Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
Третий прыжок закончился в пустой системе, на безжизненных планетах не было признаков активности. Судя по данным бортового компьютера, раньше это был обитаемый мир, пока сюда не заглянул на огонёк Зелёный Рой. В отличие от жуков из Жёлтого, звери не строили фермы и не сохраняли растения, они просто сжирали всё на своём пути и двигались дальше. Проторчав там ровно час, мы полетели к следующей обозначенной на галактической карте точке.
Пока полёт проходил нормально, и это не могло не радовать.
— Тебе не кажется странным, что четыре настолько непохожих Роя объединились против нас? — спросила Рокси за ужином. Мы с женой заняли отдельный столик, наслаждаясь компанией друг друга, и лолька наверняка уже воображала продолжение в капитанской каюте.
— А почему должно? — Посмотрел на неё с интересом. Лолька лениво ковырялась в шикарном плове, выбирая кусочки мяса побольше.
— Ну, они же абсолютно разные! — воскликнула девушка таким тоном, словно я спросил какую-то глупость. — Насекомые, животные, рыбы и контролирующие сознание мозговые паразиты. Почему они работают вместе, а не воюют друг с другом? Это нелогично!
— В Федерацию влилась куча разных рас, несколько могущественных империй и бесчисленное множество независимых планет. Они же как-то уживаются и пытаются работать сообща, — привёл ей контраргумент.
— Ну так они разумные, а жуки — нет! — запальчиво воскликнула девушка и осеклась. — Блин, у них же есть королевы и императрицы. И тот хрен… ну ты понял. То есть у нас обычная война за территории? А жуки — это безмозглые дроны?
— Хорошая теория, ничуть не лучше и не хуже другой. — На нас вроде никто не смотрел, и я безбоязненно нажал ей на нос. — Мне вот больше нравится теория заговора, где жуков создали федераты ради поддержания объединения и вся война строго контролируется галактическим правительством и крупнейшими корпорациями.
— Да ну, это же бред, жуки пожирают миллиарды разумных, слишком большой ущерб для подобных целей. Раз уж мы заговорили о теориях заговора, то я скорее поверю в вышедшее из-под контроля биологическое оружие, чья способность к самовоспроизводству сделала невозможным их уничтожение, — отмахнулась Рокси и потянулась за чаем. — Я поняла твою мысль, мы всё равно не узнаем правды.
— Вот именно, нечего забивать головы всякими философскими вопросами. У нас есть план, и мы должны его придерживаться. — Взглянув на часы, я прикинул, успеем ли мы поспать. По идее, в четвёртой системе мы появимся или ночью, или ранним утром по корабельному времени. Гиперпространственные прыжки никогда не отличались высокой точностью. — Пошли отдыхать.
Рокси с готовностью закивала и побежала сдавать наши подносы, лольке не терпелось оказаться в постели. И ведь не из-за её размеров и удобства, хотя матрас там был вполне на уровне. Выход из гиперпространства затянулся, и мы всё же уснули в объятиях друг друга.
Просыпаться от боевой тревоги после всего нескольких часов сна — не лучшее занятие в жизни. Поморщившись из-за дикой заторможенности и мигрени, я не раздумывая сунул руку в умную броню и велел ввести в организм стимулятор. В голове сразу прояснилось, и заодно я взбодрился и очень захотел кого-нибудь убить.
Корабельный ИИ выдал краткий доклад по пути на мостик, и его сухие строчки привели меня в полное недоумение. «Обнаружена флотилия неизвестной расы, корабли не классифицированы Федерацией, ведёт бой с патрульной стаей Жёлтого Роя». Стоило признать, звучало довольно интригующе.
На мостике нам с Рокси открылось весьма занимательное зрелище, на основной экран вывели объединённую картинку с многочисленных датчиков и камер. Не получи мы подтверждение, я бы счёл её монтажом, больно необычно выглядел обнаруженный флот.
Это был десяток серебристых кораблей необычной формы. Вместо привычных прямоугольников, ромбов или треугольников их сконструировали в форме сигар без каких-либо выступающих частей. По размерам они не превосходили эсминцы, всего занимая около двухсот метров в длину. Помимо необычного вида меня удивило оружие, которым они сражались с Роем.
По серебристой поверхности гладких сигар безостановочно скользили яркие энергетические нити. Задние корабли направляли в находившихся спереди тонкие лучи, напитывая щиты и орудия. Они держались на расстоянии не более километра друг от друга, что по космическим меркам ужасающе мало.
Авангард непрерывно сжигал жуков яркими лучами, не давая им приблизиться к обшивке и выплюнуть десант. Вспыхивающие щиты успешно сдерживали плазменные и кислотные плевки дистанционных тварей. Счёт уничтоженных тварей шёл на десятки, патрульная стая сокращалась прямо у нас на глазах. По понятной причине никто не обращал внимания на «Локи», мы чувствовали себя в полной безопасности, наблюдая за чужим сражением из первых рядов.
— Кэп, может, помочь им⁈ — громко спросил Херцер, не скрывая волнения. — Зацените, лучи становятся всё тоньше, у них кончается энергия! Сейчас жуки дожмут их!
— А мы сможем? У нас же диверсионный корабль, а не боевой. — Я с сомнением пожал плечами. Качественное ПКО и десяток торпед не гарантировали победы, жуков было гораздо больше. Неизвестные м… сигарщики сожгли крупняк, но в бою по-прежнему оставалось много мелочи. Жуки как раз занимались любимым делом — жертвовали малозначимыми особями и перегружали вражескую оборону. — К тому же не факт, что после победы над Роем они не ударят по нам.
— В смысле⁈ Мы же им поможем! — Легионера явно шокировала подобная мысль.
— Скажем так, я сталкивался с одной империей, которая с удовольствием наваляла бы и жукам, и федератам, — припомнил хренов, атаковавших родной мир Элайзы. Какому-то аристократу захотелось пополнить гарем свежими дриадами, а остальных он планировал продать на невольничьем рынке или вообще прикончить. — Может, эти такие же.
— О да, мы им тогда здорово наваляли, — Рокси расплылась в улыбке, предаваясь счастливым воспоминаниям. Полёт в одну сторону занимал у нас около недели, и оставшаяся со мной наедине лолька тогда оторвалась на полную. — Надо как-нибудь повторить!
— Тогда что, бьём сразу по обоим? — не унимался Херцер. Видимо, наш пилот заскучал, оттого рвался в бой. Ну да, «Локи» не «Сагиттария», можно не беспокоиться о сохранности корабля. — Сейчас я всё рассчитаю…
— Нет, продолжаем наблюдение. Вообще, смещайся вон к тем астероидам, — направил парня в нужную сторону. — Скоро кто-то из них победит и может случайно наткнуться на нас.
Схватка между сигарщиками и Роем продолжалась около пятнадцати минут, пока их энергетическая сеть окончательно не распалась.