Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

— Ценю ваше участие, но, думаю, я сам решу, кто будет моей спутницей жизни.

— Не сомневаюсь в этом. А теперь извините меня.

Аден Роу ушёл, а князь ещё немного постоял, обдумывая услышанное. «По-родственному, да? Тогда ладно», — задумчиво пробормотал он и отправился к Тессе Таден.

ГЛАВА 32. Объяснение. Банально, но жена, действительно, не стена

Стук в дверь заставил Татьяну вздрогнуть.

— Открыто! — крикнула она и досадливо поморщилась от того, как прозвучал её голос.

Тем не менее волнение было не унять: слишком многое зависело от визита того, кого она ждала. И дело было не столько в просьбе о возврате на Землю, сколько в том, что ей хотелось проверить кое-какие свои подозрения.

Вопреки её ожиданиям, на пороге появилась немолодая женщина, облачённая в чёрное платье, белый накрахмаленный чепчик и такой же фартук — по виду эдакий образец горничной в богатом доме, что для придорожного трактира выглядело довольно странно. «Прямо-таки цивилизованный гостиничный сервис», — с иронией подумала Татьяна.

Служанка принесла большой поднос, плотно заставленный столовой утварью. Судя по доносящимся аппетитным запахам, готовили в трактире неплохо.

— Хозяин велел подать вам ужин, — сообщила она неестественно высоким голосом, что не вязалось с её пышной фигурой, и начала накрывать на стол. При этом обращали на себя внимание её руки с длинными гибкими пальцами, которые действовали с быстротой рук фокусника.

Несмотря на доброжелательный тон болтовни, служанка показалась Татьяне подозрительной. В том, как она посматривала на неё во время суеты у стола, было что-то ещё помимо любопытства. «Такое чувство, что тётка боится брякнуть что-нибудь лишнее. И вообще, какая-то она вся ненатуральная, и движется слишком резво для своей комплекции и возраста», — подумалось ей.

Служанка будто услышала её мысли и состроила благопристойную мину. Закончив с сервировкой, она чопорно поклонилась, а затем большегрузным фрегатом выплыла из комнаты. «Ну, ты погляди! Будто не она только что угрём вертелась у стола», — усмехнулась Татьяна.

Ужин действительно оказался вкусным и, что удивительно, ей подали все те блюда, что она когда-то любила, будучи североводской княгиней. Вот только о её вкусах на этом новом Трисе никто не знал.

«Или всё же кто-то знает? — она вздохнула. — Разве что Кат Ворон, но за каким чёртом ему прятаться от меня? К тому же он сказал, что у него есть дела на Земле, и он не обещал скоро вернуться. Остаётся ещё звёздный демон. Да только на фига ему мои предпочтения в еде? Не вижу смысла. Вот зараза! Почему я никак не могу его забыть? Да, по своим повадкам он очень похож… Нет, этого не может быть, Кат сказал бы мне об этом. Ладно, хватит накручивать себя. С какого перепугу я вообще решила, что он придёт? Нужна я ему как собаке пятая нога…»

— Забавный афоризм, — сказал уже знакомый ей мужской голос.

Обернувшись, Татьяна посмотрела на его обладателя.

— А постучать в дверь, как принято у нормальных людей, вы не пробовали?

— Гляди-ка, кажется, мы перешли на «вы». Насколько я знаю, в русской культуре это тревожный признак, означающий начало конфронтации.

Обойдя стол, Аден Роу сел напротив гостьи. Вид использованных тарелок и остатков еды пришёлся ему не по вкусу, и скатерть мгновенно опустела, обретя при этом крахмальную гладкость и чистоту.

— Это вы на правах официанта? — поинтересовалась Татьяна и внутренне поморщилась, уловив в своём голосе пренебрежительную интонацию.

Аден Роу смерил её долгим взглядом.

— Можно и так сказать, — наконец ответил он.

Стол недолго пустовал, в его центре возникла хрустальная ваза с весенними первоцветами, похожими на мелкие оранжево-красные пионы.

— Хорошо звёздным демонам, они могут получить всё, что захотят.

— Далеко не всё, но кое-что мы можем. Если цветы вам не по нраву, я их заменю.

— Не нужно, мне нравятся жарки.[65]

— Я так и подумал, — улыбнулся Аден Роу, — что они вам понравятся.

Волнуясь всё больше, Татьяна пристально посмотрела на него.

— Что вы здесь делаете? — спросила она для завязки нужного ей разговора.

— Смотря что вы имеете в виду. В настоящий момент разговариваю с вами, — ответил Аден Роу и, готовясь к обстоятельной беседе, сложил руки на столе.

Это были руки аристократа, сильные, но без признаков чёрной работы. «Во всяком случае, это не руки воришки, как у мнимой служанки», — вскользь подумала Татьяна.

— Трактирщик, да? — съязвила она. — Зачем вам эти игры, господин звёздный демон?

— Господин звёздный демон? — Аден Роу смерил её снисходительным взглядом. — Вы же недавно утверждали, что не средневековая дурочка. В таком случае вы должны знать, что нет никаких звёздных демонов, а есть обычные люди, но с других планет.

Татьяна скривила губы.

— Обычные люди? Вы-то и вам подобные? — отозвалась она пренебрежительным тоном, чем снова задела эго Адена Роу. — Кто обладает энергетической формой, тот, по сути, уже не человек.

— С чего вы взяли, что я обладаю какой-то энергетической формой? Конечно, если мы имеем в виду одно и то же, в чём я неуверен.

— Хватит уже придуриваться. Я знаю, что вы читаете мои мысли, что есть свинство с вашей стороны, и заодно подтверждение, что вы тот, за кого я вас принимаю. Кстати, я Татьяна Орлова, — сказала она и выжидательно посмотрела на собеседника. — Ну? Вы снова онемели или у вас настолько заковыристое имя, что вы сами не в состоянии его выговорить? Что уж говорить о посторонних.

«М-да, воспитанием не блещем. Разве что его полным отсутствием. В будущем это может стать проблемой. С возрастом вроде бы она должна была измениться в лучшую сторону, но что-то не похоже», — Аден Роу вздохнул, а затем с озабоченным видом глянул по сторонам.

— Какая всё же вы неугомонная, барышня. Вопреки вашим фантазиям, я, вообще-то, из местных и зовут меня Клермон Ястреб, — сообщил он, понизив голос, и прижал палец к губам. — Только об этом молчок, хорошо? Я слышал, что в юности североводского князя звали точно также, как меня, а это нехорошо, ведь знатные господа — самолюбивый народ. Вдруг князь