Чудовище тайного острова - Екатерина Владимировна Новак

— Зачем вы здесь? Что и кому пытаетесь доказать?

— О-о-о, я никому и ничего не хотела доказывать, в игру меня втянула моя подруга. Наверное, вы ее видели.

— Та маленькая итальянка? А что, часто она решает за других? И как вообще можно позволять так управлять собой?

— Вы просто плохо знаете Мишель Ринальди. Эта девушка считает, что все в мире подчиняются только ей, включая собственных друзей и жениха.

— Ужасно, что он позволяет так с собой обращаться.

— Просто Генри настоящий джентльмен.

— Знавала я этих джентльменов, — с легким презрением в голосе отозвалась Мария. — На мой взгляд, мужчина должен всегда оставаться мужчиной, а не слепо следовать мнениям сестер… или подружек.

Саше не хотелось обсуждать Генри у него за спиной, да еще и с малознакомой девушкой. Она поспешила перевести тему.

— А как вы сюда попали? Кому и что вы пытались доказать?

— Да так… некоторым… хочу показать, что люди способны меняться. Я, кстати, занимаюсь научными исследованиями. Я археолог и специализируюсь на минойской цивилизации.

— Ого! В наше время нечасто встретишь специалиста подобного профиля, — попыталась польстить Саша.

— Не похоже, что вы вращаетесь в верных кругах.

Саша услышала в тоне, с которым произносилось это предложение, свою подругу Мишель. Она не любила подобные ситуации и всегда ощущала себя в такие моменты человеком второго сорта. Не хватало на ее голову еще одной богатенькой наследницы немалого состояния.

Тем временем вода прибывала. Покровская почувствовала, как волна дошла до уровня горла. Это взволновало ее, и она снова ощутила приступ паники. Опять заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, закрыла глаза и продолжала слушать собеседницу, держась за этот разговор как за спасительную соломинку. Мария с упоением рассказывала о себе.

— В свободное от раскопок время я преподаю в Оксфорде. Кроме того, я часто участвую в различных инсталляциях. Очень надеюсь, что еще немного, и мое имя загремит на весь мир хотя бы в научных кругах.

— Наверное, вы много путешествуете, — перебарывая страх, поддерживала беседу Саша.

— Ох, я объездила полмира. Но больше всего я люблю Грецию и Италию — именно там античность выражена сильнее. А вы путешествовали хотя бы в одну из этих стран?

Покровская обрадовалась: ей есть, что сказать на эту тему.

— Я долгое время жила в Италии неподалеку от Рима, — приукрасила она свой недолгий отпуск, — мой бывший жених был итальянцем.

— А почему же был?

Внезапно Саша почувствовала сочувствие в голосе англичанки.

— Это грустная история. Я не хотела бы ее вспоминать. Дело в том, что мой бывший жених погиб…

— Можете вы помолчать хоть немного? — раздался напряженный голос справа от Саши. — От ваших разговоров у меня начинается мигрень.

— Что же нам еще делать? — возмутилась Мария. — День обещает быть долгим. Нужно же нам чем-то заниматься, чтобы не умереть со скуки.

— Эти устроители конкурса такие эгоисты. Посадили нас сюда как зверушек. Они просто издеваются над нами и подвергают наши жизни опасности!

— Эгоизм не в том, что человек живет как хочет, а в том, что он заставляет других жить по собственным принципам.

Саша, насколько позволяли стягивающие их веревки, покосилась в сторону Марии Нельсон, на что та пожала плечами и ответила:

— Оскар Уайльд.

— Я не хочу сидеть здесь как мишень для акул. Если бы я знала, что нас подвергнут таким опасностям, никогда бы не согласилась на подобную глупость, — ныла Лебедь, — к тому же мне все время кажется, что кто-то трогает меня за ногу.

— Не говорите глупостей. Если маленькая рыбешка и проплыла мимо вас, не стоит делать из этого проблему. И вообще, неужели ваш мужчина не предупредил о том, что ожидает вас на острове?

— В том-то и дело, что нет! Он сказал, что я буду загорать на пляже и смогу восстановить здоровье после перенесенных стрессов. Ай! Ой! — вдруг взвизгнула она. — Я вам точно говорю, меня кто-то трогает!

— Это все ваши стрессы, не может быть, чтобы рыба к вам подплывала близко, а к нам нет, — не поверила ей Мария.

Саша заметно напряглась. Ей совершенно не хотелось, чтобы мимо нее проплывала рыба, даже безобидный карась, или кто там водится в океане. Она представила себе, как нечто касается ее ног, и поняла, что не выдержит и сразу запросится на берег. Но как же Мишель? Еще не понятно, кто именно вселяет в нее больше страха: зубастое подводное существо или злопамятная подруга. Саша раскинула мозгами и собрала волю в кулак.

У Лебеди начиналась истерика, и Покровская раздражалась все сильнее. Она и сама была на грани.

— И ведь предсказывал мне астролог, что не нужно в ближайшие дни выходить из дома и тем более отправляться в путешествие! Говорила, что это может плохо закончиться. Предупреждала. А я не послушалась. Как я могла забыть, что Сатурн сейчас находится в падении и Меркурий ретрограден! Самое неблагоприятное время для каких-либо начинаний… Кхе-кхе-кхе.

Внезапная волна накатила на берег и накрыла всех с головой. Послышались крики и кашель участников.

— Чуваки, меня тут конкретно накрыло. Кхм-кхм! Это чо ваще! Задохнуться нам тут что ли? — крикнул что есть мочи Монах.

С берега раздался насмешливый голос одного из спасателей:

— Вы желаете покинуть конкурс?

— Черта с два, — послышалось в ответ.

Саша присмотрелась к берегу и заметила, что прилив отодвинул спасателей дальше к отелю. Гид совсем пропал из виду. Внезапно со стороны блондинки раздался душераздирающий вопль.

— Что еще? — Мария не выдержала и прикрикнула на Лебедь.

— Оно здесь! У моего живота! — билась в истерике та. — Заберите его от меня, заберите!

— Кто-нибудь утихомирит эту мадам? — крикнула Мишель.

А другие стали взволновано переспрашивать:

— Кто там?

— Чего она кричит?

— Это акула?

— Дайте мне гарпун, я ее быстро приструню! — пробасил Рой.

— Акулу или девушку? — съюморил Генри.

— Алекса, ты вроде бы там ближе. Проясни ситуацию народу, — попросила Джо.

Саше отказывал