"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

— Как?! — дружно воскликнули Раймонд и Аделия.

— Они просто улетели. Вот и всё.

Вампир усмехнулся.

— Похоже, Оберон посчитал, что хорошо застраховался от неприятностей и, не желая, распространяться о своём ляпе, уничтожил все упоминания об Ордуэльской трясине.

— Короче, нужно драпать, — резюмировал Юлиан. — Вот только неизвестно как.

Действительно, положение у них было аховое. На мысленный зов никто не отзывался, и в ноосфере было глухо, будто весь мир Ойкумены в одночасье вымер. Тогда Раймонд обратился летучей мышью. Он пролетел несколько десятков метров, а затем внезапно вернулся в исходный облик и рухнул в болото, где на него сразу же напали несколько демонов.

— Поглотитель магии!

— Защитное поле Ваэль эн-Ограна! — в голос воскликнули ведьмы.

— Какого чёрта вы раньше молчали? — разозлился де Фокс и оба вампира бросились на выручку Раймонду.

— А мы откуда знали!

— Курт, Ив! Смотрите, что творится! — закричала Аделия, видя, что чудовища около Раймонда растут как на дрожжах. — Не пользуйтесь магией! Этим вы только усиливаете демонов!

Юлиан с Руникой переглянулись. Магии в их арсенале не было, и они бросились на выручку лордам-вампирам. Впятером они с трудом отбились от кучки болотных демонов, до тошноты напоминающих гигантских зубастых пиявок, выступающих в роли Тяни-Толкая. Когда добыча ушла, они разочарованно взвыли, а затем разразились на удивление музыкальным смехом.

Перепачканные с ног до головы и по цвету неотличимые от болотных демонов, Адлигвульф и его спасательная команда вернулись под защитный купол. Аделия и Цветанка перемещались в их направлении, потому обратный путь занял у них гораздо меньше времени.

Израсходовавшие свои запасы магической энергии Раймонд и де Фокс совещались, что делать дальше. Руника, вымотавшаяся до предела своих человеческих сил, опустила руки и закрыла глаза. Ив помогал поддерживать защитный купол Аделии и Цветанке. Он единственный из вампиров сохранил магическую энергию: она у него работала с перебоями и в ответственный момент, как правило, отказывала. Лишь один Юлиан остался не у дел, но ему очень хотелось помочь товарищам. Потому он снова попытался призвать магию, но несмотря на его титанические усилия, та по-прежнему не хотела отзываться.

Со стороны его действия выглядело настолько комично, что Ив сдавленно хрюкнул и попросил его не кривляться — мол, это не даёт ему сосредоточиться на защитном барьере. Обиженный Юлиан подошёл к Цветанке, и как только она прислонилась к его груди, защитный купол полыхнул и вслед за этим в небо ударил невыносимо яркий столб света. Он пробил дыру в защитном поле Ваэль эн-Ограна и из ноосферы к ним сразу прорвались голоса заговорщиков, обеспокоенных пропажей своего вожака. Но не успел Раймонд рассказать, что случилось, как всех их заглушил наводящий ужас безумный смех.

«Опаздываете, мои дорогие агнцы! — издевательски пропела Царица вампиров. — Праздник Кровавой жатвы уже близко. Не люблю, когда главное блюдо опаздывает. Видимо, придётся выслать за вами эскорт, чтобы он помог вам прибыть вовремя».

Резкий птичий выкрик заставил путешественников очнуться от напавшего на них столбняка. Тучи разошлись, и ясно видимый на фоне яркой луны сокол спланировал вниз и опустился на руку Юлиана. «Слава богу, птиц! Я уж думал, что ты обиделся на меня за волшебную палочку», — мысленно сказал обрадованный юноша. Он погладил сокола по пёстрой спинке и тот заклекотал, довольный его лаской.

— Де Фальк, может, вы попробуйте вытащить нас отсюда при помощи вашей волшебной палочки-выручалочки? — опрометчиво произнёс Раймонд.

Сокол мог многое простить хозяину, но не посторонним. Услышав про ненавистный предмет, он распушился и попытался клюнуть вампира.

«Спокойно, птиц! Он здесь ни при чём, — Юлиан поспешно отдёрнул руку со своим питомцем. — Не сердись, малыш! Честное слово, я никогда не променяю тебя ни на какую волшебную палочку».

Финист поверил, и юношу окутало ослепительное золотое сияние. Когда оно ослабло, в его руках появился магический меч. Он шагнул вперёд, и болотные демоны разочарованно взвыли. Они потеряли форму и снова расплылись болотной грязью.

Тем не менее Ордуэльская трясина не собиралась так просто сдаваться и по-прежнему стремилась вытянуть вожделенную магию из пришельцев. На смену болотным демонам пришли полчища кусачей мошкары и водяные змеи, глубокие ямы и выбросы болотного газа, а напоследок их побаловали горячими гейзерами.

Лишь к полудню вся компания выбралась на твёрдую сушу. Руника, которая держалась исключительно на силе воли, не вынесла вида многочисленных пиявок, присосавшихся к её телу, и потеряла сознание. Чуть живые путешественники попадали рядышком с ней и мгновенно уснули.

Финист взвился в небо и, перед тем как покинуть Юлиана и его компанию, трижды облетел поляну, на которой все они спали.

С наступлением ночи соглядатаи Царицы вампиров вылетели на поиски. Красноглазые летучие мыши были усердны и обыскали каждый уголок Ночного королевства, но их усилия не увенчались успехом.

Стая за стаей они опустились у подножия лестницы, ведущей в храм Кровавой луны, и приняли человеческий вид.

Распустив своих людей по домам, предводители отрядов носферату удручённо переглянулись. Им нужно было идти с докладами к Царице вампиров, и они знали, что с пустыми руками их ждёт неласковый приём. Своими изощрёнными пытками могущественная колдунья могла довести до безумия даже тех, кто уже фактически умер.

ГЛАВА 25

Игры Царицы вампиров. Опрометчивая жалость

Тринадцать тёмных силуэтов замерли на площадке у входа в храм Кровавой луны. На его фоне носферату казались пигмеями, да и чувствовали они себя примерно также. Тяжелые бронзовые врата с изображениями злобных демонов и кабалистических знаков были закрыты, а внутренний запрет не давал им войти внутрь без приглашения. Ожидание затянулось, и мрачные лица начали проясняться. Переглянувшись, они дружно развернулись и, ускоряя шаг, бросились к лестнице.

— Войдите, — прозвучал холодный ясный голос, который похоронил их надежду на счастливое избавление от встречи с Царицей вампиров.

Кабалистические знаки и скульптурные изображения демонов, в которые со временем превратились символы православной веры и фигуры святых, пришли в движение. Бронзовые когтистые лапы потянулись к массивным ручкам дверей. Створки врат дрогнули и с противным скрипом распахнулись.

Не глядя друг на друга носферату потянулись внутрь храма. Вопреки ожиданиям, их встретила гулкая пустота и темнота, — не было и следа той роскоши, которой любила окружать себя Царица вампиров. Единственно, что немного рассеивало мрак — это еле теплящийся вечный огонь в алтаре, да под высокими сводами