Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана
— Возможно, это случайность.
— Я же сказал, у меня только догадки.
— Есть ещё что-то?
— Да. Одна знакомая девчонка прежде работала белошвейкой в поместье Лесногорского. В своей мастерской они изобрели особый шов, каким шьют только там. Так вот, одежда, которую якобы приготовила для меня бабушка, была сшита именно этим швом.
— Ты сохранил эту одежду?
— Да, но она не здесь, а на постоялом дворе. Сказать, что ещё послужило наводкой на Микеса Лесногорского? — поинтересовался Цейм.
— Не нужно, знаю сам. Родовитых, имеющих большие деньги, не так уж много, а у Микеса Лесногорского их достаточно для найма отряда буйрасов.
Клермон прошёлся по комнате.
— Чем собираешься заняться? — спросил он, остановившись около княжича, сидящего на полу. — Хочешь по-прежнему мотаться по свету с театральной труппой?
Подняв голову, Цейм посмотрел на него, а затем пожал плечами.
— Не знаю. Если честно, то больше не тянет. Надоели грязь, холод и голод.
— Тогда сидел бы дома. Глядишь, сохранил бы родовое гнездо, — поддел его Клермон.
— Кто бы говорил! — усмехнулся Цейм. — Тогда чего самому не сиделось дома? Сейчас был бы красноземельским князем, и никто не оспаривал бы твоё право на престол.
— Твоя правда, — отозвался Клермон и добавил: — Похоже, ты собираешься по-прежнему вставлять мне палки в колёса.
— Не угадал, — Цейм встал и, разминая ноги, тоже прошёлся по комнате. — Не поверишь, но я рад, что власть перешла к тебе. У меня с детства не лежала душа к управлению княжеством. Ты не представляешь, как часто меня колотили за нежелание изучать скучные отчёты, присылаемые данниками, ещё тошнотворней были описания воинских битв. Хлуд побери, всю эту стратегию и тактику древних хрычей! Единственно, что мне более или менее нравилось, это махать мечом, стрелять из лука и управляться с кинжалом. Правда, за это меня тоже достаточно часто колотили. Наставник говорил, что я позёр, а не воин. В общем, так оно и есть. Поэтому я страшно обрадовался, когда родились близнецы, и на следующий день со спокойной душой пустился в бега. Кто же знал, что проклятая ведьма убьёт братьев и княжество вновь повиснет на мне. Будь мальчишки живы, я бы близко не сунулся к дому.
«Он не лжёт?» — мысленно спросил Клермон, понадеявшись, что Ладмон слушает их разговор. «Нет, не лжёт. Всё, что он сказал, правда», — последовал ответ.
Цейм глянул на окно.
— Ладно, я пошёл, а то уже светает. Если ещё промедлю, будет сложно уйти.
Клермон бросил на него оценивающий взгляд. «Конечно, парень не прост, хитрости и изворотливости хватит на троих, но подлости в нём не чувствуется. К тому же врага лучше держать рядом с собой», — решил он.
— Не спеши! — остановил он княжича. — Хочешь всю жизнь бегать от людей, что считают тебя виновным в гибели своих близких?
— А что ещё мне остаётся? — Цейм повернулся и заинтересованно посмотрел на него. — Что ты предлагаешь?
— Пойти со мной в зал заседаний и рассказать правду о случившемся.
— Думаешь, мне поверят? — засомневался Цейм.
Клермон усмехнулся, припомнив его забавное представление с беготнёй, рассчитанное на то, чтобы расположить его и Татьяну к себе. «В общем-то, ему это удалось», — признал он. Действительно, учитывая его первоначальный настрой, особенно, когда он увидел распоротую подушку с торчащей из неё рукоятью кинжала, он довольно снисходительно отнёсся к несостоявшемуся убийце.
— А ты преподнеси так, чтобы тебе поверили. В конце концов, ты столько лицедействовал, неужели до сих пор ничему не научился? А я ещё хотел назначить тебя главой разведки.
На лице Цейма промелькнула гамма разнообразных чувств.
— Серьёзно? Я могу остаться дома?
— Почему нет? При условии, что сумеешь обелить своё имя.
— Не сомневайтесь, господин, — североводский княжич с церемонным видом преклонил колени. — Разрешите принести вассальную клятву? — спросил он, глядя на Клермона снизу вверх.
— Вассальная клятва — это тебе не спектакль. К тому же в разведке придётся служить не на жизнь, а на смерть. Если переметнёшься на сторону врага, я живьём спущу с тебя шкуру. Так что подумай.
— Я согласен, — без промедления ответил Цейм.
— Хорошо. Сначала клятва, затем составим письменное обязательство. Назначение на должность обговорим после заседания.
— Да, господин. Начинать?
— Начинай.
— Я — Цейм-род-Северная Вода, приношу вассальную клятву североводскому князю Клермону-род-Красная Земля. Да будет он мне как родной отец, а я ему как родной сын. Клянусь служить верой и правдой; строго исполнять его приказы; защищать, не щадя своей жизни, самого князя и его имущество. Если я нарушу вассальную клятву, пусть поразят меня гром и молния, а моё имя будет проклято людьми и Небом. Да будет так во веки веков.
— Да будет так, — эхом отозвался Клермон и протянул руку княжичу. Когда тот её поцеловал, он поднял его и поцеловал в лоб. — Служи верно и ты не пожалеешь о своём решении.
***
Собрание в зале заседаний протекало более чем бурно, Клермон разрешил присутствовать на нём всем желающим, поэтому народу было как сельдей в бочке.
Старая княгиня повинилась в своём грехе, но поначалу ей не поверили, решив, что она выгораживает внука.
Затем к лобному месту вышел Цейм, и где-то минут двадцать страже пришлось вразумлять народ, желавший растерзать его на месте.
Когда крикуны немного выдохлись, Клермон поднялся, давая понять, что хочет говорить. Сообщение о том, что он принял вассальную клятву того, кого они считали виновным в предательстве, вызвало громкий ропот. Тем не менее авторитет нового князя был уже таков, что люди сразу же замолчали, стоило ему возвысить голос.
— Скажи, мой добрый народ! Разве я из тех, кто простит гибель воинского цвета своего княжества? Да или нет? — гневно вопросил Клермон.
— Нет! — рявкнули собравшиеся.
— Тогда какого хлуда вы не хотите выслушать княжича? Даю слово! Если он не убедит вас в своей невиновности, как убедил меня, я прикажу его казнить. Теперь окажите ему милость и послушайте, что он вам скажет.
Цейм его