Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

— Понятно. Так вы военный? — поинтересовался Романов как бы между прочим.

— Нет, я учёный, но имею некоторое отношение к военным, — последовал уклончивый ответ. — Если вопрос с землянами исчерпан, то я, с вашего разрешения, уйду. Нужно объяснить симбионтам, что происходит, чтобы они не нервничали. А то натворят дел, а мне потом отвечать перед господином Ладмоном-род-Северная Вода за вызванные ими беспорядки.

— Надеюсь, вы не откажете в помощи, если у нас возникнут вопросы, — вдогонку спросил Романов, и Кар-до-Рис согласно кивнул, прежде чем исчезнуть.

Весело глядя на притихшую комиссию, Ладмон снова энергично потёр ладони.

— Ну что, господа, продолжим наше обсуждение? Так вы согласны подписать мой проект вашей резолюции? Или вы хотите посмотреть, что будет, если взорвётся Двойное Сердце? Надеюсь, все из вас владеют энергетической формой и смогут вовремя смыться? Да не переживайте вы так! Я пошутил. Речь идёт о симуляции взрыва. Пока я здесь никто из вас не пострадает, даю слово, — он подался вперёд и заговорщицки добавил: — А может, будем проще и всё же рванём воочию? Ну, взрывать или нет? Госпожа Церин-до-Ваф, что скажете? Вы же любите фейерверки.

— Ну уж нет! Пропади пропадом ваше Двойное Сердце и вы вместе с вашими землянами! Но только после того, как наш корабль отчалит от этой мерзкой планетки, — заявила Церин-до-Ваф и первой завизировала документ при помощи своего генетического кода.

Несмотря на пример нетерпеливой змейсы, обсуждение всё же состоялось, и резолюция, дополненная поправками, была принята как положено по протоколу.

***

В полдень с острия центральной пирамиды сорвалась молния. Она миновала многослойный воздушный пирог атмосферы Триса и ушла в космос — это было сообщение, направленное Совету межзвёздного содружества одиннадцатого континуума. Почти одновременно с ней отправилась ещё одна посланница, нацеленная на базу Коллегии Двенадцати, точней на Внешнюю разведку двенадцатого континуума, чьи корабли стояли поблизости. Поначалу обе плазменные депеши шли параллельным курсом. Дождавшись, когда от первой отделится тончайший жгут, несущий шпионское послание, вторая перехватила его и после недолгой борьбы с врагом, заключила его в свои недра и отправилась к назначенной цели.

Трактирщик и Владычица ночи

Часть III

ГЛАВА 1. Княжеский дворец и залётная Золушка. Испытание старшим поколением

Пока на Священном озере решалось будущее народов Вселенной, тем временем в поместье Североводского княжества тоже кипели нешуточные страсти. Само собой разумеется, что их эпицентром была ранняя гостья. Слухи, мгновенно разлетевшиеся среди слуг, утверждали, что это не просто очередная потаскушка, увязавшаяся за их князем, а нечто серьёзнее, судя по его отношению к ней.

Когда в столовой появилась величественная старуха, одетая как королева в изгнании, Татьяна поняла, что предстоит очередное испытание. «Ну конечно, кто пропустит такой аттракцион. Как будто мало мне недовольного Клермона и шушукающихся слуг, так пожаловала старая грымза и, наверняка, с допросом», — полусонно подумала она. Впоследствии она узнала, что прежняя североводская княгиня обычно предпочитала завтракать у себя и крайне редко выходила к общему столу и, вообще-то, никогда не появлялась, когда там находился Клермон.

Княжеский этикет был ей не знаком, поэтому девушка ограничилась тем, что встала и пожелала старухе доброго утра. В ответ на свою любезность она не получила ничего, даже приветственного кивка, и мысленно пожала плечами. Сев на место, она с удивлением обнаружила, что появление старухи вызвало ажиотаж среди слуг. Лакеи, до того ползавшие как сонные мухи, сразу же оживились и забегали вокруг неё, стремясь всячески угодить. Да и народу в столовой значительно прибавилось. Одна за другой в двери просачивались служанки, у которых вдруг обнаружилось множество неотложных дел именно в этой комнате.

Татьяна вопросительно глянула на Клермона, но тот по-прежнему меланхолично ел, не обращая внимания на поднявшуюся суету. Она с завистью посмотрела на его тарелку, где дымилась яичница, приготовленная на беконе, а затем на многочисленные закуски с кулинарными изысками — в своём большинстве непонятными, но очень аппетитными, судя по нарядному виду. Лично ей подали едва тёплую кашу-размазню, совершенно безвкусную, но с громадным куском сливочного масла. Закуски тоже присутствовали, но сплошь салаты и немного отварных овощей, которые было проблематично съесть без соусов, но все они стояли только перед хозяином дома, который находился на другом конце стола, рассчитанного на двадцать персон. Ко всему прочему из всего изобилия напитков ей была предложена только чистая вода, причём холодная настолько, что от неё ломило зубы, а съеденное колом вставало в желудке.

Когда стол перед старухой заставили множеством свежеприготовленных блюд и в дополнение принесли многоярусную горку со свежими пирожными, девушка сглотнула набежавшую слюну. «Похоже, мне светит лишь каша и трава с водой. Печально. В таком случае придётся последовать примеру Зорро и перейти на ночные грабежи. Это даже неплохо. Может, таким образом я поднимусь на следующую ступень и даже не одну», — решила она, с завистью глядя, как старуха поочерёдно отказывается от варёной курицы, мясного ассорти, блюд из морских гадов, паштетов, сыров и прочих застольных соблазнов, чтобы в конце концов выбрать банальное яйцо всмятку.

«Так, да? Решил сразу поставить меня на место? — она смерила Клермона едким взглядом. — Мой дорогой, я стреляный воробей, меня на мякине не проведёшь. Забыл, где я жила? Если думаешь, что Мирелла все эти трюки не использовала на мне, то ты глубоко ошибаешься».

— Кофе!

Девушка протянула чашку лакею, проходящему мимо, но тот сделал вид, что её не услышал. «Ладно, я не гордая, могу налить сама», — она вышла из-за стола и взяла у опешившего лакея кофейник.

— Благодарю, вы очень любезны, — она обернулась к Клермону и слегка покашляла. — Что-то горло побаливает. Простите, если нарушаю приличия, но, похоже, ваши слуги уже очень стары и оттого глуховаты.

— Сядь! — резко сказал он.

В деланном удивлении Татьяна приподняла брови.

— Разве мы уже на «ты»? Извините, я не знала.

Клермон со стуком поставил чашку с недопитым кофе, и серебряная ложечка на блюдце жалобно звякнула.

— Тесса, не испытывай моё терпение.

— Князь, я не понимаю, на каком основании вы столь грубо разговариваете со мной. Если моё присутствие вам в тягость, я попрошу вас проводить меня к подруге. Думаю, Тайра не откажется меня приютить. Да и с голоду не даст пропасть. Я ценю вашу заботу