Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Глава 19

Ночью набежали облака, и за окнами отдельной гостиной, где Кендра с герцогом завтракали, утро выглядело унылым и серым.

— Все надеются, что к вечеру солнце снова выглянет, — сказала Тесса, внучка миссис Болтон. Она долила Кендре кофе и тревожно посмотрела на окно. Губы уже готовы были надуться. — Если не прояснится, сегодняшний ассамблей придётся отменить, а это ужасно несправедливо. Мы так долго его ждали. Следующее веселье будет только в Ночь Гая Фокса. Сквайр позволяет нам разжечь костёр на своём выгоне у реки, а со всей округи съезжаются лудильщики и торговцы. Будет музыка, танцы и фейерверки. — Несколько секунд она стояла с кофейником, прижатым к груди, и мечтательно смотрела вдаль. Потом словно опомнилась. — Ой, простите. Ещё чаю, ваша светлость?

— Да, благодарю. — Герцог поднял чашку, пока девушка меняла кофейник на чайник. Затем посмотрел на Кендру. — Гай Фокс был революционером семнадцатого века, который пытался взорвать Палату лордов.

— Я знаю, кто он.

— Ах. Я не был уверен, сохранилась ли память о нём в... вашей Америке.

— Он есть в учебниках истории, — решила Кендра: при Тессе такое сказать безопасно. — В Америке этот праздник не распространён. Кажется, его отмечают в Канаде. Я никогда не участвовала.

— О, это ужасно весело, мисс, — сказала Тесса, налив герцогу чай и поставив чайник. — В следующее воскресенье. Вы ещё будете здесь к празднику?

Следующее воскресенье — пятое ноября. День, которым британцы отмечали провал Порохового заговора. Желудок Кендры сжался. Ноябрь. Время идёт слишком быстро.

— Вполне возможно, дорогая, — ответил герцог.

Кендра заметила, как взгляд девушки скользнул к грифельной доске, содержимое которой было скрыто льняной тканью.

— Вы пойдёте сегодня на ассамблей? — спросила Тесса, снова переводя на них сияющие глаза.

— Да. С нетерпением жду. — Кендра скрыла улыбку за кофейной чашкой. Она даже не лгала. Местное мероприятие даст ей уникальную возможность поговорить почти со всей деревней.

— Кто обычно приходит на ассамблеи? — спросила она.

Девушка пожала плечами.

— Да почти все. Раньше их устраивали здесь, в гостинице, пока не построили зал собраний. Вам ещё что-нибудь нужно, ваша светлость, мисс Донован?

— Нет, спасибо. — Герцог взял булочку и начал намазывать маслом.

Тесса присела в реверансе и направилась к двери, едва не столкнувшись с вошедшим дедом.

— Сэр, лорд Бэнкрофт прислал гонца передать вам это. — Мистер Болтон протянул сложенный лист бумаги.

Герцог положил намазанную булочку, вытер пальцы салфеткой и взял записку. Мистер Болтон ждал, пока он пробежит глазами неровно написанные строки. Элдридж посмотрел на Кендру.

— Граф приглашает нас сегодня утром в Фалкон-Корт, чтобы показать проекты газового освещения.

— Ого. Веселье никогда не заканчивается, правда?

Уголки губ герцога дрогнули.

— Не обращайте внимания на мою подопечную, мистер Болтон, — сказал он, заметив взгляд хозяина гостиницы. — У мисс Донован своеобразное чувство юмора. Передайте графу, пожалуйста, что я с удовольствием присоединюсь к нему в Фалкон-Корт после завтрака. Мисс Донован, однако, вынуждена отказаться. Несомненно, ей нужно упражняться на фортепиано.

Мистер Болтон удивлённо моргнул.

— Но у нас нет фортепиано, ваша светлость.

Кендра рассмеялась.

— И у кого теперь своеобразное чувство юмора?

— Я лишь пошутил, — пояснил герцог хозяину гостиницы.

— А. Понятно. — Болтон рассмеялся, хотя было очевидно: шутки он совершенно не понял. — Я пошлю ответ в Фалкон-Корт, ваша светлость.

— Полагаю, газовое освещение в ваших глазах должно казаться древностью, — заметил Элдридж, когда они снова остались одни. Он взял нож и вилку и занялся толстыми ломтями ветчины.

Кендра понимала, что он выуживает информацию, но всё-таки ответила. Герцог был влиятельным человеком, однако едва ли мог построить по всей Англии электрическую сеть и изменить ход истории.

— Газ и в моё время используется для многих вещей, в том числе для отопления домов. Но освещение обычно электрическое.

— Электрическое? — Голубые глаза загорелись. — Когда я был мальчиком, лейденская банка казалась почти волшебством. Разумеется, теперь я понимаю природу электрического тока. Но надёжно использовать электричество пока никому не удаётся. Логично, что со временем это изменится. Откуда получают электричество? Из воды?

— В том числе. По-разному. Уголь, природный газ, ветер, солнце, ядерная энергия... В моё время спорят, какой способ лучше всего подходит для обеспечения энергией. Одни источники очень надёжны, но вредят окружающей среде; другие кажутся экологичнее, зато менее надёжны.

— Что такое ядерное электричество?

Ну конечно, герцог выцепил именно это слово.

— Это... пожалуй, разговор на другой раз.

— Понимаю. И вы говорите, люди спорят об этих вещах?

— Ещё как. Иногда очень агрессивно. У каждого своё мнение.

Герцог некоторое время молчал.

— Это напоминает мне здешнее движение луддитов, — медленно сказал он. — О нём у каждого тоже есть мнение. Порой выражаемое насилием. В наши дни появляется множество новых изобретений, призванных сделать фабрики эффективнее.

— И требующих меньше рабочих.

— Да. Но человечество не может стоять на месте, мисс Донован. Полагаю, у прогресса есть цена. — Он задумчиво поднял чашку. — Даже повальное увлечение газовым освещением со временем лишит работы фонарщиков. Что станет с ними?

Кендра пожала плечами. Цикла перемен невозможно было избежать ни в этом веке, ни в её собственном.

— В конце концов появятся новые профессии и новые потребности, — сказала она. — Переход к новым отраслям никогда не даётся людям легко.