Манчжурский хват 1 [СИ] - Константин Градов

Переклички я не устраивал. Я прошёл вдоль насыпи и посмотрел людям в лица. Путейцы сидели на шпалах серые, с чёрными до локтей руками. Фомин шёл вдоль своей цепи, трогал каждого за сапог, а возле Ерёмина, укрытого шинелью, постоял и пошёл дальше. Китайцы сидели в ряд на западном откосе, Лю Шэн обходил их, касаясь каждого ладонью.

— Господин Лю говорит: все, — сказал Павел.

Письмо я сложил вчетверо и убрал в нагрудный карман, к конверту с распиской. В боковом кармане я нащупал сахар.

Белого потолка не будет. Я ждал его с первой ночи, держался за него, а Ерёмин умер на полуслове, и никакая больница ни его, ни меня не вернёт. Здесь умирали насовсем, и с этого утра всё вокруг было настоящим: насыпь, щебень в бурых пятнах, двадцать первое июня. Под тем пролётом, в кармане мокрой куртки, остался телефон, а в нём сообщение от Киры: дочь написала мне сама, первый раз за полгода, а я убрал телефон, чтобы ответить после смены. Ответа не будет. Вернуться туда я не мог.

Я встал. Голова после ночи болела тупо, как зуб под старой пломбой.

— Фёдор. Дошьёшь — неси своё слово Борису Ивановичу сам, без него он юг не откроет. Ерёмина — на дрезину.

Ерёмина положили на дрезину у самого края, где позавчера он сидел, свесив ноги, с письмом на колене. Дрезина пошла вниз сама, рычаг ходил вверх-вниз с тихим скрипом, и на нём блестела вмятина от пули. Над складом на Каменном стоял ровный густой дым.

Машина стояла за складом, у снарядных вагонов, под парами, а Белов ходил вокруг с маслёнкой, нагибался к каждой буксе и что-то ей говорил вполголоса. Увидел меня, увидел за мной двоих солдат, нёсших за углы тяжёлую шинель, — и так и застыл с маслёнкой над буксой.

— Ерёмин, — сказал я.

Белов поставил маслёнку на подножку, вытер ветошью и без того чистые руки.

— Путь годен, Савелий. Петров принял. Как Борис Иванович откроет юг, выходим.

— Она готова, — сказал Белов. — С полуночи греется. Песок сухой, вода есть, дров полный тендер. — Он посмотрел на юг, туда, где над гаоляном поднималась сопка, и больше ничего не сказал.

Крылов пришёл по шпалам с юга, когда солнце оторвалось от гаоляна. Шёл быстро, но не бегом, двое его отставали. Он остановился передо мной, перевёл дух и заговорил так же коротко, как всегда, только тише:

— Ваше благородие. Мост заминирован. Под пролётом заряды, провода от них тянутся на восточную сопку. — Он сглотнул. — А на сопке, у проводов, человек с треногой. Аппарат фотографический.

Мешок с песком шлёпнулся на платформу, из прорехи в углу потекла жёлтая струйка. Петров заткнул прореху пучком сухой травы и пригладил мешок ладонью.

— Лежи смирно, родной, не сыпь, — сказал он мешку. Путейцу, который этот мешок кинул, он не сказал ничего, только поглядел на него из-под бровей. Следующий мешок путеец опустил на борт бережно, как ребёнка в люльку.

Платформу Борис Иванович выделил нам на рассвете — отдельную, двухосную, со своим ручным тормозом, — и путейцы обкладывали её по бортам старыми шпалами, а поверх шпал клали мешки. Шпалы и песок я велел класть, едва Крылов договорил у паровоза. Было утро двадцать первого июня. К вечеру снаряды должны были стоять в Дашичао, а дорога туда шла одна — через Чёртов мост, под пролётом которого висели заряды, мимо восточной сопки, куда от зарядов тянулись провода. Что ещё ждёт нас на этой сопке, кроме проводов и фотографического аппарата, я не знал. Но если оттуда станут бить по голове поезда, пусть бьют в шпалы.

Когда путейцы клали второй ряд, ко мне подошёл Крылов с винтовкой за спиной, а его люди ждали у южной горловины.

— На сопку. К проводам.

— Перережешь — ракету. Ждём до восьми по часам Белова.

— До восьми. — Он поглядел на юг, будто мерил дорогу шагами. — Фотографа брать?

— Сможешь — бери живым. Не сможешь — провода важнее. После ракеты спускайтесь к пути за мостом, там подберём.

— Есть.

Ракету он сунул за пазуху, как Ерёмин носил письмо. Ушёл он не оглядываясь.

Лю Шэн пришёл за деньгами сам, Павел держался на шаг позади. Деньги поручения лежали у меня в полевой сумке, в отдельном конверте. Двойную плату за ночь я выдал, как обещал, — при Павле, при путейцах, при мешках. Павел поправил рукав и записал выдачу карандашом в книжечку. Лю Шэн убрал деньги за пазуху, не глядя на них, и заговорил долго и ласково, кланяясь то мне, то в сторону склада, где лежал под шинелью Ерёмин, то на юг, где за гаоляном была сопка.

— Господин Лю говорит, что деньги верные, — сказал Павел. — И что ночью вы шли первым, как обещали. Поэтому в другой раз ночная работа будет вам стоить обычную цену.

За тридцать лет ни один подрядчик не сбавил мне цену из уважения. Набавляли — за срочность, за дождь, за то, что я им не нравился, а сбавлять приходилось через арбитраж, с юристами и печатями. Я поклонился Лю Шэну, как умел. Поклоном он, кажется, остался недоволен, а всем остальным доволен.

Когда последний мешок лёг на задний борт, Белов вышел из будки и пошёл вокруг платформы. Обошёл он её два раза. Сперва присел и долго глядел на рессоры, которые вправду осели. Потом поднялся на тормозную площадку, сам покрутил колесо, послушал, как колодки берут колёса. Середину переднего борта путейцы по моему слову оставили низкой, в одну шпалу, чтобы из будки было видно путь. Белов встал на подножку паровоза и проверил и это.

— Толкать её перед собой, — сказал он. — Двадцать лет вагоны таскаю, Михаил Викторович, а толкать не люблю. Толкаешь — не видишь, что у ней под колёсами. Она на стыке подпрыгнет, а ты узнаешь, когда она уже в канаве и тебя за собой тянет.

— На малом не подпрыгнет. Фёдор путь принял.

— Путь Фёдор принял. — Белов слез с подножки и постучал костяшками по шпале, будто проверял, не пустая ли. — А её кто принимал? Броненосец Ладыгин. Флот