"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
За этим боем наблюдали все. Как ещё? Драуг впервые на арене показывает свои навыки. А уж с таким индексом силы — вообще невидаль. Даже если он не будет выкладываться на полную катушку.
И надо сказать, действо это оказалось впечатляющим. Две девчонки, словно москиты, метались по Арене в попытках ужалить небрежно отбивавшегося ксеноса. Элис ничего нового не показала, а вот Эрика продемонстрировала свой расширившийся арсенал способностей. Какое-то неимоверное количество «мастерских» навыков.
Для большинства мастеров лимит — две штуки. Основной и полярный. Если же есть дополнительный родовой навык, то получаем уже шесть. Но Эмберкроу умудряется их модифицировать каким-то образом. Так что создавалось ощущение, будто их запас у неё бесконечный. Как у неё это получается, не мог ответить не только Алекс, но и «Тень» со своим тысячелетним опытом. Аркхрат что-то знал, но молчал.
В любом случае, разнообразие — не есть сила. А если учесть, что Эрика использует сплошь огненные навыки, то впечатляло это лишь с академической точки зрения. На практике что там можно придумать? Атака, защита и передвижение. Гибкость — это хорошо, однако пробить щиты драуга это не поможет.
В итоге бой превратился в показательные выступления под непрерывные комментарии ксеноса. Аркх не только сражался, но и по ходу давал советы, ругал или хвалил девчонок за их действия. И на этом погорел.
План будущей победы дамы составили заранее. И состоял он в том, чтобы дать Элис возможность наносить безответные удары, просаживая щиты противника.
Чтобы это не было слишком очевидным, поначалу они просто бездумно атаковали учителя, приучая к прямым и бесхитростным атакам. А только когда ксенос «втянулся», Эрика взяла на себя роль факира, устроив эпическое фаер-шоу. Скрывая среди пламени и всполохов плазмы передвижения Элис, они умудрились застать Аркхрата несколько раз врасплох, а под конец провели массированную совместную атаку.
— Хитрые мышки, — прокомментировал своё поражение Высший.
Алекс же довольно потирал руки. Два балла на халяву, на которые он даже не рассчитывал!
Следующим стоящим внимания поединком стала драка с участием Краха против шаотртов. Да-да. Бракса можно было использовать в качестве представителя человечества на тех же основаниях, что корсары сражались за энзаль. Звереныша Система приписала Алексу и без проблем зарегистрировала.
Индекс Силы Краха, кстати, удивил всех, включая Бёрна. И потому он не спешил выкидывать этот козырь. Изначально зеленоглазый считал маленького ксеноса на уровне Барли, а по факту его индекс оказался чуть больше восьмисот. При этом этот мелкий монстр спокойно рвал на части виртуозов и вполне неплохо показал себя в бою с Первым Воином, когда дербанил того, сидя на его шее. «Тень» предполагал, что у мелкого абсолютная синергия.
За счёт этого зеленоглазый очередной раз выиграл аукцион. Император при этом потерял самообладание. Даже попытался оспорить это решение, но был Системой проигнорирован. Но ещё больше снижать ставку не решился.
Шаорты по устоявшейся традиции выставили сильных бойцов, дефицита в которых не испытывали — снова двух «виртуозов». А в напарники Краху определили слабенького виртуоза из числа новичков — тех, кто присоединился в последние дни.
Старик Чан был упёртым фаталистом и на предложение сразиться вместе с ксеносом против других ксеносов лишь пожал плечами. Задачу ему поставили — не мешать браксу и выжить. А тот в итоге раскатал своего противника даже раньше, чем зверёныш вскрыл защиту первого.
Последний круг инициировать вызовы был за людьми. Здесь у Алекса снова осталась одна квота, и снова жребий удачно выбросил их против тарков. Тут у них тоже была заготовочка — Барли и Айзу. Убойная связка заточенных друг под друга бойцов.
Как бы там ящеры ни пыжились, противопоставить этой связки они ничего не смогли. Связь Квентина и Рамоны была на ином уровне. Он думал — она делала, и наоборот. Особенно круто работал «скачок», позволявший чернокожей, не отвлекаясь на защиту, уходить из сложных ситуаций. Чёрный кристалл отрабатывал вложенные в него надежды, вызвав этим нешуточный интерес.
В итоге — победа с тотальным преимуществом людей, а по арене поползли слухи, что черные кристаллы Моркштерн раздает за особые заслуги. Кто их распускал, выяснить не удалось, но взгляды в его сторону стали бросать намного чаще.
Второй день, несмотря на то что император всё же выиграл три инициированных им вызова, закончился с разгромным счётом в пользу Алекса. Семнадцать против шести. Под конец даже самые ближайшие союзники начали его сторониться, поглядывая в сторону его ложи. Того и гляди весь этот фарс с аукционом закончится.
— Это надо обязательно отметить! — кричал Квентин, потрясая кулаком, как только отгремел последний парный поединок.
— Вчера не наотмечался? — улыбаюсь спросила его Айзу.
— Не вижу, чтобы это пошло нам во вред! — хохотал здоровяк. — А раз так, то и причин отказываться от этой замечательной традиции. Тем более у нас завтра выходной! Правда, Алекс?
— Ты хочешь сказать, у вас? — усмехнулся в ответ тот. — Ведь отдуваться придется мне. Впрочем, такие традиции мне нравятся.
Бёрн невольно улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер, переглянувшись с хитро зыркнувшей на него Эрикой.
Завтра должна была состояться «мясорубка». Двадцать человек от каждой расы. Алекс был готов просто слить этот день. Смысла выступать против драугов не было. Десяток лысых ксеносов могли превратить поле боя в жерло вулкана. Но те демонстративно отказались участвовать, решив, видимо, не портить себе зрелище. А раз так, можно и побороться за потенциальные двадцать баллов. Была у него одна задумка…
— Алекс, у нас тут проблемы… — вырвавшись из толпы, подошла Лайа. — Лейя пытается её успокоить, но это плохо помогает…
— Что там произошло? — осведомился Бёрн.
— У Лазури, похоже, мозги потекли… — сказала она и тут же поправилась, увидев недоумение на лице своего сюзерена. — Не в прямом смысле. Но ведёт она себя крайне странно…
— Ладно, веди, — кивнул парень. — Господа, вынужден с вами временно расстаться. Появились срочные дела. Квентин, начинайте без меня, я присоединюсь чуть позже.
— Как скажешь, брат, — стукнувшись кулаками, они разошлись в разные стороны.
— Всё так плохо? — рядом с ним плечо к плечу пристроилась Эрика.
Вопрос был адресован Лайе.
— Да, ересь она какую-то несёт… Сами сейчас увидите.
Энзаль обнаружилась в одной из комнат отдыха,