"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

И тут Алекса снова «зацепило». В этот раз направленное на него внимание было рассеянным, но отдавало кровожадностью. Словно неведомый кто-то собирался нанести удар. Обернувшись на мгновение, Бёрн активировал ускоряющий его восприятие навык, пытаясь определить, откуда исходит опасность. И кто это за ним пожаловал? Неужели проснулся культ? Если враг решил действовать — значит, и с жертвами считаться не будет. Подставлять товарищей — последнее дело.

— Ну так что, Алекс, будешь? Мы для такого случая с Марком «Калипсский» ром заготовили… — вопрошал Тео.

— А? — снова вернулся к реальности зеленоглазый. — Да, конечно. На следующие выходные у меня ничего не запланировано.

— Как у тебя вообще что-то планировать получается? — буркнул очкарик. — Обыкновенному студенту полеты на внутрисистемных шаттлах, знаешь ли, не по карману…

— Думаешь, это твое дело, Аргент? — недобро зыркнул на него Бёрн, подстегнутый нарастающей тревогой.

— Нет, конечно… Ты прав, извини, — поник Тео.

А Алекс, сообразив, что был слишком резок, смягчил пилюлю.

— Не парься… Просто у меня есть некоторые обязательства, о которых я предпочел бы умолчать, — улыбнулся он.

— Ох и темнишь ты, чувак! — хорошее настроение мгновенно вернулось к сокурснику и вылилось в новый тост. — За тайны!

Бокалы синхронно поднялись в воздух, звякая, однако до рта зеленоглазый пиво не донес — новый укол угрозы. Теперь уже явной. Опустив посудину на стол, он вскочил и, буркнув нечто неразборчивое, отправился к противоположной стороне улицы. Сокурсники посмотрели на него с недоумением, но останавливать не стали, мало ли, приспичило.

Миновав аллею, парень оказался у входа в темный закоулок между зданиями. Теперь «окрас» от чужого внимания сместился в сторону тревоги, а затем снова проступила «кровожадность». Универсал был уже на руке. Шаг в черноту. Глаза медленно привыкали к скудному свету. Однако, чтобы определить местоположение врага, Бёрну они были не нужны. Отступив вглубь, темный силуэт ожидал с направленной в его сторону рукой. В ладони зажато оружие — судя по габаритам, игольник. Бесшумный электромагнитный пистолет — оружие убийц.

«Пффф… Пффф… Пффф…» — трижды нажал на курок противник, и Алекс активировал щит универсала, поглотив выстрелы. Рывок вперед, и, чтобы сэкономить энергию на нещадно сжиравшем «резерв» «щите», новый манёвр — прыжок на стену. Серия импульсов бесцветного артефакта — старая добрая тактика, не раз спасавшая ему жизнь. Монетка в руке готова была сорваться, чтобы уничтожить врага, но у Бёрна были на него другие планы. Сдохнуть тот всегда успеет, а для начала хорошо бы задать ему парочку вопросов.

Оттолкнувшись от каменной кладки, парень приземлился прямо перед лицом противника. Коснувшись его груди, Алекс толкнул убийцу, ускоряя это движение «контролем инерции». Отлетев на пару метров, тот ударился спиной об стену позади. Достаточно сильно, чтобы выбить дух, но недостаточно, чтобы размазать по ней. Игольник улетел в сторону… Но вместе с ним в воздухе «завис» еще один объект. На несколько мгновений «восприятие», подстегнутое адреналином, практически остановило время, чтобы запечатлеть эту картинку.

Одетый в спортивный костюм и маску мужчина, ударившись о стену, разжал левый кулак, а привыкшие к сумраку глаза определили выпавшую из его ладони плазменную гранату. Очевидно, ей он и собирался воспользоваться, незаметно подкинув к их столику. Установленный на регистрацию столкновения взрыватель не оставит шансов никому в радиусе десяти метров.

Не оставил бы и Алексу, не будь на нем сейчас универсала. «Щит» оказался сильнее потока раскаленной плазмы, однако фейерверк получился замечательный. Остаточным жаром опалило форму, а в глазах прыгали «зайчики». Часть стены и асфальт расплавились, а тело убийцы, вспыхнув, упало почерневшим огарком. Спешно покидая место происшествия, Бёрн уходил дворами, используя способность и акробатику для преодоления препятствий на своем пути. Нахрен надо тут объясняться…

Пока он вышел на другом «полюсе» квартала, пока в спокойном темпе вернулся к кафешке, злосчастный закоулок уже оккупировали сотрудники безопасности ИВУ. Училище и близлежащие поселки находились под непрестанным наблюдением. Как-никак здесь учится элита, родовитые дворяне, за сохранность которых отвечать придется по полной. Подобных инцидентов тут случаться не должно в принципе… Приезжие проверяются, а за местными следят. Каким тогда образом сюда проник посторонний, свободно шляющийся с оружием в центре города? Вопрос остается открытый, но Грэю Алекс его обязательно задаст.

Расправив форму и стряхнув с ткани пепел, Бёрн подходил к кафе. Сокурсников на своих местах не обнаружилось. Порыскав взглядом, он обнаружил в аллее, как раз напротив места происшествия. Люди в форме опечатали проход, ограждая его от зевак, а Тео нервно указывал туда, что-то объясняя Марку. О’Доннел резко возражал, а Лира пыталась их успокоить. И только Лисичка, с виду спокойная, стояла, привалившись плечом к дереву. Будто суета вокруг её не касается.

— … труп! Ты понимаешь, обгорелый! Если даже на нем и была форма — всё в пепел! — донесся голос Аргента.

— Прекрати страхи нагонять, Тео… — пытался образумить его О’Доннелл. — Это всего лишь твое предположение.

— Я видел, как он ушел в том направлении! — настаивал его приятель.

— Да в том направлении двадцать человек успело пройти, — возражал Марк.

— Если бы…

В это время Алекс «подобрался» на дистанцию, с которой уже можно было докричаться до них, не сильно повышая голос.

— Эй! А вы чего сбежали-то? — позвал он товарищей.

Три человека резко обернулись… А стоявшая спиной Эрика вздрогнула, как от удара током.

— Твою мать, Алекс! — выругался Аргент. — Ты где был?

— Так это… Балласт сбросить надо было, — отмазался Бёрн, наблюдая за тем, как Ренард медленно поворачивается.

Взгляд у неё был такой, будто призрака увидела. Не чаяла увидеть его в живых? И откуда такая уверенность? Бёрн уж было заподозрил её в связях с убийцей. Однако удивление на её лице сменилось облегчением, прежде чем к ней вернулась её обычная ледяная «маска».

— Вообще-то приличные люди по углам нужду не справляют! — упрекнул его Тэо.

— Приличные люди не указывают, где и кому что справлять, — парировал Алекс и сразу перевел тему разговора: — Что тут произошло?

— Да чёрт его знает, — признался Тео. — Хлопок и зарево. Говорят, в переулке тело обгоревшее… Давненько в ИВУ такого не случалось.

— А вам там что,