"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

— Я выкупил это колье у наследников нашей сиртовской Юджины, — Ладмон призадумался. — Конечно, я ожидал, что Трис пойдёт примерно по тому же пути, что и Сирт, но не ожидал, что, по части ключевых фигур и даже вещей, совпадение будет настолько велико. Вообще-то, это наводит на определённые размышления…

Тайра бросила на мужа предупреждающий взгляд, и он с лукавым смирением поднял руки.

— Был неправ, но обещаю исправиться. Клянусь, с этой минуты буду тих, как пискин[64], — заявил Ладмон под насмешливыми взглядами младшего и старшего, знающих не понаслышке, какой он непоседа и любитель поговорить. Они уже привыкли к его беспокойному характеру и реагировали на отцовские эмоциональные всплески не так остро, как при общении с другими людьми.

Аден Роу сделал вид, что ничего не заметил, тем не менее взял на заметку, что родители и братья питают истинную привязанность друг к другу. «Настоящий семейный круг. Жаль, что я в него не вхож. Впрочем, это поправимо», — подумал он и поднял бокал.

— Братья, предлагаю выпить за родителей. Нам необычайно повезло с ними. Наш отец — самый умный человек в одиннадцатом континууме, а мама — прекраснейшая из женщин. Главное, они любят и принимают нас такими, какие мы есть, и я очень благодарен им за это.

Младший фыркнул.

— Тебя-то каким образом оно касается? У тебя с рождения человеческая шкурка, пусть и чужая. Чего пинаешься? — сердито сказал он старшему.

— Хочу, чтобы ты заткнулся. Клермону тоже пришлось нелегко. Ты хоть представляешь, каково быть беспомощным младенцем, который ничего не знает и ничего не умеет? И вдобавок полностью зависим от посторонних.

У младшего округлились глаза.

— Неужели ты обнулил все сведения в его ячейках памяти?

— Естественно. Человеческие младенцы рождаются с чистым сознанием.

— Какой ужас! Извини, я не вдавался в подробности воспроизводства живых существ, — сказал младший, с сочувствием глядя на Адена Роу, и тот с трудом удержался от улыбки.

— В общем-то ничего страшного. Как говорят земляне, о чём не знаешь, о том не бредишь. Кстати, я даже не подозревал, что вы при своих возможностях можете не знать таких простых вещей.

— Почему нет? — откликнулся старший. — В конце концов, мы же не боги.

— Неужели? — Аден Роу поднял голову и бросил на него изучающий взгляд. — Мне до сих пор кое-что любопытно. Когда я умирал от яда княгини Савики, то оказался в одном странном месте. Там я встретил почившую Миреллу Маску, которой Кат Ворон накануне отрубил голову…

— Тебе пригрезилось, — перебил его старший. — Отравления нередко сопровождаются искажениями сознания, причём они настолько правдоподобны, что люди потом не верят, что это всего лишь галлюцинации.

— Ладно, тебе видней, — не стал настаивать Аден Роу.

Он понял, что брат-близнец не хочет распространяться на тему приключившейся с ним мистики.

— Эй! О чём это вы? — насторожился младший.

— Да так, случай из моей жизни, — уклонился Аден Роу от ответа, отчего младший обиделся и замолчал. Правда, надолго его не хватило. Налив ему вина, он спросил, что он думает о перспективах цивилизации на Земле.

— Землянам не повезло. У них не нашлось талантливого правителя, который сумел бы не только создать мировую империю, но и обеспечить её жизнеспособность. Несмотря на технологические успехи, они раздроблены на отдельные государства, что ведёт к постоянному соперничеству и войнам. Земляне довольно рано поднялись на околоземную орбиту, но затем началась стагнация, осложнённая гонкой вооружений. Если дальше так пойдёт, то вряд ли они освоят даже ближний космос, не говоря уж о межзвёздных перелётах. Впрочем, при должных мерах положение исправимо.

Аден Роу изложил свои соображения на этот счёт — сначала неохотно, а потом увлёкся. Спустя некоторое время он обнаружил, что отошёл от заданной темы и, благодаря наводящим вопросам братьев, уже рассказывает о своих научных открытиях и проблемах, с которыми столкнулся в проводимых исследованиях. Тем не менее, несмотря на искусные провокации с их стороны, он не стал распространяться о разработках, имеющих военное значение, лишь упомянул, что при желании может одним махом уничтожить целую галактику, конечно, если «Звёздный мост» поможет ему с созданием такого супероружия. На что старший заметил, что вряд ли возникнет ситуация, требующая столь радикальных мер, а младший предложил создать опытную установку и испытать её на астероидном поясе, который служил источником опасности как для обжитых планет и станций, так и для ближнего космоплавания. После чего все трое заспорили, как уничтожение астероидного пояса повлияет на распределение масс внутри солнечной системы Сирта.

Ладмон и Тайра редко вмешивались в разговор сыновей. Они больше слушали. Уже поздно вечером, перед тем как лечь спать, Ладмон поцеловал жену и с довольной усмешкой заметил, мол, он даже не мечтал, что вместо одного получит троих сыновей. На что Тайра ответила, что у них только один сын, но в трёх лицах. Ладмон подумал, а затем сказал, что она была беременна близнецами, один из которых умер через месяц, а другой через полгода, и что до отката наверняка было то же самое. Отсюда он пришёл к выводу, что раньше мог выжить один близнец, а после отката другой, и в этом заключается истинная причина невозможности их слияния в единую личность. На его взгляд, старший и младший отличались друг от друга даже внешне. «Что за чушь? — возразила Тайра. — Дорогой, ты принимаешь желаемое за действительное. Согласись, сравнивать проекции сыновей, которые могут придать себе любой облик, мягко говоря, некорректно». Около часа они спорили, выясняя, кто из них прав, но так и не пришли к единому мнению.

ГЛАВА 29. Политические игры и бегство. Как говорится, кровь — не водица

Благодаря искусному манипулированию своего хитроумного родителя, Аден Роу практически не имел свободного времени. Он либо сопровождал Ладмона в поездках, где знакомился с политическими силами Галактического Содружества одиннадцатого континуума, либо оставался дома, но тогда заменял его в управлении Сиртом. Причём общению с местным истеблишментом он предпочитал инопланетных воротил — во всяком случае, они не стремились выдать за него своих родственниц. Старший и младший лишь посмеивались, глядя на его мучения, мол, если дальше так пойдёт, то наш человеческий братец скоро будет шарахаться даже от женской тени, к великому огорчению родителей.

Действительно, пара интрижек, в которые Аден Роу влип в начале своей карьеры