Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

— Выживших — нет? — дрожащим голосом переспросила Тея.

— Умертвие никого не видело, — пожала плечами Фроссен. — Платформа девять — далеко от берега, вряд ли кто-то выплывет. Ты переживаешь за свою помощницу? Очень печально, но ничего не поделаешь. Нужно думать о тех, кто жив. Еще раз, повторяю: ты остаешься за главную, защищай город…

Пока Фроссен говорила, у меня в голове стучало одно: не может быть! Какого дьявола⁈ Я ведь сразу тогда подумал — ладно, бросает меня, это можно пережить, но не умирает же! А она, лгунья такая, отправилась к черту на рога и собралась там сдохнуть! Или уже сдохла⁈

Часть меня, которая отлично помнила падение Ичир-Эрсейн, мертвое тело Юльнис в канаве и множество других менее травматичных, но ярких эпизодов, от изуродованного щелочью тела благородной дамы в гробу и умертвия Алиши Мьеркат до погибшего от рук бандитов мальчика Аллиса, говорила: да, это иногда бывает. Люди умирают. И твоя бывшая девушка от этого не застрахована, даже если она для разнообразия не показала себя полной сволочью и осталась тебе дорога.

Другая часть яростно восстала против этого насквозь верного довода. Люди умирали вокруг меня, когда я был молод и неопытен, не мог защитить никого, ни ближних, ни дальних. Теперь — другое дело. Теперь у меня есть соратники, есть знания, есть опыт, есть магия, в конце концов! Не допущу.

— Нет, — тем временем проговорила Тея, пока все это проносилось у меня в голове.

— Что, прости? — опасным тоном переспросила магесса Огня.

— Нет, я не буду защищать город, — удивительно резким тоном, которого я прежде никогда от нее не слышал, ответила Тея. — Я возьму лодку, Эрика, мэтрессу Бьер с мужем, несколько химер и отправлюсь на поиски Оллы! Они отплыли три дня назад — я доберусь туда за несколько часов! Я ее спасу.

— Та-ак, — на щеках Фроссен заходили желваки. — Я готова быть снисходительной к молодежи, но это заходит слишком далеко, девочка! Ладно, ты хочешь сбежать от обязанностей, чтобы крутить роман со своим мальчиком в других мирах, — короткий взгляд в мою сторону. — Да-да, не думай, что я не поняла, с чего ты решила уходить! К этому я могу быть снисходительна. Но теперь ты собираешься бросить Великую Гавань на произвол судьбы, только чтобы разыскивать служанку⁈ Да ты с ума сошла, Нейгарт! Тем более, она уже все равно наверняка мертва — или умрет до того, как ты доберешься!

— Сбежать от обязанностей? Служанку? — тихо, угрожающе проговорила Тея. — Я защищала город от цунами восемь лет, даже когда голову от подушки с трудом поднимала! От цунами, которые ваша жадность вызвала — да-да, именно вы решили начать пробивать порталы сейчас, а не подождать еще лет сто-двести, пока возмущения от первого портала не успокоятся! Не думайте, что я не знаю! Я внимательно читала книги о портальной магии, а не по диагонали! Я стояла на страже полумертвой — и вы мне позволили! А могли бы отправить меня лечиться в старшие миры! И моя так называемая служанка — она единственная была со мной все эти годы! Не считаясь с тем, что сама почти погибла! Она мне как сестра, как мать — и если вы, бесчувственная вы тварь, посмеете хоть пальцем…

— Тея! — я схватил ее за локоть.

Тея обернулась ко мне с такой яростью в глазах, что я подумал — как бы на меня волны из воздуха не обрушились.

— Тея, не надо! — попросил я. — Я знаю, что делать. Мы доберемся до места за несколько часов даже без тебя. Ты можешь остаться в городе.

После чего обернулся к Фроссен, одним взглядом оценил ее выражение лица, пораженное, слегка испуганное и закипающее одновременно. Бухнулся на одно колено, одновременно кланяясь — опять же, с меня не убудет. Голова работала четко и ясно, словно вспышка Теи разрядила мои собственные лишние эмоции, позволила собраться. Я очень четко понимал, что нужно делать и говорить.

— Достопочтенная мэтресса Фроссен, я прошу вашей глубочайшей снисходительности к моей госпоже! — сказал я. — Она очень любит свою помощницу, которая не раз спасала ей жизнь! На самом деле она, конечно, и не помышляет о том, чтобы нарушить ваш приказ! Не гневайтесь!

М-да, Фроссен мне точно не поверит — актер из меня тот еще. Но надо, чтобы у нее была возможность сохранить лицо. Драка с Огневичкой нам сейчас вот совсем лишняя. Каждая секунда на счету!

— Что ж… — хмуро протянула Фроссен. — Ладно. Но мы еще поговорим с тобой об этом, Нейгарт. И не думай, что если посмеешь покинуть пост, это сойдет тебе с рук!

С этими словами она исчезла в яркой вспышке. Огонь полыхнул опасно близко к нам — не то чтобы он мог повредить мне, но не будь я магом той же стихии, пожалуй, испугался бы. Однако по всей видимости, Фроссен не собиралась меня обжигать. Языки огня высоко взметнулись там, где она стояла, но почти сразу же опали, не найдя другой пищи на гладких плитах крепости. Только выжженное пятно осталось.

Блин, мне очень, очень нужно научиться вот так телепортироваться, «зачерпывая» огонь в раскаленном ядре планеты! Надеюсь, наличие второго телепортирующегося мага не дестабилизирует вулканы опять?

Ладно, это потом. Телепортироваться в неизвестную точку посреди моря в любом случае нельзя — только туда, где когда-то горел огонь, это я уже понял. Причем бывать раньше в этом месте не обязательно, но нужно хотя бы знать, где оно расположено относительно тебя. Или же положиться на огненный рандом, как я делал раньше.

Когда Фроссен исчезла, я вновь выпрямился, приобнял стоящую как статуя Тею за плечи.

— Все будет хорошо, — сказал я как можно более убедительным тоном. — Мы как раз недавно испытали новую лодку — как знали! Там такой парус, что Игнис сможет развить скорость, наверное, не меньше твоей. Ты ведь с максимальной скоростью двигалась от некромантского пирса сюда?

— Нет, — Тея нахмурилась. — Я могу быстрее!

— Насколько быстрее? За сколько часов ты доберешься до девятой платформы?

Тея тряхнула головой.

— Я не… не соображаю. Не могу думать. Не помню, где девятая платформа! — в ее голосе звучала паника. — Нужно посмотреть карту!

— Нет, не нужно смотреть карту. Сгоняй опять до нашего дома, привези сюда обоих Бьеров. Элсин помнит расстояния и маршруты