Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Кендру накрыла волна беспомощности. Впервые она пожалела о выборе криминологии. Родители были бы счастливы, стань она врачом. А медицинские знания двадцать первого века сейчас оказались бы бесценными.

С другой стороны, будь она врачом, её бы здесь не было. Скорее всего, она не полетела бы на другой конец света, чтобы добраться до сэра Джереми Грина.

Были ли все решения её жизни звеньями цепи, неизбежно приведшей в кабинет герцога в двадцать первом веке? Было ли ей суждено броситься на лестницу и угодить в червоточину или вихрь? Или всё оказалось случайностью? Мысли теснились в голове — раздражающие, манящие и в конечном счёте неразрешимые. Так отпусти их.

Она долго выдохнула и отвернулась от кровати.

— Тебе не обязательно оставаться, Молли. Здесь мне не нужен сопровождающий.

Молли замялась.

— Ну... я видела за углом лавку со сладостями. Может, сбегаю и куплю нам чего-нибудь?

— Конечно... ой. У меня нет денег, чтобы тебе дать.

— У меня есть деньги, мисс.

Кендра нахмурилась.

— У тебя есть деньги? Откуда у тебя деньги?

— Жалованье, мисс.

— А. Конечно.

Кендра старательно сохранила нейтральное выражение лица. Она вовсе не завидовала служанке, получавшей плату за работу, но и это начинало становиться невыносимым: у пятнадцатилетней девочки в кармане денег было больше, чем у неё.

— Ладно, — наконец сказала она. — Сходи в лавку. Я останусь здесь.

— А вам что принести?

— Ничего, спасибо. И не торопись возвращаться. — Кендра посмотрела на неподвижную фигуру на кровати. — Чувствую, день будет долгим.

К сожалению, предчувствие оправдалось. После ухода Молли появилась миссис Пул и устроилась в кресле с пяльцами. Кендра задумалась, не выполняет ли жена доктора теперь обязанности её новой дуэньи.

— Вы привезли с собой рукоделие, мисс Донован? — своим невозмутимым тоном спросила пожилая женщина.

— Нет.

Кендра пожалела, что не взяла записи по делу. Пусть на крыше Биддл фактически признался, её всё равно что-то тревожило. Хотелось перечитать заметки и снова пройтись по хронологии.

— У меня есть ещё одни пяльцы, если захотите вышивать.

Кендра взглянула на довольно сложный узор из цветов, листьев и стеблей, который создавала миссис Пул, и покачала головой.

— Боюсь, такого таланта у меня нет.

Миссис Пул удивлённо посмотрела на неё.

— Вы не занимаетесь рукоделием?

— Пока не доводилось.

День тянулся бесконечно. Доктор Пул заходил осмотреть Биддла — то есть нащупывал пульс и объявлял, что ничего не изменилось. На Кендру он бросил раздражённый взгляд, но промолчал. Молли вернулась с пакетом из коричневой бумаги. Внутри оказался марципан, вылепленный в виде крошечных зверюшек. Миссис Пул ушла, а через час вернулась с чайным подносом.

Пришли герцог и Алек. Они пытались убедить Кендру прекратить бессмысленное дежурство, уверяя, что миссис Пул или её муж непременно пошлют за ней, если состояние Биддла изменится. Кендра почти поддалась, но решила посидеть ещё немного.

В конце концов скука заставила её принять предложение миссис Пул. Та дала ей другие пяльцы с натянутой тканью, иглу и цветные нитки. Ну насколько это может быть сложно?

В очередной раз навыки девятнадцатого века одержали над ней победу. То, что выглядело простым, оказалось обманчиво трудным. Кендра как раз смотрела на спутанные нитки и кривобокий цветок, когда Биддл внезапно задвигался: ноги заметались под одеялом, руки беспорядочно взмахнули.

— Нет! — выкрикнул он. — Нет...

Кендра уронила пяльцы и бросилась к кровати. Схватила Биддла за плечи, пытаясь прекратить судороги.

— Позовите мужа! — приказала она миссис Пул, не отрывая взгляда от Биддла.

Его опухшие глаза приоткрылись узкими щёлками. Белки были багрово-красными.

— Мистер Биддл, всё будет хорошо. — Самая большая ложь из всех, что я говорила. — Успокойтесь, пожалуйста.

Его глаза метались из стороны в сторону.

— Доктор Пул сейчас придёт...

Но ещё до того, как она договорила, глаза Биддла закатились и закрылись. Ужас, искажавший черты, начал исчезать.

— Мистер Биддл? — сказала Кендра, подавляя желание встряхнуть его. — Мистер Биддл? Проснитесь!

Доктор Пул поспешно вошёл в комнату.

— Отойдите, отойдите!

Кендра отступила и смотрела, как доктор провёл беглый осмотр: проверил пульс, приподнял веки. Через мгновение он покачал головой и отступил от кровати.

— Снова без сознания. Он очнулся?

— Да. Закричал и ненадолго открыл глаза, потом опять потерял сознание, — ответила Кендра. — Думаете, он выходит из комы?

— Откуда мне знать? Травмы головы — самые загадочные. Я лично вообще не думал, что он когда-нибудь очнётся. — Доктор пожал плечами. — Но если очнулся один раз, может очнуться снова.

Он ушёл. Миссис Пул, Молли и Кендра продолжили дежурство в комнате, где тишину нарушало только хриплое дыхание Биддла. Кендра к вышивке больше не притронулась. Вместо этого подошла к окну. Солнце уже опускалось за вересковые пустоши, тени становились длиннее.

Нет... нет чему? Она молилась, чтобы доктор Пул оказался прав и Биддл снова очнулся.

Но молитвы остались без ответа. Кендра не знала, когда именно это произошло, просто в какой-то момент почувствовала: что-то изменилось. И только потом осознала тишину в комнате. Она метнулась к кровати и прижала пальцы к шее Биддла.

Но уже знала.

Биддл был мёртв.