Истинным злодеям свет (не) к лицу - Рина Чар

Принц шагнул ближе и оперся рукой о стену над моим плечом.

— Впрочем… Иногда мне кажется, Роксана, что ты сама таишь в себе больше противоречивой энергии, чем любой артефакт.

Теперь стало ясно: он провоцировал меня. Прощупывал почву. Если раньше я лишь подозревала, что Деймос обо всем догадался, то теперь сомнений не осталось. Но от этого не было легче!

А что, если аналог действительно сработает?

Я до чертиков боялась подтвердить свою истинную суть. Почему? Сама не знала ответа. Может, боялась увидеть отвращение на его лице? Или услышать запретные слова, произнесенные вслух?

«Так ты, Роксана, всё-таки химера».

Ведь пока они не озвучены — это лишь догадки. Какой кошмар! Я уже сама себе противоречу!

— О, поверь, Деймос, — прищурилась я, вздернув подбородок так, что наши лица вновь оказались в опасной близости. — Моей энергии хватит, чтобы разнести половину столицы. Но пока я предпочитаю направлять её в правильное русло. Например, на противостояние с регентом. Пусть артефактом займется отец. Думаю, его создание не займет много времени, а дальше посмотрим, как обернутся дела.

Деймос тихо хмыкнул. Его взгляд снова, как недавно под звездами, скользнул по моим губам. В воздухе заискрило напряжение, заставляющее мгновенно забыть о том, что мы только что обсуждали.

— Как скажешь, моя сумеречная леди, — мягко произнес он, не спеша отстраняться. — Подождем артефакт. В конце концов, впереди еще почти месяц твоего ареста. Времени, чтобы изучить все твои… скрытые таланты, у нас предостаточно.

Он провел костяшками пальцев по моей щеке. По коже вновь побежал электрический ток.

— Фокси останется с тобой, — добавил Деймос, кивнув на спящую кошку. — Будет приглядывать, чтобы моя интриганка не скучала. И заодно потреплет нервы Аурелию, если его ищейки сунутся за барьер. Ты же не против?

Я хотела язвительно ответить, что мне не нужны пушистые, милые и одновременно опасные надзиратели, но внезапно тишину спящего особняка разорвал грохот.

Где-то в конце коридора хлопнула дверь. Раздался стремительный топот, от которого, казалось, задрожали стены.

— Алексан, дорогой, подожди! — донесся приглушенный, но явно взволнованный крик матушки. Она в своем репертуаре: предупреждает даже не столько меня, сколько Деймоса. И это я её родная дочь! Что за беспредел?

— Ах ты негодник! — следом раздался разъярённый рёв отца, приближающийся к моей спальне с пугающей скоростью. — Опять прорвал мой контур! Вор! Мерзавец! Укра-а-ал мое сокровище!

Я округлила глаза, в панике глядя на дверь.

— Кажется, лорд ван Дерн всё-таки проверил охранные плетения, — откровенно веселясь, шепнул принц.

— Уходи! Быстро! Завтра придешь с официальным письмом! — отозвалась я и в панике толкнула его в грудь. Если отец ворвется сюда и увидит нас вдвоём на рассвете, да ещё и после того, как повелитель страха взломал защиту дома, домашний арест покажется мне райским отпуском!

Знать и поймать с поличным — это абсолютно разные вещи!

— До скорой встречи, Роксана, — подмигнул мне Деймос.

Но прежде чем отступить, он по-собственнически обхватил мой затылок и жадно поцеловал. А затем, пока я даже не успела возмущённо выдохнуть, скользнул в густую тень у шкафа. Мрак мягко окутал его высокую фигуру, и мужчина растворился в воздухе за секунду до того, как ручка двери дёрнулась.

Створки с грохотом распахнулись.

На пороге стоял тяжело дышащий отец в наспех накинутом халате. В руке он сжимал какой-то зияющий боевой артефакт. Из-за его плеча выглядывала запыхавшаяся Риана.

Алексан обвёл спальню диким взглядом, готовый испепелить всё на своём пути. Но в комнате была только я — в домашнем платье, босая, невинно сидящая на краю кровати и почесывающая за ухом огромную кошку.

— Где этот… этот похититель?! — прорычал отец, воинственно заглядывая даже за портьеры.

Я посмотрела на взъерошенного родителя, на озадаченную матушку, перевела взгляд на место, где ещё секунду назад стоял Деймос, и просто не выдержала. Я прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Ты про кого, папа? Про кошку? Так вот же она!

К утру Фокси растворилась в тенях, оставив на моих подушках лишь пару черных шерстинок и стойкое ощущение, что в этой игре у меня появился весьма пушистый, но крайне опасный союзник.

Отчего-то даже дышать стало легче! Неужели у химер тоже есть какая-то скрытая способность? В оригинальном романе о них упоминалось вскользь. Химер позиционировали как абсолютное зло, подлежащее немедленному уничтожению.

Но теперь я понимала: на деле это была просто неудобная тайна одаренных. Иначе зачем бы император так строго следил за подобными союзами? Полагаю, такое было уже сложно контролировать. А может, благодаря двум стихиям химеры становились более устойчивы к влиянию? Да. Скорее всего, это слишком неудобно.

Контроль — это первое, к чему стремится власть. Тогда это объясняет, почему столько поколений они запрещали браки между магами разных стихий.

Союзы света и тьмы, огня и воды или, например, земли и воздуха осуждались и не прельщали. Но всё же это не невозможно при условии жесткого контроля следующего поколения.

Шанс того, что в таком браке родится ребенок с искажающей магией, составлял пятьдесят на пятьдесят. Химеры непонятны. Неизвестны. Также подобный союз предполагает пристальное наблюдение, и если родится химера, родителям стоит быть готовым пожертвовать… Кхм, в общем, не каждый готов пойти на подобное.

К слову, именно поэтому Деймос был так неугоден обществу. Он мало того что принял тьму, так еще и стал плодом связи темной леди и светлого императора. То, что принц не родился монстром, считалось пугающим чудом. Хотя «страшная суть» — это его основное определение.

Понятное дело, правителю на законы было плевать, он просто взял его мать в фаворитки, но аристократы старались следить за «чистотой» крови: брак допускался либо с обычным человеком, либо с носителем той же стихии.

Так как наша семья поставляла артефакты сокрытия, мы по крупицам собирали чужие тайны.

Стоило также упомянуть, что наша семья тоже находилась под наблюдением, когда маги двух стихий решили пожениться. На свет появился довольно посредственный маг света — отец.

Казалось бы, вероятность чего-то необычного отпала. Но родилась Роксана — слабая и часто болеющая девочка, которая ни внешне, ни внутренне была ничем не примечательна. Вроде…

Однако после переселения души и резкого выздоровления её тело изменилось. Она, то есть уже я, стала химерой.

Так нам стало известно, что химера может родиться и через поколение.

Могло ли это быть влиянием другой души? Или Роксана часто болела