"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Только сейчас до Бёрна дошло, что это самка. Редкое дело, когда ящеры выпускают их из гнезда. Слишком они ценны и относительно малочисленны. Но эту попробуй удержать. «Абсолют» может позволить себе выбирать путь, а несогласных… Они в таких случаях, как правило, сходят на нет.

— Ну что, вылезла, змея? — усмехнулся Алекс. — Решила сдаться?

— Сссссмотрю, ты самоуверенное мясо, — зашипела она на всеобщем. — Юркое. Играть интересссно. Я сссделаю из твоего черепа чашшшу для своего мужжжа.

— Договорились, — всерьёз согласился зеленоглазый. — А я из твоих рожек костяные запонки.

— Развлеки меня, человечишшшшка, — прошипела она в ответ и снова начала исчезать.

Бёрн же активировал родовой навык на максимум, просеивая через себя полученную информацию. Что нового он узнал о своём противнике, кроме того, что это самка? Да в принципе ничего. И так было ясно — «абсолют» пространства, основа — может быть, и на дистанции, но тяготеет к ближнему бою.

Причина — предпочитает работать из «невидимости». А значит, чем меньше расстояние между ней и целью, тем больше шансов, что противник не успеет среагировать на её атаку. Силовой костюм тоже работает на «сокрытие», нечто вроде «Фантома», но значительно круче. Иначе сложно объяснить, как ей удаётся обманывать его навык-детектор.

Что ещё? Опытный боец. Передвигается быстро за счёт усиления, «скачок» в наличии. Скорее всего, это не все сюрпризы.

Но и у него есть чем удивить эту бешеную рептилию… И даже не один раз!

В коридоре снова повисла тишина. Слух, зрение, сканирующие артефакты — ничто не могло обнаружить присутствие этой ящерки. И вариантов развития событий в такой ситуации не то чтобы много. Бей по площади в надежде попасть, но и это не гарантирует успех.

Способный скрываться в подпространстве «абсолют» наверняка сможет заблокировать удар или в крайнем случае прыгнуть в безопасное место с помощью телепорта. И в то же время эта самка тарка не ограничивает себя в способах убийства. Что тут же и продемонстрировала.

Возникающие из ниоткуда пространственные «кинжалы» упрямо пытались пронзить его голову. Последовательная тварь — не отступает от своих привычек. И это хорошо. Чем больше информации о ней всплывает, тем проще будет уничтожить. Главное — не сдохнуть внезапно… А с этим проблем быть не должно. Сейчас по крайней мере.

Направленный на него взгляд Алекс всё так же не мог распознать, но жажду крови, которая ему сопутствовала, за доли секунды регистрировал исправно. А раз так, то и подготовиться заранее — не проблема.

Одновременно он отмечал про себя точки, где враг инициировал свой навык. Что позволяло худо-бедно отслеживать и прогнозировать траекторию его движения. Тот юлил, использовал телепорты, но рисунок боя становился всё более очевидным. Ритм. В движениях ящерки есть ритм, а значит, и предсказуемость.

Сейчас? Бёрн сместился в сторону раньше, чем почувствовал «укол» опасности.

Родовой навык в такие моменты практически останавливал время, даруя возможность филигранно контролировать свои действия. Те становились скупыми и точными, иногда Алекс даже позволял себя зацепить. Легкую рану можно игнорировать, а если понадобится — быстро излечить. Парень создавал иллюзию, будто и правда оказался на грани смерти, чем вводил противника в заблуждение.

— Везучий, гаденнышшш… — послышался голос из пустоты, и Бёрн ударил по нему «шипом».

Попал! Снаряд рванул в воздухе, не долетев до стены, обдав его взрывной волной, но противник, как и стоило ожидать, помирать отказался. Маскировка слетела — вокруг ящерки мерцал пространственный «щит». Ещё одно верное предположение в копилку его будущей победы…

«Инерционная линза» и «рывок» навстречу врагу! «Осколок звезд» был готов прыгнуть в руку. Однако враг, несмотря на свою любовь к холодному оружию, в ближний бой вступать не стал — ушел «скачком» и тут же «растворился» в складках пространства.

А следующий «пространственный кинжал» ударил со спины из слепой зоны. И опять Алекса спасло обострившееся чувство опасности: пригнувшись, он ощутил, как с головы срезало клок волос. А дальше всё началось с начала… Снова круговерть, без намека как эту тварь подловить.

Зараза! Надо менять правила этой игры. Сейчас он пляшет под дудку этой твари. Хорошо пляшет, надо признать, но если ничего не поменяется, в какой-то момент он просто не успеет среагировать. Одной ошибки будет достаточно.

Серия «рывков» перемещений привела его в ангар. С одной стороны, сложнее подловить противника, с другой — больше пространства для маневра. В течение последних двадцати секунд Бёрн пришел к выводу, что в движении уворачиваться проще. Запуская «шипы» на упреждение после атаки ящерки, он даже пару раз зацепил её… Но что толку? «Щит», «скачок» — и всё начинается заново.

И что же сделать? Бежать и прятаться? Не его путь. Лупить по всем направлениям наугад? Бесполезно. Контратака? Тоже не вариант — враг с удовольствием пойдет на размен. Сила залпов у них на разном уровне. В отличие от него, ящерица легко отражает его «шипы». При этом подставляться не спешит. Не ленится — всё время в движении, меняет позицию, ищет варианты для внезапной атаки.

Стало очевидным: пока она его видит, а он её нет — победить невозможно. Надо позарез найти способ вывести её из «тени». Но как? Чувства против неё не помощники. Разве что обоняние? Крах ведь её как-то учуял. Складки пространства «отрезают» в том числе и запахи, но следы на поверхностях остаются. Какая жалость, что он не бракс…

Ладно, обоняние отпадает. Зрение и слух подводят. Какие там чувства остались? Облизывать мы её, конечно, не будем… А вот пощупать можно. В конце концов осязание должно работать! Не руками, конечно. Электромагнитные волны, как и свет, огибают эту тварь. Но что, если попробовать коснуться её способностью? Точно! У него ведь такая есть… От такого она в теории не сможет укрыться.

Сделав очередной кувырок, Алекс на ходу активировал «адаптивный щит». Раскинувшееся вокруг энергетическое поле позволяло регистрировать движущиеся в его сторону объекты и выкачивать из них энергию. Но чем хуже его противник? Тот же быстродвижущийся объект! Растянуть его на весь ангар оказалось не сложно. Энергонасыщенность оказалась минимальной, но он ведь и не собирался останавливать врага. Задача — найти.

Но и тут его ждал сюрприз. Удивительно, однако поле «адаптивного щита» тоже не могло её нащупать. Просто не проникало сквозь пространственные складки, огибая спрятанный внутри объект…