"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Боишься обжечься, крыса⁈ — захохотал Каэл и тут же снова нанес удар.

На этот раз его руки совершили круговое движение, а пламя закрутилось спиралью. А ведь хорош, гаденыш! Контролировать огненую стихию наравне с «рыцарем» Вейтрон не мог, но, четко дозируя импульсы, обрывая их своевременно и снова подхватывая, он, казалось, превращал одну технику в другую. На блондина один за другим устремились сразу два огненных смерча. Воздух загудел, искажаясь от жара.

Однако в этот раз Алекс не стал защищаться. В дуэле на универсалах «щит» — это крайнее средство. Если силу навыка можно дозировать, экономно расходуя резерв, вынуждая опонента защищаться, то «щит» всегда срабатывал на полную.

Мощная «сфера» могла отразить любую атаку условно равного противника, но если ей злоупотреблять — в считаные минуты останешься без «ресурсов». Вот и Блэк первый раз принял удар, изучая навык голубоглазого, а дальше уже стал действовать расчетливо.

Если так можно было назвать ту «дичь», которую он сейчас исполнял. Вместо того чтобы уйти в сторону, парень рванул навстречу летящим в него вражеским техникам. Казалось, увернуться невозможно… Однако Алекс двигался неестественно плавно, словно его направляла невидимая рука… Проскользнув между вихрями, в последний миг, прежде чем те сомкнулись, опираясь на воздух, он, словно на коньках, согнувшись в поясе и балансируя руками, устремился в сторону Каэла. Пламя лизнуло его спину, опалив рубаху, но вреда не причинило.

Ренард знала основную способность Алекса — на практических занятиях, где инструкторы обучали их «тактике навыка», видела, с какой силой тот может запускать в полет подручные предметы. И потому резонно ожидала того, что бой превратится в «перестрелку». Однако Блэк зачем-то пошел на сближение… И хищная улыбка на его лице намекала, что это не практическая необходимость, а желание покрасоваться.

Ноги его не касались земли, шаг был неестественно длинным, быстрым, будто тело его ничего не весило, а сила инерции не существовала. Каким же навыком надо обладать, чтобы своевременно задействовать десятки контролирующих импульсов? Одна ошибка — и конечности себе оторывёшь… Однако Блэк не спешил самоликвидироваться, кружа вокруг противника, он заставлял его впустую тратить энергию. У Эрики от такого зрелища, даже сердце стало чаще биться.

Здесь уже и Каэл осознал, что с ним играют. Взревев, он снова активировал «огненную плеть». Но в этот раз показал нечто новое — помогая себе жестами, он снова ударил с двух рук, в этот раз закручивая плети вертикальной проекции. Вейтрон тоже не переставал удивлять. В Алекса полетела пара собранных в конус огненных спиралей. «Выпад» сразу в два сектора — увернуться невозможно!

И Блэк не уворачивался, попер напролом, активируя «щит», а, вырвавшись из всполохов пламени, резко ускорившись, оказался вплотную к Каэлу. Ослепленный своей же техникой, тот среагировать не успел, а Алекс толкнул его в грудь, зажигая бесцветный артефакт… Вложи он в это побольше силы, и спесивый уродец сдох… А так только, упав на задницу, прокатился несколько метров по бетону. Благо что успел сгруппироваться и затылком о пол не приложился. В смысле жаль…

Здесь дуэль по-хорошему должна закончиться. Каждый понял — Блэк просто пожалел Вейтрона. Остановившись, Алекс демонстрировал на своем лице усмешку превосходства. Зря Ренард за него переживала — стоит даже не запыхавшись. Краешек его рубахи тлеет, пуская дым, а ему хоть бы хны.

— Сдавайся, Вейтрон! — раздается его громогласный голос в резко образовавшейся тишине. — Мне будет сложно вырубить тебя, не покалечив.

Врёт! Эрика была в этом уверена! Просто издевается… Однако Каэл сдаваться не желает.

— Заткнись, ничтожество. Тебе всего лишь раз повезло! — кричит он, поднимаясь на ноги.

Не отводя от соперника взгляда, он готовится активировать свой навык.

— Как скажешь…

Левая рука Алекса небрежно погружается в карман и достает из него горсть сверкающих в свете прожекторов монет. Танцуя между его пальцев, они, как будто не касаясь их вовсе, пробежались по костяшкам и снова исчезли в ладони. Демонстративно размахнувшись, зеленоглазый активировал свой артефакт, ускоряя движение импровизированного снаряда. Здесь только придурок не сообразит — будет большой «бабах», и надо срочно прятаться… Вейтрон был кретином, но не придурком — поглощая удар, он активировал «щит».

Рвануло! Не пожалел Блэк энергии, да так, что аж сам покачнулся от ударившей по нему воздушной волны. Ох, не адепта это уровень силы, даже не воина… Ветеран? Каэл удержал щит, но даже отсюда было видно, что он был напуган. Не ожидал встретить равного по чистой мощи противника. А учитывая, как играючи уходил от его атак Алекс, то и в опыте молодой аристократ проигрывал ему без шансов.

«Щелк — бах. Щелк — бах. Щелк — бах».

Блэк чередовал мощность ударов, но не оставлял противнику и шанса на контрвыпад. Даже если их ранг условно равный — зеленоглазый красавчик сейчас тратил меньше энергии, а значит, «резерв» Вейтрона должен истощиться раньше. Очевидно это стало всем. Дворянчики из его подпевал кричали, подбадривая, но на лицах прочих присутствовавших аристократов читалось разочарование. Сколько понтов, а в итоге — «пшик».

— Сдавайся, Вейтрон, не доводи до крайности! — крикнул один из них сочувствующих.

— Иди в жопу! — заорал Каэл в ответ.

А в следующее мгновение он сорвал что-то с шеи левой рукой и направил её в сторону Алекса. Блэк мгновенно среагировал, выставил щит, но нечто, ярко вспыхнув, прошло сквозь защиту, не задерживаясь… Руки парня «опали», ноги подкосились, упав на колено, он опустил голову.

Нет! «Глушилка»… Древний артефакт, поражающий энергетическое тело одаренного. Радиус минимален, а наличие силового костюма сводит его эффект на нет, но в подобной ситуации — это абсолютное оружие. Удивительно, что Алекса не вырубило окончательно.

— Ага, получил, тварь! Сейчас я буду медленно тебя поджаривать, — ликовал Каэл, а на ладони его вращалась огненная спираль.

— Ты что творишь, Вейтрон? Это не по правилам! — крикнул Тео.

— Какие, к черту, правила, Аргент? — голосил голубоглазый ублюдок. — Он даже не аристократ!

— Тео, прав Каэл, — раздался уверенный голос из стана аристо. — Согласившись на дуэль, ты временно поднял его до своего уровня.

Фиджеральд Орсон. Один из тех, кто мог поспорить по родовитости с Вейтроном. Тоже самовлюбленный урод, но с понятиями. Простолюдинов он ни во что не ставил, но и до оскорблений не опускался.

— Да срать я на это хотел, Фидж…

— Как скажешь, Кейн, но общество тебе это не простит, — равнодушно пожал плечами Орсон, даже не думая