Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Кендра улыбнулась.

— Вы очень наблюдательны, миссис Хирншоу.

— За восемьдесят два года на этой земле я, надеюсь, успела кое-чему научиться, мисс Донован. А теперь мне пора в карточную комнату присмотреть за невесткой. Несмотря на почтенный возраст, Эмма порой ведёт себя как глупая гусыня. — Они снова двинулись вперёд, но миссис Хирншоу остановилась и серьёзно посмотрела на Кендру. — Вы считаете, что мистер Тёрнер убил мистера Стоуна и его жену?

— А вы?

— Я вполне могу представить, что он сделал с мистером Стоуном то, о чём говорят, — медленно ответила старушка. — Злобный нрав мистера Тёрнера хорошо известен в Ист-Динглфорде.

Кендра промолчала. Неуправляемая ярость вполне могла привести к тому, что Стоуна забили до смерти. Но жену Стоуна и миссис Траут убила не ярость. Если убийца и испытывал гнев, он прятал его под ледяным самообладанием. Способен ли фермер на такой контроль — или его можно исключить?

И тут она вспомнила, как Тёрнер посмотрел на неё, поднял курицу и спокойно свернул ей шею.

Нет. Тёрнера исключать нельзя. Сейчас он стоял первым в её списке.

Доктор Пул вошёл в карточную комнату как раз тогда, когда миссис Хирншоу закончила знакомить Кендру со своей невесткой. Кендра быстро извинилась перед обеими женщинами, проскользнула между столами и игроками и перехватила доктора прежде, чем тот успел сесть.

— Добрый вечер, доктор Пул. Не хотите немного пройтись со мной?

Голубые глаза под кустистыми бровями повернулись к ней.

— Мисс Донован. — Он бросил взгляд на карточный стол, потом снова на неё. — Вы ставите меня перед выбором без выбора: отказать вам было бы невоспитанно.

— Ах, вы слишком любезны, сэр.

— Вовсе нет. — Но уголок его рта слегка дёрнулся. Он предложил ей руку. — И всё же прошу прощения. Похоже, мои манеры меня покинули.

Кендра молчала, пока они не вышли из карточной комнаты и не присоединились к непрерывному кругу гуляющих.

— Что вы можете рассказать о вскрытии, доктор? — тихо спросила она.

Доктор Пул сердито посмотрел на неё.

— Разумеется, вы спросите именно об этом! У вас совершенно нет чувства приличия, мисс Донован?

— Нет. И никакой приватности у нас тоже не будет, если вы не станете говорить тише, — предупредила она и увела его в угол, где недавно беседовала с миссис Хирншоу.

— А вам-то какое дело, а? — Он всё же понизил голос. — Для представительницы прекрасного пола вы, похоже, напрочь лишены деликатных чувств.

— Вы правы, доктор. Лишена. Но это не значит, что я хочу сообщать всем в зале подробности преступления. — Оказавшись в углу, Кендра отпустила его руку и ответила на взгляд не менее жёстко. — И если бы вы позволили мне присутствовать на вскрытии, как я просила, этого разговора вообще не было бы, а вы уже сидели бы за карточным столом.

Он просто смотрел на неё. Кендре не раз приходилось сталкиваться с враждебно настроенными свидетелями. Она выдержала его взгляд, не собираясь отступать.

Он хмыкнул, кустистые брови дёрнулись.

— Вы противоестественная девица, — наконец сказал он, качая головой. — Так что же, позвольте спросить, вы хотите знать?

— Миссис Траут. Судя по положению тела, она сама впустила убийцу в дом, а потом он шёл за ней и перерезал ей горло. Можете это подтвердить?

— Да. Чудовище вело нож слева направо, перерезав сонные артерии и яремную вену. — Он выжидающе посмотрел на неё, словно ожидал, что Кендра ужаснётся. Или упадёт в обморок.

— Слева направо. Значит, убийца правша — если стоял у неё за спиной.

— Он стоял сзади. Положение и изгиб раны это подтверждают.

Кендра и сама предположила это после первичного осмотра, но хотела получить подтверждение от врача. Конечно, анализу доктора Манро она доверяла бы куда больше, но и слова доктора Пула нельзя было сбрасывать со счёта.

— Это совпадает с моими выводами, — медленно сказала она. — Кровь должна была брызнуть вперёд; тело женщины почти не могло испачкать убийцу. Если на него что-то и попало, то совсем немного.

— Возможно, — неохотно согласился Пул.

— Что-нибудь ещё вы обнаружили у экономки?

Кендра сомневалась, что там было что находить. Убийство было жестоким и эффективным. Как она уже говорила герцогу, Сэму и Алеку, стоило преступнику отпустить миссис Траут, как та рухнула. С каждым ударом сердца из раны вырывалось огромное количество крови. После падения она прожила совсем недолго.

Пул посмотрел на неё так, словно безумная тётушка Хильда только что сбежала с чердака.

— Например?

Кендра пожала плечами.

— Просто спрашиваю.

— Мрачное у вас любопытство, мисс Донован. Неудивительно, что вы старая дева.

— Мой крест, — с улыбкой согласилась она.

Его глаза сузились.

— И как всё это помогает определить, какой изверг совершил злодеяние?

— Только убийство миссис Траут сообщило нам две вещи, доктор Пул, — тихо сказала Кендра. — Теперь мы знаем, что убийца правша. Я уже установила, что миссис Траут его не боялась. Она впустила его и не пыталась убежать. Шла впереди, пока он следовал за ней на кухню. То, что он подошёл к задней двери, а не к парадной, и что она провела его на кухню, а не в гостиную, может иметь значение.

И, возможно, это скорее указывает на Тёрнера, чем на Бэнкрофта, подумала она.

Доктор Пул некоторое время молчал, затем криво усмехнулся.

— Считаете себя очень умной женщиной, не так ли, мисс Донован?

— Это всё же лучше, чем обратное.