"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Молодец, мелкая, — похвалил её Барли.

— Легко! В следующий раз на такую мелочь размениваться не стану, — заявила она, лишь снисходительно фыркнув, будто «виртуоза» завалила не иначе.

— Не позорь Владыку, сестра, — пробурчала, хмуро зыркнув на неё, матриарх.

Однако недовольные взгляды не произвели на ту впечатления. Единственный, на кого она обращала внимание, — это Алекс. Видя на его лице улыбку и ни капли осуждения, она продолжала вести себя в том же духе.

— Итак, следующий раунд! — послышалось предупреждение комментатора. — Тарки выставляют очередных претендентов!

На это можно было забить в принципе. Свой раунд они выиграли, а как распределятся очки дальше в этом круге, Бёрна не особо интересовало. Кроме раунда, где тарки бросали вызов энзаль. Тут зеленоглазый следил с интересом, потенциальные союзники как не как.

От тарков вышел очень сильный боец. Комментатор объявил его как Первого Воина племени и обозначил его индекс силы — «1089». «Виртуоз» с бесцветным и жёлтыми камнями. Алекс помнил одного Первого Воина и это был не он. Впрочем и этот тоже ему показался знакомым по сражению у ворот сектора тарков.

Использует комбинации на основе энергетических полей и «усиления». Расчётливая тварь, не пожелавшая тогда лезть на рожон. И напарник у него оказался не абы кто — тоже «виртуоз» с индексом «930». Судя по экипировке, тот редкий случай, когда тарк предпочёл взять на себя роль гварда. Проиграв три из четырёх вызовов, рогатые хотели отыграться, выставив свою элиту.

Глядя на это, синекожие ксеносы не особо заморачивались со ставками. Предателям последние события сильно надломили веру в себя. Торговались они вяло, и в итоге против тарков вышли представители фракции Азуры. Вот где настоящая битва разразится.

На поле боя вышел дед Лазурь — виртуоз с индексом силы «1046». А в помощники к нему поспешила… внучка — 935. Очень равные заявки, говорившие о том, что соперники друг друга недооценивать не собираются. Причём энзаль сознательно идут на потерю одного балла, задействовав девушку во второй раз.

Что ожидать от зеленокожей красотки, Алекс представлял хорошо, а вот деда её в боевом облачении видел впервые. Чёрный сверхтяжёлый силовой костюм с красными прожилками, судя по всему, питался энергией синего кристалла. В руках — напоминающая снайперскую винтовку тяжёлый бластер, на левой руке — жёлтый кристалл-усилитель.

Если судить по экипировке, пожилой энзаль был снайпером. Довольно редкая специализация дестроеров. Костюм его не только запитывал оружие, пропуская через себя «синюю» энергию, но и обеспечивал стабилизацию и точность стрельбы на огромном расстоянии. Принцип — один выстрел, один труп.

Для Арены этот стиль боя подходил плохо. Она, конечно, была не маленькая — полкилометра в диаметре. Но в данном случае преимущество незначительное. Противник мог сократить дистанцию за считанные секунды, если понадобится. А атаковать техниками и вовсе, не сходя с места. В то же время тяжёлый неповоротливый доспех Самаэля на первый взгляд не подразумевал высокой мобильности.

— Итак, мы наааачинаем! — крикнул комментатор, как только обратный отсчёт на табло закончился.

К этому моменту обе пары рейдеров готовились. Каждый по-своему: Самаэль заряжал свою большую «пушку». Первый Воин Племени, который прежде, очевидно, был вторым, концентрировал энергию в огромном шаре, наполненном вращающимися энергетическими полями. Лазурь и второй тарк замерли, готовые действовать по обстановке.

— Бабах! — кричит комментатор, и два мощнейших снаряда ударили навстречу друг другу.

Выстрел энзаль был мгновенным и настолько быстрым, что Алекс не успел его разглядеть даже под «ускорением». Вот она, мощь, сконцентрированная в одной точке! Выстрел целил в Первого, но вражеский гвард смог его удержать! Взрыв от этого столкновения был колоссальным по своей мощи. Даже отражённый пространственным барьером, он оставил на полу арены огромную выбоину и цепь трещин.

Бёрн навскидку прикинул, что сила этого залпа раза в два превышала ту, что он выдавал под шестью «воздушными линзами». А ведь он смог таким образом пробить щиты сильного «виртуоза». Как показала практика — только обычного. Всё-таки специализация выигрывает, когда дело касается эффективности.

Так и здесь. Специалист по нанесению максимального урона столкнулся с профессиональным защитником. И парень быстро сообразил, за счёт чего это было сделано. Один из кристаллов-накопителей на силовом костюме гварда перестал светиться, потратив заряд на усиление навыка.

Восьмой ранг СК — минимум. В отличие от младших «собратьев», они тратят энергию не на саму способность, а на то, чтобы открыть временный канал с «изнанкой». Иными словами, одномоментно «щит» носителя мог сравняться с «щитом» «абсолюта». Однако зарядов у него было всего три. Но и это много в текущей ситуации.

Алекс перевёл взгляд на противоположный конец арены. Здесь Лазурь, защищая деда, отражала энергетические шары Первого. Очевидно, это был его коронный приём, так как менять тактику он не собирался, швыряя их один за другим. В этот раз зеленоглазый мог разглядеть снаряды без особых проблем. Двигались они относительно медленно и такой убойной мощью не обладали. Однако заставляли Лазурь интенсивно двигаться.

Имея самонаводящуюся основу, они летели в Самаэля с различных направлений и с завидной частотой. Молодая энзаль только и успевала ставить на их пути комбинированные барьеры из «импульса» и силовых полей.

Бой начал превращаться в игру а-ля «выбивной», где одна пара бойцов старалась вывести противника из строя, а другая пара мешала им это сделать. Вопрос в том, что закончится быстрее: заряды у гварда тарков или же у Лазури иссякнет «резерв». И Алекс ставил на первое — бой был скоротечным, и затянуть его у ящеров не было ни единого шанса. Тем более что их гвард бессмысленно простаивал всё то время, пока Самаэль перезаряжал винтовку…

Ещё пара таких супервыстрелов — и ящерам придётся бегать по Арене в надежде, что их не зацепит. Жаль, но они это быстро осознали — сразу как прозвучал второй выстрел. Видимо, старик-энзаль что-то там у себя подкрутил в ущерб дальности и точности. Скорость снаряда существенно замедлилась, но мощь ещё больше возросла.

Гвард удар выдержал, но взрывной волной его в итоге с ног сбило, заставив отлететь на добрый десяток метров. А Лазурь в этот момент воспользовалась возможностью и атаковала Первого. Уже знакомая Алексу комбинированная техника, когда закапсулированный в энергетическом поле импульс вырывается наружу под заданным девушкой углом.

Навык с подвохом — кажется, снаряд уже пролетел мимо, а он как вторая ступень ракеты получает дополнительное ускорение и сворачивает к своей цели. И Первому Воину Племени пришлось срочно уходить в глухую защиту! Самаэль, пусть и предпочитал бить редко,