Фантастика 2026-194 - Мария Геррер
Один за другим на креслах появлялись силуэты людей: юная и свежая на вид мисс Винтроп, которая собиралась праздновать в этом году свое девяностолетие; чопорный Блэквуд в старинном клетчатом костюме; тонкая фигурка Николь-Кристофера; единственный в совете человек с видимыми глазу модификациями — мистер Циммер…
Люди с верхних уровней уже давно не выставляли свои модификации и импланты напоказ — с тех пор, как они стали доступны большинству. Теперь писком роскоши считается человек без каких-либо вмешательств. Некоторые даже доходят до асбурда и отказываются от чипов, искусственной сетчатки и прочих удобств, повсюду таская с собой сверхмодифицированного секретаря с полным набором функций. По мнению мистера Рейндольса, это сродни отращиванию метровых ногтей в древнем Китае, когда богатые даже зад себе подтереть не могли сами и звали для этого слуг, — чересчур глупо и неудобно.
Когда все кресла были заполнены, мистер Рейнольдс открыл совет акционеров.
— Я созвал вас для обсуждения проекта, который может обеспечить корпорации главенствующее положение на следующие несколько десятилетий! — торжественно начал он.
— Созвал, как же, — буркнула мисс Винтроп. Хотя ее лицо и фигура соответствовали шестнадцатилетней девушке, характер и манеры обнажали ее подлинный возраст. — Если бы мы тебя не заставили, ты бы так и сливал прибыль корпорации неизвестно куда.
— Да, Натаниэль, — согласился мистер Циммер, сверкая титановой лысиной. — Тут все старые знакомые, не нужно пафоса. Просто скажи, на что ты спускал наши деньги в последние десять лет?
— Тринадцать, — поправил мистер Блэквуд.
Николь-Крис сидела молча.
Мистер Рейнольдс махнул рукой, и перед акционерами появилось трехмерное изображение планеты.
— Помните сенсационное открытие о полях измерений лет тридцать назад? Ученые тогда трубили о новых измерениях, параллельных вселенных и прочей научной ерунде.
— Кажется, из этого ничего не вышло, — проговорил мистер Циммер.
— Да, и объясняли это тем, что слишком много разных координат, и сложно отыскать те, которые содержат что-то материальное и подходящее под нас. Так вот, мы сумели подобрать нужные и нашли мир с многообещающими параметрами.
Теперь взгляды акционеров сошлись на том самом изображении планеты.
— Это чистая планета. Атмосфера пригодна для дыхания без фильтров, гидросфера без тяжелых металлов и органических отходов, существует в виде океанов, морей, рек и ледников. Естественная, не мутировавшая флора и фауна, пригодная для потребления.
— Есть ли там разумные? — прозвучал вопрос.
Мистер Рейнольдс едва заметно поморщился. Он не хотел поднимать эту тему, но его брат всё же спросил.
— Да, — неохотно проговорил Натаниэль, — разумные человекоподобные существа. Уровень технического развития — доядерный, оружие на основе пороха и железа. Ресурсы почти нетронуты: руды, нефть, чистая почва для земледелия, чистые вода и воздух.
Акционеры жадно подались вперед, разглядывая синенькие полоски и зеленые пятна на вращающейся планете.
— То есть никакой угрозы для нас? — уточнила мисс Винтроп. — Что вы планировали с ней делать? Просто пустить ее на ресурсы? Построить курорт? Или разбить ее на участки и продавать под жилье? Я бы прикупила несколько миллионов гектар. Можно даже с аборигенами. Стала бы их богиней! Всегда мечтала основать свою религию.
— Почему проект держался в тайне от совета? — спросил мистер Блэквуд. — Мы имеем право участвовать в принятии решений.
— Есть технические ограничения, — сказал мистер Рейнольдс. — Данные по планете собраны, отчет я предоставлю. Но переход в другое измерение на текущем уровне развития технологий довольно сложен.
— Говорите конкретнее, Натаниэль, — сказала мисс Винтроп. — Мы можем попасть туда или нет? Если нет, то к чему эти разговоры?
— Портал построен. Он позволяет перебросить в то измерение около ста килограммов. Сложность в том, что он односторонний: объект не возвращается. Сейчас мы работаем над решением этой задачи. Поэтому я не сообщал вам о проекте — не хотел утечки информации. Мы на финальной стадии, и я не готов рисковать результатами многолетних исследований
Мистер Циммер поднялся, продемонстрировав хромированные ноги в коротких штанах, прошелся вокруг планеты.
— Мистер Рейнольдс, мы все заинтересованы в успехе проекта. Проект несомненно хорош и стоит любых вложений. Но с одним условием: планета должна стать доступной. Если она останется лишь голограммой, все миллиардные вложения будут потрачены впустую. Мы не будем объявлять вам вотум недоверия и смещать с поста председателя, но требуем полной прозрачности. Что уже сделано и что предпринимается сейчас, чтобы организовать двусторонний проход?
Мистер Рейнольдс кивнул, и изображение сменилось с планеты на огромную лабораторию, в центре которой стоял черный куб.
— Это и есть портал. Каждый запуск требует значительных энергетических и денежных вложений, пропорциональных массе перебрасываемого объекта. Сейчас мы отправляем туда преимущественно миниатюрных роботов для сбора данных. Они передают информацию импульсным сигналом, который может проходить через барьер. Чтобы перенести физические объекты в наше измерение, необходимо построить портал на той планете в определенной точке. После синхронизации обоих узлов переход станет двусторонним. Кроме того, стоимость перехода также