Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

— Это неправда! Я вполне сносно управляюсь со столовыми приборами, не чавкаю за столом и не вытираю скатертью руки, — возмутилась Татьяна.

— Вот видите? — воззрилась старая княгиня на Клермона. — Она же на каждом шагу перечит не только мне, но и вам, причём на людях, что совсем уж непростительно.

Подойдя к креслу, она села и тяжело вздохнула.

— В общем, я должна признать, что взялась за непосильную задачу. За десять дней, что остались до свадьбы, я ничего не смогу сделать. Князь, откажитесь от женитьбы. С такими манерами она обязательно опозорит вас в приличном обществе. Возможно, на свадьбе ещё обойдётся и никто особо не обратит внимания, но при ответных визитах будет уже не скрыть, что она недостойна вас.

Княгиня обратила взгляд к девушке. Судя по виду, та была готова взорваться гневной тирадой, и старуха, пряча улыбку, взялась за пяльцы.

Действительно, Татьяна едва сдерживалась от того, чтобы в грубой форме не высказать всё, что она думает о приличном обществе и его обитателях. «Кучка проклятых лицемеров, воображающих себя пупами земли! Придумали кучу всяких табу исключительно для того, чтобы к ним не затесались всякие безродные дворняжки вроде меня! Хотя с какого перепугу это я безродная дворняжка? У меня вполне порядочные предки! Прапрадед — дворянин и царский офицер в чине ротмистра[53]. Прадед — красный командир, прошедший вторую отечественную от начала и до конца. Дед — морской офицер, капитан второго ранга, бабушка — учительница. Отец — инженер-кораблестроитель, мама — инженер по локационным системам, да и я не обделена способностями. Мерзавец, что держал меня в неволе, сделал на мне немалое состояние. Так какого чёрта я тут кукожусь, будто я и в самом деле какое-то убогое ничтожество?»

— Недостойна? — Татьяна требовательно посмотрела на Клермона. — Ты тоже так считаешь?

— Нет, — он взял её за руку и прижал её ладонь к груди. — Как ты могла подумать? Ведь ты моё сердце. Послушай, что оно говорит.

Старая княгиня громко фыркнула.

— О боги! Любовь делает дураками даже расчётливых властолюбивых самозванцев.

— Вы же знаете, что он не самозванец, перестаньте так его называть, — сказала Татьяна и озабоченно нахмурилась. — В общем-то, княгиня Савика права. Я слишком выделяюсь на фоне местных куриц. Даже не знаю, за что хвататься в первую очередь…

И тут она кое-что услышала. «Если позволишь, я тебе помогу», — сказал робкий внутренний голос.

— Что?! — Татьяна вскочила с дивана и, пряча смятение, заходила по комнате. Наличие истинной Тессы Таден, которую она считала окончательно почившей в её разуме, стало для неё сюрпризом.

Клермон с недоумением посмотрел на взволнованную девушку.

— Что случилось?

— Не бери в голову, всё в порядке.

— Видимо, посетил очередной приступ дури, — иронично заметила княгиня и, не отрывая глаз от вышивки, ворчливо добавила: — У слуг уже голова кругом идёт от её новшеств. После всех её перестановок в доме ничего не найти.

— Я всё записала, можете не опасаться, ничего не пропадёт, — сказала Татьяна и, взяв Клермона за руки, подняла его с дивана. — Иди-иди, нечего здесь сидеть! Забыл, что у тебя намечена встреча? Не бойся, милый, я справлюсь, так что спокойно занимайся своими делами. Люблю тебя! — она чмокнула его в щёку и вытолкала за дверь.

— Ну вот, я же говорила. Опять какую-то несусветную чушь придумала, — усмехнулась княгиня и прищурилась, пытаясь попасть ниткой в игольное ушко.

— Давайте я вдену, — предложила девушка.

— Держи.

— Готово! Между прочим, вы пропустили стежок.

— Не выдумывай.

— Сами посмотрите, вот здесь. И здесь тоже.

— Твоя правда. Что-то я плохо вижу в последнее время, — пожаловалась княгиня.

— А давайте я закончу за вас.

— Не смеши меня, ты же не умеешь вышивать.

— Умею. Честное слово! Хотите покажу?

— Ну давай, удиви меня.

Клермон ещё немного постоял под дверью, но в комнате было тихо, и он, пожав плечами, отправился к залу заседаний. Там его ждала торговая делегация, возглавляемая недовольным знатным господином, которому он перекрыл выход в море из подвластных ему портов.

Это был родственник чернопольского князя, по виду тощий смуглый живчик с буйной кудрявой шевелюрой. Сверля Клермона негодующим взглядом, он подбоченился.

— Князь, не находите, что это непорядочно? — с ходу ринулся он в бой.

— Что именно? — спросил Клермон, сев в кресло.

— Мстить таким низким способом за отказ посетить вашу свадьбу! — выкрикнул посетитель, сорвавшись на фальцет.

Лицо Клермона приняло ледяное выражение.

— Отказ от свадьбы здесь ни при чём, вы наказаны за слухи, порочащие мою невесту, — он положил ладонь на рукоять меча. — Если ищете сатисфакции, то я к вашим услугам. В любой день, в любое время. Ну? Вызов будет или нет?.. Вижу, вам сложно решиться. Ничего страшного. В таком случае, я вызываю вас. Завтра, в полдень…

— Нет! Я не принимаю ваш вызов!

Клермон подался к посетителю.

— Хрисет-род-Чёрное Поле, вы хоть понимаете, чем чреват ваш отказ?

— Да плевать! Мне нет дела до глупых правил чести, впрочем, как и до вашей невесты. Не знаю, с чего вы решили, что я что-то о ней говорил. Как будто у меня есть на это время! — возвысил голос живчик, выплясывая танец отчаяния. — У меня скоро прокиснет собранный виноград, который я обязался поставить в Либерию! А это, уверяю вас, очень большие деньги! Очень большие! Понимаете? И они мне очень нужны! — выкрикнул он.

Клермон глянул в сторону Римаса, и тот, подбежав, что-то зашептал ему на ухо. Выслушав оруженосца, он уже без предвзятости посмотрел на скандального просителя.

— Грузите виноград, я выпущу ваши корабли. Прошу прощения, мои люди ошиблись. Если я вас задел, вы в своём праве…

— Святая Мать-земля! — воскликнул живчик, молитвенно воздев руки к небу. — Мне говорили, что вы не такой дурак, каким считает вас моя родня, но я не верил. И зря! Клермон Красноземельский, если я довезу свой груз в целости и сохранности, я ваш должник! Просите