Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
— Тогда, может быть, она будет рада нашему обществу, — сказала Кендра и несколько раз ударила молотком по двери.
Они подождали.
Кендра постучала снова.
— Когда мы приходили в прошлый раз, миссис Траут — экономка — красила платья на кухне. Ей понадобилось время, чтобы открыть.
Прошла минута. Потом ещё одна. Молли покосилась на Кендру.
— Может, они не хотят, чтобы их беспокоили. Всё-таки траур.
— А может, обе сидят в винном погребе, потому что траур здесь должен быть до чёртиков скучным. — Кендра помедлила и попробовала дверь. Заперто. — Пойдём.
Молли уставилась на неё.
— Куда вы, мисс?
— Вокруг дома, к входу для слуг. Может, оттуда я лучше дозовусь миссис Траут.
Кендре пришлось продираться через заросшие сорняки и кусты за домом. Сад здесь выглядел ничуть не лучше. Очевидно, ни миссис Траут, ни миссис Стоун садоводством не увлекались. Умирающие розовые кусты и высокий вереск теснили дорожку к портику и служебному входу. Ветви неухоженных кустов цеплялись за тёмно-коричневый редингот Кендры. Она отбивала жадную растительность зонтиком, приближаясь к задней двери.
— Миссис Траут? — позвала она. Дверного молотка здесь не было, поэтому Кендра забарабанила кулаком. — Миссис Траут, вы там? Это Кендра Донован! Мне нужно с вами поговорить!
Птицы продолжали чирикать на деревьях и под карнизом, ветер шептал в листве. Или температура действительно упала? Кендре вдруг стало холодно.
— Может, уйдём, мисс, — сказала Молли за её спиной. — Никого нет дома.
Кендра проигнорировала её. Постучала ещё раз и по привычке подёргала ручку. К её удивлению, дверь открылась.
— Миссис Траут? Вы здесь?
Она просунула голову внутрь — и застыла.
— Мисс, я не думаю... — начала Молли и потрясённо ахнула, когда Кендра резко отшатнулась и уронила зонтик. Она сняла ридикюль с запястья, развязала шнурки и достала карманный пистолет.
Глаза Молли округлились.
— Что вы делаете?
— Тише, — прошептала Кендра. — Молли, ты знаешь дорогу обратно в «Зелёную деву»?
— Что? Да... а-а зачем?
Кендра схватила горничную за запястье и наклонилась, ловя её испуганный взгляд.
— Беги в «Зелёную деву» и попроси мистера Болтона послать за герцогом. — Она помедлила. — И за констеблем.
— Мисс?
— Беги!
Кендра отпустила её. Она дождалась, пока Молли наконец отступит, затем девушка, подхватив юбки, бросилась прочь. Кендра резко вдохнула, задержала воздух и медленно выдохнула. Успокоившись, машинально проверила маленький пистолет и вошла через дверь в коридор.
Он был длинным и тёмным. Справа — три закрытые двери. Кендра отметила это одним быстрым взглядом; всё внимание уже сосредоточилось на открытом проёме слева — кухне. Виднелись шкафчики вдоль стены.
Она снова вдохнула. Сердце ускорилось, но рука с пистолетом оставалась твёрдой. Кендра подошла к двери. Ставни на окнах кухни не были закрыты, и поэтому она сразу увидела тело, лежавшее на полу примерно в пяти шагах от входа. Здесь запах, конечно, был сильнее: медный дух крови смешивался с прогорклым запахом разлагающегося мяса и испражнений.
С бешено колотящимся сердцем Кендра быстро осмотрела кухню, крепче сжимая оружие, затем обошла тело. Она старалась не наступить в озеро крови, давно свернувшейся до желеобразного состояния вокруг миссис Траут.
Экономка лежала на спине, мутные глаза смотрели в потолок, суровые черты лица обмякли после смерти. Взгляд Кендры медленно опустился от лица к зияющей ране под подбородком.
Кто-то перерезал миссис Траут горло от уха до уха.
Глава 21
Кендра медленно отступила от тела и крови обратно в коридор. Снаружи доносились трели птиц и шелест деревьев, и эта повседневная нормальность звучала почти неуместно. Кендра перестала их замечать и двинулась вперёд по тёмному коридору, держа палец на спусковом крючке карманного пистолета. Она толкнула первую дверь справа и быстро заглянула внутрь. Маленькая комната была заставлена полками с банками желе и варенья, а также бутылками, очевидно, домашнего алкоголя — возможно, бренди или эля. Кендра узнала кладовую для домашних припасов, хотя куда меньшую и проще той, что имелась в замке Элдридж, где хранили ещё лекарственные травы, снадобья и мыло. Никого внутри не было.
Пульс по-прежнему частил. Она вернулась в коридор и бесшумно подобралась к следующей закрытой двери. Задержала дыхание, прислушалась. Ничего. Хотя Кендра была почти уверена, что помещение пусто, она вошла с оружием вперёд, быстро осматривая утреннюю гостиную.
Теперь она находилась достаточно глубоко внутри дома и уже не слышала ни птиц, ни ветра. К сожалению, мёртвая тишина делала удары собственного сердца особенно громкими. На мгновение мелькнула мысль: может, стоило дождаться подкрепления? Но какой помощи ждать от её коллег девятнадцатого века? Возможно, это было самонадеянно, однако Кендра знала, как действовать в подобных ситуациях, лучше любого из здешних людей.
Адреналин заставлял кожу покалывать. Она резко проверила сначала левую, затем правую сторону тёмного коридора. Эту часть дома Кендра помнила по прошлому визиту и знала, куда ведёт следующая дверь. Она остановилась, положив руку на ручку и удерживая палец на спуске, вслушиваясь в любой звук изнутри.
Тишина.
Хотя она и не ожидала обнаружить в комнате кого-нибудь — живого, поправила себя Кендра, — действовала быстро: распахнула дверь и вошла, пригнувшись. Взгляд обежал гостиную. Кто-то приоткрыл ставни, и серый луч рассекал полумрак. Кендра остановилась, потрясённо разглядывая разгром. Красные шёлковые кресла и диван с пуговичной обивкой были яростно исполосованы ножом; гусиный пух выдран наружу и разбросан по комнате. Осколки фарфора лежали на восточном ковре словно конфетти. Все кошачьи фигурки сняли с полок