"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Идёт вальяжно, но мощно. Судя по объёму энергии, что он втянул, переступив порог города, с таким противником Алексу в одиночку схлестнуться не приходилось. «Абсолют», не иначе. Теперь можно и отступить…

— Погоди, мягкотелый! — проревел мощный голос, и линию ворот пересёк огромный даже для представителей их расы тарк.

Сверхтяжёлый силовой костюм, в руках артефактное оружие: топор-тесак и шипастый круглый щит. На запястьях пара кристаллов-способностей: жёлтый и зелёный. Идёт, поигрывая навыками, разгоняя себя и свою скорость восприятия. Оттого движения этой огромной туши кажутся дёргаными.

«Аура» власти, присущая сильным сего мира, в полной мере раскрывается в нём. Непростой это тарк, а облечённый властью. Один из лидеров этой черноватой орды, если не самый-самый. Драться с таким — самоубийство. И это никакой-нибудь дестроер, предпочитающий шмальнуть поселение издалека. Этот монстр привык принимать на себя урон и рвать врага на части в ближнем бою. Впрочем, выслушать его ничего не мешает.

— Чего тебе надо, образина? — крикнул Бёрн.

— Не глумись, Моркштерн. Ибо я тот, кто может сегодня принести тебе смерть! — оскалился тарк, сверкая взглядом. — Перед тобой Первый Воин Племени.

Слова его звучали пафосно и высокопарно, что говорило о его изрядном интеллекте. На фоне остальных тарков, конечно. Обычно эти твари даже всеобщий выучить не в состоянии, а уж связанно изъясняться — это для них уже достижение.

— И что мне теперь перед тобой поклоны отбивать, Первый? — скривился Бёрн.

— А вот это мы сейчас узнаем. Ты же за этим пришёл сюда? — тарк поднял руку, демонстрируя печать.

Так-то оно так, но умирать за эту штуку Бёрн был не готов. Впрочем, как и кланяться этой мразоте.

— Что ты предлагаешь? — скривился парень.

— Испытание. Я оставлю это на вершине вон той скалы. Сможешь забрать — твоя!

— Эта штука мне бы, конечно, пригодилась, — усмехнулся Бёрн. — Но она точно не стоит моей жизни.

— Ожидаемо, человек. Тогда поменяем условие! Печать будет у неё! — кашляющий смех разнёсся по степи, а из ворот вытащили упирающуюся Лайю. — Готов ли ты ещё раз рискнуть ради самки своей жизнью?

Сука! А ведь Бёрн уже уверился, что ей удалось уйти. Он перевёл взгляд на девушку и снова вернул его к «абсолюту». Враг хищно оскалился, подначивая его.

Щит его перекочевал из руки за спину. Следующим движением он неожиданно рванул кристалл-накопитель на груди «Фантома», делая тот бесполезным, а затем, грубо схватив девушку за шкирку, потащил её к выступающему на несколько метров из земли скальному выступу. Достаточно далеко, чтобы остальные тарки не могли мгновенно оказаться рядом.

Одним прыжком он оказался на вершине, где оставил Лайю, бросив ей печать.

— Ну что, смотришь, человечишка? У тебя есть пять минут, чтобы сделать выбор, — крикнул тарк и засмеялся. — Кха, кха, кха. Потом я её убью.

Пространство вокруг дрогнуло от обилия энергии, что он призвал себе на службу, кристалл-накопитель на груди его костюма горел ярким оранжевым цветом. Зелёный кристалл мерцал, ускоряя его метаболизм, зрачки неестественно быстро скачками меняли фокусировку. Тварь под «разгоном» и готова к любым неожиданностям.

Победить её в равном бою без шансов, но и отступать Алекс не желал. Судя по снаряжению, враг — чистый «физовик», файтер с упором в ближний бой. В этом он родственен с Барли. Только ещё круче по энергонакачке.

— Убери своих прихлебателей за стены, — кивнул ему Алекс, и ящер-великан обрадованно засопел.

— Назад, ублюдки! — заорал он. — Я сам разберусь с этой мошкой. Не вмесшиваться!

И тарки беспрекословно его слушались. Это чудовище подавляло всех вокруг не только мощью, но и авторитетом.

Ну чего тянуть? Погнали!

Алекс рванулся вперёд по дуге и, сохраняя дистанцию, один за другим швырял «костяные шипы» — разведка боем началась. Тарк даже не сдвинулся с места, лишь подставил щит. Артефакт, впитавший в себя энергию жёлтого кристалла, без каких-либо последствий проглотил эту атаку. Шип раскрошился в пыль, будто его пропустили через мелкое сито.

Второй снаряд отправляется к противнику, третий… А тот на расслабоне демонстрирует свои способности. Вспышка жёлтого кристалла-артефакта, резкое смещение, чтобы увернуться, а затем усиливает своё тело на максимум и, воткнув топор в землю, ловит очередной «шип» голой рукой. Красуется, падла!

Мощный взрыв расцветает у него на ладони, силовой костюм повреждён, а из раненой руки течёт кровь. Однако ублюдок довольно светит своим безумным оскалом, хрипло посмеиваясь. Рана на руке вместе с трещинами силового костюма на глазах зарастает.

Исцеление? Причём очень мощное, способное соперничать с навыками Бёрна. Хотя вряд ли… Скорее всего, это боевая регенерация. Навык родственный, но работающий исключительно на самого себя. Что, впрочем, не радует.

Противник уже показал достаточно — «ускорение», «усиление», «восприятие», «упрочнение». «Виртуозное» владение навыками зарегистрировано и впечатляло. А ведь ещё есть и комбинированные способности… И тут может быть что угодно. Разве что дальнобойных техник ожидать не стоит.

— Чего ты лыбишься, гадюка? — пробурчал себе под нос Бёрн.

Продолжая закидывать врага «шипами», в промежутках он заряжал «Покров ночи» пятью «пробивными ударами». И как только закончил с этим, сделал неожиданный, как ему казалось, «рывок» — прячась за выстрелом «костяного шипа». Ага, как же! Противник проявил какую-то невероятную для своих габаритов гибкость, склонив корпус в сторону, и встретил его уверенным взглядом…

Лови, урод! Оказавшись на средней дистанции — когда оружие ближнего боя ещё не достаёт, но достаточно сделать пару шагов, чтобы это изменилось, — Бёрн активировал покров, выпуская «тени».

От костюма, вспыхнув чёрным пламенем, отделились пять тёмных силуэтов. Каждой он отдавал приказ отдельно. Две должны были обойти тарка с флангов, одна — зайти в спину, одна — с фронта, и последняя в высоком прыжке атаковать сверху. Тут главное — добиться синхронности. Так, чтобы шансов увернуться или закрыться щитом у противника не оставалось.

Алекс переборол желание присоединиться к этой атаке, сделав ставку на осторожность, и выиграл. Возможно, даже собственную жизнь. Враг не стал идти у него на поводу — и показал то, что оставило в памяти зеленоглазого неизгладимый след.

Тени, как он и рассчитывал, напали со всех сторон, кулаки сжаты для инициации «разрывного удара». Каждая делает замах, а задержка между выпадами должна составлять доли секунды…

И вдруг Первый Воин Племени, оправдывая свой титул, «взрывается» серией плавных, сверхбыстрых и точных движений. Даже ускоренное родовым навыком восприятие с трудом фиксировало происходящее. Оба кристалла-способности тарка одновременно вспыхнули, превращая