.
– Твои прелести — последнее, что меня интересует. – И сказано таким тоном, что я почти поверила. Я кинула насмешливый взгляд через плечо, оценив и напряженную позу, со скрещенными на груди руками, и немигающий взгляд, провожающий мыльный след на моем плече.
– Ну раз так, то, может, спинку потрешь? – Я пошарила руками по дну, находя кусочек мыла, и протянула его назад. – С оковами, знаешь ли, неудобно. А я, так и быть, поделюсь с тобой информацией.
– Я ведь могу тебе попросту приказать. – Ответил он с легкой хрипотцой в голосе, словно мысли его приняли совсем другое направление.
– Ты много что можешь мне приказать. Но разве честные победы не делают игру интереснее?
– Игру? – Произнес он спустя мгновение. Теплая рука на мгновение обхватила мою ладонь, забирая из нее мыло. Эйден за моей спиной сел на пол, так близко, что, казалось, я чувствовала затылком его дыхание. – И в какую именно ты играешь сейчас?
– В нашу любимую. – С ехидством в голосе ответила я, и тут же припомнила его же фразу, сказанную мне очень давно. — Просто ты пока этого не помнишь.
Эйден окунул руки в мутную воду рядом с моим бедром. Отпирающий артефакт на браслете мутно сверкнул, словно подмигивая. Так хотелось вцепиться в него уже сейчас, но я себя одернула. Пока не время.
Горячие мыльные руки легли на мою спину, провели от плеч до талии обжигая. Я слегка выгнула спину, чувствуя, как ягодицы сильнее приподнимаются над уровнем воды, открываясь его взору.
Его протяжный выдох был почти неуловимым. Интересно было бы послушать, что за мысли бродят у него в голове.
– Светлые маги составят для Иви зелье. Оно будет помогать, но лишь на короткий период времени. Ей нужна тьма, но, думаю, ты и так это знаешь. Надежнее всего, конечно, было бы прирезать при ней ведьму, но… ты почему-то этого не сделал. – Я сделала паузу, чтобы перевести дух, ибо медленные поглаживания становились просто невыносимыми. Горячо, скользко, откровенно – именно такими были его прикосновения.
Они отличались от тех, что я помнила. Эйден из моего будущего действовал напролом, словно имел на то полное право. Сейчас в его жестах читалась осторожность, как будто он и сам не мог понять, зачем его руки касаются ведьмы. Как бы то ни было, мое тело реагировало одинаково: от его ладоней по всему телу разносились импульсы, оседая тлеющими углями внизу живота.
И о чем я думала, воплощая в жизнь этот план? Что моя ненависть пересилит порочность ведьминской натуры?
– Это все, что ты хотела рассказать? – Голос Эйдена слишком ровный, словно он нарочито убирает из него все лишнее. Но старается слишком сильно, чтобы это