"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Он готов озвучить это только главному. Я уже пытался выдать себя за тебя, но… Не прокатило. Он сразу всё понял, — покачал головой Шей. — Так что, сейчас решение за тобой — соглашаешься или нет?

Я нахмурился. Встреча лично — это высокий риск. Особенно здесь, в столице. Но отказываться было нельзя — если я не приду, Морган найдёт кого-то другого, и мы потеряем не только потенциального союзника, но и репутацию. А репутация для Гильдии информаторов — это всё.

— Это может быть подстава, — заметил я, глядя Шею прямо в глаза. — Чтобы вычислить главу Гильдии. Такой вариант нельзя исключать.

— Я всё проверил, — твёрдо ответил Шей, выдерживая мой взгляд. — Мои люди работали неделю. Морган — реальный клиент с реальной проблемой. Наши информаторы подтвердили: у него сейчас острый конфликт с бывшим союзником. Вероятнее всего, дело связано именно с ним. Он уже обращался к гильдии воров — те провалились. Он на грани. Шансы на то, что это ловушка, минимальны. Я бы не стал рисковать ни тобой, ни Гильдией, если бы не был абсолютно уверен.

Астрид коротко кивнула, подтверждая слова Шея. Похоже, она тоже участвовала в проверке или, по крайней мере, была в курсе деталей.

Я смотрел на Шея, читая его лицо. Если Шей говорит, что всё чисто, значит, так и есть. Он был осторожен до паранойи и не стал бы рисковать без серьёзных оснований.

— Хорошо, — кивнул я после долгой паузы, чувствуя, как внутри поднимается знакомое напряжение перед опасным делом. — Организуй встречу. Я поговорю с ним лично.

Шей удовлетворённо кивнул, и я заметил, как напряжение чуть спало с его плеч. Он явно опасался, что я откажусь.

— Завтра, в восемь вечера, — сказал он, поднимаясь из-за стола. — Особняк Моргана находится в северной части города, недалеко от императорского дворца. Я пришлю за тобой провожатого — своего проверенного человека. Ну и, разумеется, наши люди будут рядом. Если что-то пойдёт не так, мы вытащим тебя. Будь готов к чему угодно.

— Всегда готов, — ухмыльнулся я, тоже поднимаясь.

Шей и Астрид вышли из трактира первыми. Я задержался на несколько минут, допивая чай и обдумывая разговор.

Следующий вечер наступил быстрее, чем я ожидал. Провожатый — молчаливый парень в неприметной серой одежде, с лицом, которое тут же забывалось, стоило отвести взгляд, ждал меня в услоленной точке ровно в половине восьмого. Он не сказал ни слова, только коротко кивнул и двинулся вперёд, показывая дорогу.

Мы шли около получаса, петляя по переулкам и дворам, чтобы убедиться, что за нами нет слежки. Парень знал своё дело — каждые несколько минут он менял маршрут, останавливался, прислушивался, проверял, не идёт ли кто за нами. К особняку Моргана мы вышли с неожиданной стороны — через сад, который примыкал к задней стене здания.

Разумеется, я уже был в маскировке. Плащ с глубоким капюшоном, моя любимая белая маска. И голос я изменил магией. Даже свой кулон-дом Широ я оставил. Ничто не должно было указать на меня.

Особняк лорда Моргана располагался в богатом районе столицы, недалеко от императорского дворца. Это было трёхэтажное здание из тёмного камня с колоннами и лепниной, окружённое высоким кованым забором с острыми наконечниками. По периметру горели магические светильники, отбрасывая жёлтые круги на мокрую после вечернего дождя брусчатку. У ворот стояла охрана — двое здоровенных парней в кольчугах, с мечами на поясах и арбалетами за спинами. Их глаза внимательно ощупали меня с головы до ног, но они молча пропустили внутрь, даже не спросив имени. Похоже, их предупредили о моём визите.

Внутри особняк оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Мраморные полы, хрустальные люстры, картины в золочёных рамах на стенах — всё говорило о богатстве и хорошем вкусе хозяина. Слуга в ливрее, высокий худой старик с безупречными манерами, молча провёл меня через анфиладу комнат в кабинет на втором этаже. По пути я насчитал по меньшей мере четырёх охранников — все с оружием, все явно не новички в своём деле.

Кабинет был просторным, с высокими окнами, выходящими на внутренний сад, где в темноте угадывались очертания деревьев и фонтана. В центре стоял массивный письменный стол из тёмного дуба, покрытый слоем лака, за которым сидел мужчина лет пятидесяти. Его лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени — он явно не спал несколько ночей. Но взгляд оставался острым, цепким и оценивающим. На нём был дорогой тёмно-синий сюртук с золотыми пуговицами. Лорд Эдвин Морган, собственной персоной.

Я вошёл, и слуга бесшумно закрыл за мной дверь.

— Садитесь, — лорд Морган указал на кресло напротив, стоящее по другую сторону массивного стола.

Я сел, сложив руки на коленях, и замер, не делая лишних движений. Мои клинки покоились в ножнах под плащом, готовые в любой момент вылететь по первому мысленному приказу. Морган рассматривал меня долгим, тяжёлым взглядом, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь маску и капюшон. Разумеется, у него ничего не вышло…

— Вы главный? — спросил он, и в его голосе прозвучало сомнение. Он ожидал увидеть кого-то более… внушительного. Может быть, старого мага с бородой до пояса или сурового воина со шрамами на лице. Вместо этого перед ним сидел невысокий человек в маске, чьей фигуры почти не было видно под плащом.

— Да, — ответил я, и мой изменённый голос прозвучал глухо, почти механически, отражаясь от стен кабинета.

— Не впечатляете, — поморщился он.

— И не должен. Мы собираем информацию, а не штурмуем замки. Так и должно быть. К тому же, у вас в глазах даже капли сомнений не мелькнуло, что я и вправду главный, а не обманка. Ваши инстинкты сразу всё поняли. Пусть вам и сложно это осознать, — улыбнулся я под маской. — Ваше дело заинтересовало Гильдию. Мне рассказали общие детали. Но вы не захотели сообщать свою цель без главного. И вот я здесь. Теперь я