"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Алекс сейчас не просто копировал ей фрагменты своих нейронных связей, а проверял её связи на работоспособность в условиях собственного мозга. Когда попадалась бракованная, он тут же регенерировал повреждённый участок, используя информацию из своей энергетической оболочки, а затем менял его у девушки. И так шаг за шагом.

Только до бесконечности это продолжаться не могло. Стоило поймать критическое повреждение — и уже сам Бёрн окажется в схожей ситуации. Убить его это не убьёт, но из строя на некоторое время выведет… Впрочем, удача оказалась на его стороне. Спустя несколько минут интенсивной работы жизнь к зеленокожей красотке начала возвращаться. Тело её перестало требовать внешней поддержки, а веки открылись…

— Алекс? — в глазах Лазури читалась растерянность. — Где я? Где мы? Что происходит? Кто эти люди? Кто вообще…

Взгляд девушки шнырял вокруг, пытаясь разобраться в произошедшем. В нём читался неприкрытый страх. Судя по возникшим у неё вопросам, физически она была в норме, но часть воспоминаний были потеряны. Судя по тому, как она шарахается от всего вокруг, Арену она явно не узнавала… Девчонок тоже. Но его помнила… Странно.

В этот момент паника девушки достигла пика, она дёрнулась, пытаясь вывернуться из его рук, но Бёрн с силой удержал её.

— Всё в порядке, Лазурь, — тихо прошептал он, поглаживая её по щеке. — Тебя просто хорошо потрепало, и мне пришлось вытаскивать тебя с того света…

— Алекс, что случилось? Я ничего не понимаю! — мелодичный голос Энзаль звенел от напряжения.

Пришлось зайти с козырей, задействовав «ауру правителя».

— Я сказал, успокойся и возьми себя в руки, — давил он. — И для начала уясни, что тебя фактически воскресили. Твоё состояние — следствие этого. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Да… Но… Я ничего не помню…

— Это нормально, учитывая, как сильно ты ударилась головой. Всё восстановится, — соврал парень, не будучи в этом уверенным. — А пока пойди, пожалуйста, с Лейей. Она ответит на твои вопросы. Хорошо?

— Как скажешь, — рассеянно моргнув, энзаль неуверенно поднялась на ноги.

Покачиваясь, она направилась вслед за близняшкой. Придёт в себя — потом пообщаются…

Бёрн проводил девушек взглядом и вернулся к происходящему на Арене. Теперь приходилось внимательно следить за каждым поединком. Фиксировать и анализировать. Слишком быстро менялись условия.

Следующий и последний раунд-вызов тарки тоже слили. Шаорты не дали их представителям ни единого шанса, задавив грубой мощью и взаимовыручкой. С командной работой и пониманием своей роли в отряде у «кальмаров» было всё хорошо.

Дальше настала очередь энзаль бросать вызов. И тут у синекожих ничего хорошего не получилось. Все пять раундов они отдали. А Бёрну пришлось выставить против них заготовочку — Раша с его супербластером. Слишком уж низко опустил ставку император. Второго бойца брали по принципу «лишь бы выжил».

Впрочем, тому даже не пришлось напрягаться — раунд оказался одним из самых быстрых. Пара противников — слабеньких «грандмастеров» с суммарным индексом, едва превышавшим «1000». Синекожие предатели довольно лыбились, ожидая лёгкой победы. Ещё бы: против них поставили пару мастеров с общим индексом менее «700».

Единственное, что они не учли, — силу артефакта в руках ганфайтера. Пусть на шесть выстрелов, но позволяющего перепрыгнуть целый ранг. И мужик не оплошал. Чтобы закончить бой, ему понадобилось всего пять выстрелов, которые он произвёл за три секунды. Ни единого промаха, а его напарник-гвард только и успел разок заблокировать вражескую технику. Три балла в копилку Бёрна.

Вообще, получалась нехорошая тенденция… Нехорошая для тех, кто бросал вызов. Дураков здесь не было. Каждый, будь это человек или ксенос, сделал выводы по предыдущим схваткам. Теперь козыри предпочитали придержать, а противника оценивали, опираясь не только на его силу, но и на внешний вид.

Однако те, кто бросал вызов, тоже начали хитрить. На Арену они выходили, пряча артефакты, а в слоты СК втыкали рандомные камни. Поменять потом — дело пары секунд. И это работало. Неверная оценка тоже могла привести к поражению. Аукцион превращался в игру разумов. То, что казалось простым, внезапно становилось сложным и смертельно опасным. Условия менялись слишком быстро.

В третьем круге настала очередь драугам бросать вызов. Тут всё как обычно. Практически каждый из них заработал себе проход за стену, но от дальнейшего участия они не отказывались. Просто посмеивались, отбирая очки у остальных. Но тут случилось нечто необычное. Когда очередь дошла до людей, на Арене появился Аркхрат со своим сородичем.

На высокие индексы Силы этих «монстров» здесь уже насмотрелись: меньше двух тысяч практически не встречалось. А некоторые и до трёх дотягивали. Но когда на табло появились цифры, принадлежавшие этой парочке, с удивлением выдохнула вся Арена. У одного индекс был «3457», что уже охренеть как много, однако всё равно ничто по сравнению с показателем Высшего — «5740».

— Чудовище! — послышался комментарий Барли. — Если что, я сразу пас.

Окружающие дружно посмеялись над этой незамысловатой шуткой, отходя от осознания лежавшей между ними пропасти. А Аркхрат тем временем, не давая комментатору открыть рот, тихо заговорил, но так, что услышали все.

— Крит, дорогой друг, не уступишь ли ты нам с моими ученицами этот бой? Давненько у нас не было возможности провести тренировку, — спросил он у товарища.

— Конечно, любезный Аркх, я просто постою в сторонке и не буду вам мешать! — послышался ответ, а спустя секунду Эрика и Элис, радостно улыбаясь, принимали вызов.

Судя по тому, что рыжая сказала: «Расслабься, всё будет хорошо», — это была договорённость. Причём за его спиной. Разрешение на эту авантюру он давал скрепя сердце. Мало ли что у ксеносов в голове? Впрочем, если Аркхрат сказал «тренировка» — бояться нечего. Учитель отвечает за жизнь учеников, и исключений здесь не бывает. Другое дело — как он собирается выявлять победителя? Но и это быстро выяснилось.

— Сможете добраться до третьего щита за десять минут — уступлю вам победу, — заявил драуг, как только девчонки оказались на ристалище.

— Заметано! — послышался довольный голос рыжей женушки.

С этой системой Бёрн был отлично знаком. Во время тренировок Высший накрывал себя несколькими слоями щитов. Первый щит — уровня «мастера», второй — «грандмастера» и третий — «виртуоза». Иначе говоря, сейчас он предлагал дамам доказать, что они способны справиться с «виртуозом».

И это не означало, что сам Аркхрат будет стоять, впитывая урон. Сражаться он будет также средствами, доступными этому рангу. Алексу во время