"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров

— Частично, — прохрипел Кат. — Твою ж мать! Нужно предупреждать, что твой самогон имеет такой градус, что запросто сжигает слизистую желудка.

— Извини, — икнул Ладмон, роняя слёзы, текущие по покрасневшему лицу. — Совсем вылетело из головы, что чири-кири нужно разбавлять перед приёмом внутрь. Помочь с лечением или сам справишься?

— Вот ещё! Мы сами с усами.

Пришедший в норму Кат наколол на вилку огурец, но, не донеся его до рта, с подозрением посмотрел на шкодного сотрапезника.

— Надеюсь, огурец без фокусов?

— Клянусь Создателем! — отозвался Ладмон и утянул у него второй огурец. — Вот видишь? — сказал сиртианец, аппетитно хрустя инопланетной для него закусью.

— Классно вы вздрогнули, — сказала Татьяна. Ни один из сотрапезников не откликнулся на её реплику, и вскоре она поняла почему: они вели мысленный диалог.

Жёсткое выражение на лицах говорило о том, что это крайне непростой разговор, при этом оба умудрялись есть и пить как ни в чём не бывало. Для проверки своей догадки она встала и, подойдя сначала к одному, а затем к другому, помахала ладонью перед их глазами. Кат не обратил на неё внимания, Ладмон щёлкнул зубами и ухмыльнулся, когда девушка поспешно отдёрнула руку, но затем снова отключился, судя по отрешённому виду.

Заметив, что они перебирают с едой и горячительными напитками, Татьяна забрала у них тарелки и поставила перед ними кружки с кофе. Когда посиделки перевалили на второй час, она ушла внутрь палаццо и бродила там до тех пор, пока перед ней не возник Ладмон.

— Утомили мы тебя? Извини. — Он потёр лицо и устало улыбнулся. — Твой земляк такой въедливый, он и меня утомил. Думаю, он единственный, кому я сдал позиции в споре, но ты ему не говори, а то зазнается.

Татьяна кивнула.

— Хорошо, не скажу… если не спросит.

— Предательница, — был вынесен ей дружный приговор, и она, поставив на место затейливую фигурку, насмешливо хмыкнула.

— Надо же, какое единодушие. Я три часа вокруг них круги наворачиваю, а они сидят как истуканы и ноль внимания на меня, и я же предательница.

Кат Ворон состроил виноватую мину.

— Не сердись, Танюшка. Нужно было соблюсти меры безопасности.

— Ой, да ладно вам! Ваши тайны мне по барабану, так что я не в претензии, но… — она ткнула пальцем в Ладмона. — Этот тип хотел со мной о чём-то поговорить. Давай, я вся внимание. И побыстрей, а то у меня терпение не бесконечное. Стой! — она ухватила Ката за рукав. — Погоди линять. Я хочу с тобой посоветоваться, на чём именно я могу заработать здесь деньги. Много и быстро.

Подбоченившись, Ладмон стукнул себя кулаком в грудь.

— Не к тому обращаешься. Скажи, сколько нужно, и ты получишь любую сумму в любой валюте.

Татьяна с иронией посмотрела на него.

— Радость моя, ты хоть с основами экономики знаком? Вообще-то, деньги — это эквивалент товаров и услуг, а они не возникают из воздуха, хотя в вашем случае... ладно, не суть. Дело в том, что избыточная денежная масса приводит к её обесцениванию. И не важно бумажки это или золото, покупательная способность всё равно падает. Короче, мне нужен постоянный источник дохода. Тем не менее я не откажусь от твоего подарка. Если сможешь возместить приданое Савики Родомир, то у меня одной головной болью будет меньше.

— Договорились. Вообще-то, именно об этом я хотел поговорить с тобой, — Ладмон пристально посмотрел на девушку. — Нет, не о деньгах, а о твоём желании остаться здесь. Если хочешь, я могу забрать тебя с собой. Тайра будет рада, если ты составишь ей компанию. Боюсь, ей будет слишком одиноко в новом мире, где не осталось никого из наших прежних знакомых. А тебе будет гораздо проще привыкнуть к порядкам цивилизованного общества в Содружестве, чем к тем, что сейчас царят на Трисе. Ну, что скажешь?

Обдумывая его предложение, взволнованная Татьяна направилась к окну, и Ладмон подумал, что она удивительно похожа на его жену, причём не только внешне, но и своими повадками. Кат Ворон хотел что-то сказать, но он отрицательно качнул головой, призывая его к молчанию. «Она достаточно видела, поэтому должна самостоятельно решить, хочет или нет остаться с Клермоном. Возможно, такая жизнь ей слишком тягостна, несмотря на любовь», — мысленно сказал он, и аналитик согласно кивнул.

Татьяна резко повернулась, так что взвихрился подол длинного платья, и её потемневшие глаза впились в лицо Ладмона.

— Скажи, если я уйду с вами, то смогу достигнуть энергетической формы?

— Да. В этом плане для тебя ничего не изменится. В твоём распоряжении будет бэр, который продлит твою жизнь и поможет освоить переход. Не бойся, никаких испытаний, каким здесь подвергались симбионты, у тебя не будет.

— Хорошо. Если я останусь на Трисе, то вечная жизнь мне не светит. Я просто умру от старости или от болезней. Верно?

— Да.

Она снова отвернулась к окну, и мужчины озадаченно переглянулись.

«Как думаешь, что она выберет?» — мысленно спросил Ладмон, на что Кат пожал плечами. «Не знаю. Конечно, она любит Клермона, но у девочки пытливый ум. Прошлую жизнь она считает прожитой впустую, так что соблазн велик. Я бы на её месте…»

— Я остаюсь, — сказала она, не оборачиваясь.

— Ты хорошо подумала? В Содружестве перед тобой откроются такие возможности, о каких ты даже не мечтала. В твоём распоряжении будет целая Вселенная, а не ограниченный средневековый мирок.

— Кат, замолчи! Без тебя тошно! Думаешь, я не понимаю? — выкрикнула Татьяна и заплакала. — Уйди, гад! — она оттолкнула Ладмона, поспешившего к ней с утешениями. — Тайра сказала, что по своим деяниям ты равен богу, а как по мне, ты настоящий дьявол! — пробормотала она сквозь слёзы.

Прижимая девушку к себе, Ладмон погладил её по волосам.

— Не плачь, малышка. Клянусь, ты не исчезнешь навсегда. Я уже записал твою копию и буду хранить её как зеницу ока. Однажды мы снова встретимся, и ты первая посмеёшься над своими сегодняшними слезами. Должен сказать, вопреки моему скептицизму, ты сделала правильный выбор. Ты уже беременна, и при всём желании я не могу забрать тебя с Триса. Мой альтернативный предок — редкий упрямец. По прогнозам «Звёздного моста», он женится только на тебе и ни на ком другом, а это значит, что твоё потомство будет единственно законным