"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Нужно подумать над этим на досуге.

Размышляя о случившемся, я пропустил, что меня уже ждут. Впереди стоял Дзендао, заложив руки за голову. Рядом с ним топтался Дарсан Серый, который в академии отвечал за безопасность. Мужчина выглядел невзрачно, но нельзя было обманываться этим видом.

— Ученик Лай, — улыбнулся он мне добродушно. — Не согласитесь ли пройти со мной для беседы?

— На допрос потащит, — лениво бросил Дзендао. — Может, сразу того?

— Что «того», ученик? — всё так же добродушно спросил Дарсан. — Намекаешь, что способен меня убить?

— У меня точно есть шансы, — перестал дурачиться Дзендао и посмотрел серьёзно.

— Не будем мы почтенного Дарсана убивать, — вмешался я. — А то за мной точно закрепится репутация человека, который обижает наставников.

— Приятно, когда у ученика есть чувство юмора, — ответил Дарсан. — Прошу за мной, молодые люди.

И он неспешно пошёл куда-то в сторону главного древа. Собственно, к нему мы и направились. Древо было переплетено с несколькими зданиями, мы же зашли в нижнее, через центральный вход. Внутри ничего так оказалось. Я успел увидеть просторный холл в белых цветах, когда мы свернули в ближайший коридор, а там по лестницам, переходам, поднялись куда-то выше.

— Настоящий лабиринт, — бурчал Дзендао по пути.

— Вам ли, молодым, жаловаться на короткую прогулку? — поинтересовался старческим тоном Дарсан.

— Может, и нам. Если предстоит неприятный разговор.

— Думаешь, ученик Дзендао, он обязательно должен быть неприятным?

— Вполне возможно. Вопрос в том, для кого.

— Есть и другой вопрос. Должен ли такой парень, как ты, всех задирать.

— Такой — это какой?

— Убийца, — повернулся мужчина и улыбнулся нам.

Сказано это было в узком коридоре, где не было окон и горели только тусклые светильники. Прозвучало — мрачно и театрально. Хотя я никогда и не бывал в театре, но что-то такое определённо промелькнуло.

Мужчина продолжил путь, и вскоре мы добрались до кабинета. Я не смог сразу сказать, насколько он обычный. Средний. Средний деревянный стол. Среднее кресло, не дешёвое, но и без изысков. Средние шкафы, папки, какие-то артефакты. Здесь царила какая-то обезличенная атмосфера, глазу не за что было зацепиться.

— Приглашение сюда в первую очередь связано с тобой, ученик Лай, — обратился ко мне Дарсан, усевшись в кресло.

Нам он сесть не предложил. Здесь и некуда было, но сам факт.

— У вас ко мне какие-то вопросы, старший? — спросил я.

— Ты помнишь, о чём мы говорили ранее?

— О том, что, если я не буду создавать проблемы, академия ответит взаимностью.

— Всё верно. Ты не создаёшь проблемы? — посмотрел он хитро.

— Специально — нет.

— То есть устроить безобразную сцену с почтенным Кардышем — это вышло случайно?

— Я не виноват, что он такой, — пожал я плечами. — Если вы хотите прояснить мою позицию, то почтенный Кардыш, с моей точки зрения, является позором академии. Замечу, что это не только моё мнение, но и некоторых духов, которые видели создание академии своими глазами. Также Кардыш оскорбил меня и моих родителей. Если бы не вмешательство почтенного Мирия, я бы вырвал Кардышу сердце.

— Ух… — протянул Дзендао. — Даже у меня мурашки по коже пошли. Вы бы приструнили толстяка. А то чего он.

— Не «толстяка», а «почтенного Кардыша, главу павильона алхимики». Довольно важного человека в нашей академии. Даже несмотря на то, что он не нравится лично тебе, ученик Лай.

— Старший, — обратился я. — Я могу говорить с вами формально, а могу прямо обозначить свою позицию. Вы какой вариант предпочтёте? Если первый, то я услышал ваши слова, старший. Приношу извинения, что доставил неприятности, — склонился я, сложив руки перед собой.

— К сожалению, ситуация уже вышла из-под контроля, — покачал головой Дарсан. — Я знаю, что вчера похитили одну ученицу, связанную с тобой, ученик Лай. Расскажи, что случилось.

— Нет, — просто ответил я.

Дарсан Серый уставился на меня не мигая.

— Ученик Лай, — сказал он строго. — Мы с тобой не враги. Я хочу помочь.

Я медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Потёр переносицу. На языке вертелись самые разные слова, которые точно следовало сдержать.

— Перед тем как ты что-то ответишь, ученик Лай, дважды подумай, — тихо сказал Дарсан. — Похищение ученицы академии — это дело академии. А то, что в этом деле замешаны иностранные наёмники, делает всё куда сложнее.

Уже и про иностранных наёмников в курсе? Как только узнали?

— Если академия считает это своим делом, — поднял я взгляд, — то кто-то уже извинился перед похищенной? Принёс извинения за то, что не справился с обеспечением безопасности ученицы? Если же академия не несёт за это ответственности, то это не может быть её делом.

— Академия не отвечает за жизни учеников, тем более внешнего города, — спокойно ответил мне Дарсан. — Но мы отвечаем за то, что происходит на нашей территории.

— Так отвечайте, — пожал я плечами. — Не совсем понимаю, чего вы хотите от нас.

— Содействия. Это ведь выгодно и тебе, Лай, — сказал он проникновенно. — У меня точно больше возможностей разобраться в этом деле.

— Как будто это сложная задачка, — вставил Дзендао. — И так ясно, кто хотел помешать Лаю попасть на отборочные.

— Если ты намекаешь на почтенного Кардыша, то вряд ли. Мотив у него есть, как и способы помешать, но кое-что не стыкуется.

— Что же? — спросил я, прищурившись.

— То, что наёмники были не из Содружества, — ответил Дарсан.

Дзендао на это хмыкнул. А я задумался, насколько плотно за нами следят, раз вызнали такие подробности. Дзен точно не мог поделиться информацией. Остаётся либо Толиан, либо какие-то другие способы получения сведений. Оба варианта так себе.

— Вам лучше знать, — ответил я равнодушно. — Как по мне, даже если это так, сей факт не отменяет очевидности того, кто заказчик.

— В этом и проблема. Ты, Лай, готов действовать сгоряча. Что ни к чему хорошему не приведёт.

— На меня размещали заказы, наняли самого Даррана Радаганского, травили ядом, похитили мою подопечную, — перечислил я. — Уж поверьте, я само благоразумие, если сравнивать с тем, как следовало бы поступить в данной ситуации.

—