"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Я просто убрал огрехи и всё… Нет, ну серьезно! Ты можешь объяснить, как ты удерживаешь равновесие? Какие мышцы используешь, чтобы не упасть?

— Нет… — задумавшись на секунду, ответила девушка.

— Вот и я так же. Просто чувствую, как надо. В этом и заключается дар артефактора.

— Ууу… Ладно. Но показать, что и с какими узлами делал, ты сможешь? — с надеждой спросила она.

— Запросто…

— Спасибо! — поблагодарила рыжая и тут же, смутившись, прошептала: — Прости…

— Что? — Алекс сделал вид, что не расслышал.

— Я прошу у тебя прощения за свои резкие слова, — на этот раз голос её был слышен даже за соседними столиками. — И за придурка…

— Я не в обиде, — улыбнулся Алекс.

— Тогда пойдем! Надо только оборудование подготовить…

— Стоп, подруга! — снова вмешалась в разговор Лира, будучи, видимо, в этой компании «островком» адекватности. — Тебе не кажется, что это уже неприлично?

— Ну так я его в лабораторию зову, а не в нашу комнату! — фыркнула рыжая.

— А ты не подумала, что у него могут быть свои планы? — её скептический взгляд заставил Эрику задуматься.

— На самом деле, я не против, — вставил свои полкредита Алекс. — Заодно и училище покажешь.

— Решено! Марк, поможешь с настройкой? — тут же взяла быка за рога девушка.

— Прости, Лисичка, но мы с пацанами договорились. Последний день перед началом занятий… — покачал головой О’Доннел.

У рыжей снова по лицу «тень пробежала».

— Марк, золотце… Пацаны ведь никуда не денутся, а у Эрики прорыв в её пороэкте наметился, — приподнявшись, девушка шепнула ему в ушко: — Настроишь быстренько и пойдешь к пацанам… Ну или пока ребята будут развлекаться, можем прогуляться в нашу с Ренард комнату.

— А это… можно? — не договорив, Марк прищурился, глядя на невесту.

— И это, и то… — слегка смутившись, ответила Лира.

— Тогда чего же мы сидим? Вперед! Хотя ладно, догоняйте… — сказав это, О’Доннел свалил свой стул, который, как обычно, невозмутимо поддержала Келл.

— Куда! Стоять! Поднос отнеси, — крикнула она ему вслед, и здоровяк тут же вернулся.

Наблюдая за всей этой суетой, Алекс с наплывом грусти вспоминал Академию Араделлы. Декорации другие, а веселое озорное студенческое братство было тем же. С момента трагедии прошли считанные месяцы, а казалось, что годы. Ставя свой поднос на столик, предназначенный для грязной посуды, Бёрн огляделся, пытаясь разобраться в причинах внезапно наступившей тишины.

— Опять приперлись, — тихо пробурчал Тео, но, кажется, был услышан.

— А, Аргент! Всё ещё играешь аристократа в компании простолюдинов?

В столовую зашла группа щеголевато одетых студентов с гербами знатных домов на груди. Один из них, высокий, со светлыми, идеально уложенными волосами и голубыми глазами. Бросив презрительный взгляд на их компанию, он остановил его на Эрике, задержался на ее желтых глазах, скользнул ниже, «раздевая».

— Отстань, Каэл, это мое дело — с кем мне общаться и во что играть! — выпалил Тео.

Парень пыжился, но было видно — чувствует себя не в своей тарелке, а белобрысый презрительно фыркнул на него, не отрывая взгляда от Ренард.

— Не надумала, Лисичка? — надменно спросил он. — Быть наложницей наследника рода Вейтрон — большая удача для безродной дурнушки.

Он сделал шаг в её сторону, поднимая руку, будто собирался коснуться её лица, но девушка, потупив взгляд, инстинктивно спряталась за спину Алекса.

— А ты кто такой? — губы его скривились.

— Неважно, — как ни в чём не бывало ответил Бёрн.

— Я здесь решаю, что важно! — зарычал аристократ.

— Решай. А мы пойдем, — ответил Алекс, проходя мимо.

Повернув корпус, он собирался протиснуться между загородившими проход парнями, но Каэл пытался остановить его, выставив перед собой ладонь.

— Стоять! Я сказал… — послышался приказ аристократа, а время послушно «замедлилось».

Плечо Алекса в том месте, где должно было произойти соприкосновение, сдвинулось ровно столько, чтобы пижон промахнулся, нелепо взмахнув рукой. Краем глаза Бёрн заметил, как расширились зрачки Лиры. Она видела, как он это проделал, и поняла, что он понял то, что она видела. Девушка обладала схожим с ним навыком.

Проскользнув мимо, Алекс сделал новый шаг вперед в надежде, что ему не придется в первый же день устраивать драку. Да и ректору он обещал вести себя прилежно… Однако чертов аристократ упрямо нарывался. В ярости, резко развернувшись вслед Бёрну, он размашисто замахнулся, чтобы огреть его по лицу. Навалять ему, что ли? Однако благоразумие взяло верх над желанием. Были и другие варианты.

Почти незаметно сместив корпус вправо, Алекс пригнулся, пропуская над собой кулак, одновременно подставляя противнику «ножку». Каэл по инерции сделал шаг вперед и, запнувшись, налетел на стоявшего напротив него студента с подносом — парнишка, не решаясь пройти мимо, застыл, ожидая развязки… В результате столкновения остатки еды, соуса и недопитый свекольный напиток оказались на белоснежной форме аристократа. Столовые приборы загрохотали об пол, а стакан разлетелся вдребезги.

— Твою мать! — взревел Каэл, толкая ни в чем не повинного студента, так что тот покатился по паркету…

Алекс в это время разогнулся, делая вид, что будто поднял с пола нечто.

— О, монетка, — улыбнулся он, подкидывая кругляш достоинством в полкредита. — Пошли.

Не теряя времени, парень подмигнул откровенно удивленной Лире и кивнул застывшей компании, побуждая ее сматываться. Марк отреагировал мгновенно, схватил невесту за руку и потащил на выход, Тео последовал за ними, и только Эрика замешкалась. Протянув ей руку, Бёрн поймал её смущенный взгляд и, аккуратно сжав нежную ладошку, вывел из столовой, игнорируя маты и угрозы разъярённого аристократа.

— Можно уже и отпустить, — послышался сзади голос рыжей, и Алекс ослабил не такую уж и крепкую хватку.

— Он не простит тебе этого, Блэк! — нервно оглядываясь, заявил Аргент.

— Я ведь даже его не коснулся, — фыркнул Алекс.

— Зато выставил его идиотом, — напомнила Лира, но тут же добавила, опомнившись: — Даже если это была случайность, винить в этом он будет тебя.

— Ну хрен с ним, — пожал плечами зеленоглазый.

— Ты что, бессмертный? У Вейтрон хватит влияния, чтобы поставить обоснованность твоей стипендии под сомнение, — настаивал Тео.

— Это уже мои проблемы, Аргент, — Алекс добавил в голос толику стали,