"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Обопрись на Арта, — попросила Элис Рейну. — Так всё же быстрее будет.
Та скривилась, так будто ей под нос тухлятину подсунули, глянула на мужика с сомнением, но согласилась. Сама Элис сменила кристалл в генераторе щита, повесила энергетический меч на пояс и вооружилась отобранным у товарища бластером. «Универсал» пришлось выкинуть — больно, словно часть себя оторвать. Но оставлять себе — накликать беду, да и палево. Нельзя, чтобы их связывало хоть что-то.
Шли они к центру локации, но «забирали» при этом в сторону, так, чтобы выйти туда с противоположного направления от места бойни. Минут двадцать не встречали ничего, кроме трупов «скорпионов», «пауков», бронированных сороконожек и прочей хитиновой живности. Пару раз блондинке пришлось вступать в бой, но вскоре спереди начали доноситься звуки боя.
— Сюда, — Элис указала в сторону расширяющейся тропы.
Последний поворот. И перед ними открылось плато и картина боя. Как и ожидалось, группа рейдеров, человек пятнадцать, сообща пинала огромного, размером с грузовик, паука. Слово «пинала», правда, не совсем верно отражало суть ситуации. Пинки были, но толку от них мало…
Пара рейдеров уже лежали разорванные на части в луже слизи, а остальные либо боялись приблизиться к твари, либо бестолку тратили заряд энергокристаллов. Инсектоид оказался непростым: прикрывал его необыкновенный хитин, а блестящий металлический панцирь. Лапы тоже закованы в сталь. Чем они вообще думали, когда на такое чудовище ринулись с таким вооружением?
Из всех более или менее эффективно действовали только два человека. Мужик в тяжелом силовом костюме прикрывался от ударов всполохами пространственных возмущений, и маленькая, гибкая светловолосая женщина в легком силовом костюме. Судя по повязке на руке — корсарша. Первый по факту сейчас прикрывал весь рейд — только благодаря ему это сборище неудачников до сих пор не разбежалось. А девушка, маневрируя на близкой дистанции, пыталась поразить паука в уязвимое брюхо, запуская с помощью красного кристалла сосульки.
— Держи его, чужак! — орала она. — Вот же тварь, пузо прячет!
Так и есть: стоило ей подойти на дистанцию, с которой можно было прицельно вести огонь, как паук тут же забывал про «танка» и, припав брюшком к земле, атаковал девицу струями зеленой вязкой жидкости. Судя по обезображенным трупам, это была кислота.
— Постреляйте из массовки, покажите, какие вы крутые, — усмехнулась Элис и сорвалась с места, подавая пример.
Силовой клинок взвыл, раздирая воздух, «попробовав на вкус» ногу врага, оставляя на ней жалкую зарубку. Удар и откат из-под кислотного плевка. Элис движется по кругу, пытаясь зайти противнику в спину, но у того глаза на жопе. И это снова, сука, не метафора: если приглядеться, множество небольших чувствительных к свету фасеточных выпуклостей раскиданы по всему телу репликанта. Интересно, такие твари реально существуют или это больная фантазия Хранителя?
— Не мельтеши, дура! — крикнула белобрысая корсарша. — Твоя зуботычина ему до жопы. Да куда ты лезешь! Оу…
Девчонка замерла, когда Элис на полуприседе проскользнула между лап босса и вонзила клинок ему в брюхо. Силовое поле меча завязло в туше, не желая продвигаться, пришлось деактивировать и срочно сваливать — чудище попыталось расплющить её собой. Был призрачный шанс, что, нанизав себя на клинок, оно само издохнет, однако рисковать оружием Элис не стала.
— Вот же тварь, — отскочив в сторону, девушка приблизилась к держащей наготове свой красный артефакт мелкой воительнице. — Есть идеи, как его кончить?
Корсарша скосила на неё глаза на мгновение, а затем они снова прикипели к боссу. Мужик, искусно орудовавший пространственными барьерами, зажег на руке оранжевый кристалл, задевая тело паука огнем. Слабеньким, но все его «глазки» разом захлопнулись хитиновыми веками. Репликант снова переключился на гварда.
— У него только три слабых места. Пасть, из которой он плюётся, брюхо и спина. Там есть участок обыкновенного хитина, — поделилась девушка, очередной раз запуская конус псевдоматериального льда боссу в подбрюшье. — Только с первого раза хрен пробьешь! Надо два-три мощных удара в одну точку… И то не факт.
Как выяснилось, репликант прекрасно осознавал свои слабости. Рот широко и надолго не открывал, брюхо прятал. А находясь посреди плоскогорья, будучи выше всех своих противников, атак сверху не боялся. Что-то Элис подсказывало — это и есть ключ к победе. Оставался вопрос реализации. Отозвав белобрысую, она поделилась своим планом.
— Да ты чокнутая! — отозвалась она. — Но мне это нравится. Давай попробуем. Шейм, надо подкинуть эту красотку вверх! На счет три я забираю «агро».
Надо же, а они, оказывается, в команде! Впрочем, думать об этом времени не было — дела у корсарши со словами не расходились. Встав в стойку, она начала один за другим выпускать «сосульки» по пасти и фасеточным глазам гигантского репликанта. Урона практически не наносила, но показалась ему весьма опасной.
Элис тем временем рванула к Шейму, и тот не подвёл: подбежав к пауку, он смело повернулся к нему спиной и выставил руки замком. Дождался, когда Элис с разгону коснется его запястий, резко вскинул их вверх, швыряя её себе за спину. Пара секунд свободного падения, и девушка приземляется на спину паука. Белобрысая не ошиблась: металлизированный панцирь сходил на нет к самой «макушке», превращаясь в чёрную хитиновую броню.
Пролетая мимо, чтобы не соскользнуть, Элис вонзила в нее клинок, отмечая, как легко это получилось. Однако твари это не понравилось! Теперь она не просто крутилась, стараясь зацепить рейдеров лапами или жвалами, а прыгала, как необъезженный конь, пытаясь скинуть нежелаемого наездника. Но Элис держалась! А там и корсарша начала обрабатывать брюхо… Оказавшись под двойным давлением, босс на несколько мгновений замер, пряча пузо, давая возможность девушке крутануть свой клинок.
Отверстие получилось глубокое, но не смертельное, до внутренних органов не достать. А значит, надо жахнуть внутрь чем-нибудь помощнее бестолкового бластера, а ведь под рукой даже булыжника не было… Элис сделала единственное, что пришло ей в голову. Отщелкнув энергокристалл силового меча, она начала наполнять его энергией. Его плотность уж побольше булыжника будет! А как же запасенная в нем энергия? Что с ней будет? С ней? Ответ на этот вопрос Элис и сама не знала — надеялась лишь, что не рванет раньше времени.
Репликант тем временем, словно почувствовав неладное, снова пустился «вскачь». Поскользнувшись, девушка уцепилась за проделанную в броне прореху левой рукой. Деактивированный клинок отлетел в